“大哥大嫂，把話說明白了再走，到底誰算計誰？子福是我親生的兒子，是我身上掉下來的肉，從懷胎十月養到今天，我容易嗎？我能捨得給別人？再說，以我家今日的條件，你們也都看到了，我也不是養不起兒子，我還用得着算計你們，指望你們的什麼雲彩？說句不好聽的話，你們的雲彩能下了多大的雨？你們有什麼值得我算計的？我現在的日子過得不比你們強太多？要是沒分家，我跟以前一樣的窮，你們還指不定怎麼編排、揉捏我呢。”沈氏喊道。
“都住嘴。坐下來好好說，話越說越難聽，什麼算計什麼揉捏，過繼這話是我提出來的，事先誰也不知道。有意見衝我來，既然提出來了，今天就把話說開來。”老爺子說完看了大家一眼。
子晴一聽心裡着急，這一年的相處，她真的把自己當作這家裡的一份子，已融入了血脈親情，況且自她來以後，子福一直特別照顧她，爲她洗頭，爲她穿衣，心情不好時會哄着她，痛哭時會抱着她，她真的不捨得他走，子晴走到子福跟前，緊緊地抓住他的手，眼淚汪汪地瞅着他。
老爺子說完又對曾瑞慶說道：“你不同意子福，那是別人的孩子嗎？那是你兄弟的孩子，和自家的有什麼區別？”
“不是自己肚子裡爬出來的，怎麼沒區別？我還不滿三十歲，誰說我以後就不能生了？人家還有五十歲生子的呢。”周氏哭道。
老爺子無奈地轉頭對沈氏說道：“孩子也沒給到外人，你一樣天天可以看到，這樣的事例又不是沒有，難道你想讓你大哥家絕後？”
“誰說我家就一定絕後？我不是說了，要帶子萍她娘去看病，你總得容我們點時間吧。我不同意過繼，至少現在不同意。”曾瑞慶說道。
見曾瑞慶和周氏如此強烈反對，沈氏的心裡稍微鬆快了些，看看曾瑞祥，曾瑞祥一直沒有吱聲，看得出也很生氣，可是孝字當頭，又無法反駁，而且，按習俗也理應如此。
老爺子又問子福的意見，子福緊抿着嘴，眼睛裡都是淚，半天才說了一句話：“我有爹和娘。”
沈氏聽了這話，抱着子福痛哭，子祿、子晴、子壽幾個圍過去，哭成一團。
老爺子嘆了口氣，最後同意了以十年爲期限，如果十年後曾瑞慶還沒有兒子就要娶平妻或是過繼，說完又說：“瑞慶啊，爹是爲你好啊，現在你帶子福過去，也算有養育之恩，時間長了，也會成一家人，那孩子有多出色你也不是不知道，要不是你是老大，佔了這個便宜，這麼好的兒子，老二怎麼捨得給你？以後你老了，他不會不管你，你怎麼就不懂爹的苦心呢？”
“親生的還有多少不要爹孃的，何況是後養的。大姨娘家不就是例子，你和娘不就因爲這個逼我們立字據，你們不會忘了吧？再說子福都這麼大了，再優秀，再出色，也是別人家的孩子，也帶不親了。”曾瑞慶的話還是嗆。
曾瑞慶說完就帶着妻兒要走，子萍還傻乎乎地說：“還沒洗澡呢，等我洗完了再走。”周氏一把使勁地拽着她就走，子萍踉蹌地出門了。
出了這事，大家也沒心情說話了，老爺子只好帶着田氏他們回家，秋玉還兀自嘀咕：“上次澡就沒洗成，這次還洗不成。”
子晴和子祿送他們出門，還聽見田氏對老爺子抱怨：“好好的今天非得說這個，本來我還想趁着今天大家高興，跟瑞祥說把那什麼楠木屏風要來給二丫頭當嫁妝，被你一攪和，他們氣成那樣，我還怎麼提？可惜了。”
子晴想自家阿婆可真是個心大的，難怪周氏說她眼裡只有三個女兒，都這個時候了，她不擔心自己家的兩個兒子反目成仇，反而還在算計兒子家的東西。
“娘，你別再要了，二哥二嫂給的不少了，真的，你看看咱家周圍，有幾個人家娶個媳婦能花到六兩銀子？二哥二嫂這些年對家裡不薄，尤其是二哥，一點私心也沒有，銀子一兩不少都給你，不像大哥還藏點心眼。”夏玉說完，老爺子馬上就批評田氏還不如女兒懂事。
子晴也覺得這二姑還是比較明理的，相對來說也厚道一些。不像田氏和周氏，說到周氏，子晴一方面很同情她，另一方面覺得她說話實在刻薄，兩家關係原本就不相厚，以後只怕連表面的和諧也難以維持了。
回到屋子裡，子晴見她娘還在抹眼淚，曾瑞祥正在跟沈氏解釋，這種情況下，他真的沒有立場說話，說不給吧，傷了兄弟感情，而且，風俗就這樣，如果他不同意的話，會揹着罵名的。
事實確實如此，還有兩家共一個兒子的。何況曾瑞祥這邊有四個兒子，沒有不過繼的道理。
“遠的不說，近的就說四娘，她家沒有兒子，不就是三孃家的老三瑞玉過繼的。四爹很早就病沒了，還拉了一堆饑荒，所以四孃家很窮，而瑞玉過繼了，只能住在四孃家這邊，三孃家的財產他是沒有份的。三娘心疼自己兒子，但又無能爲力，田、地上是沒辦法照顧，只能銀錢上私底下偷着塞點，這也是有數的。而自打咱家僱了瑞玉，最起碼，瑞玉手裡寬裕點也能給孩子扯布做身衣服。要不三娘能見人就誇你？說你是個念舊的，知道眷顧家人。”曾瑞祥耐心地說了這一大通。
沈氏聽了嘆口氣，也沒再說什麼。沈氏一直記掛着他們幾個堂弟的情，蓋房子幫不少忙還沒要一個銅子，所以年前沈氏去給三婆婆家的幾個兒子每家送了一筐洋薯，並告訴他們如何栽種，產量如何高，沈氏還格外給三婆婆和三堂弟送了一塊布料。喜得三婆婆一勁地誇沈氏好，懂得憐貧敬老，顧念舊情。
子晴見她孃的心情稍微好點，便拉了子祿去燒水給大家洗澡，子晴知道，哭過一場，泡個熱水澡，會輕鬆許多。洗漱後大家挪回東屋，今天是除夕要守歲的，子喜支持不住先上牀了，接着是子壽，然後子晴也迷迷糊糊不知大家都說什麼了，自己爬到西屋就睡了，自從她爹回來後，子晴非要自己回去西屋睡，好賴這牀夠大，睡四個小蘿蔔頭還是滿夠的。