……黃昏，又是黃昏。
再度聽到這會讓人聯想到“諸神黃昏”、“萬物終結”的詞語，仍然會讓羅素感受到自己的心靈被莫名的恐懼所攫禁。
“使世界迎來終結的存在嗎……”
羅素低聲喃喃着。
看着羅素的反應，賽綸嘴角微微上揚。
她的座椅轉了半圈，順勢站了起來。
羅素這時才意識到賽綸女士究竟有多高——她那端麗的姿容，以及那種領導者獨有的氣場會讓人下意識的認爲塞倫女士“看起來高大一些”是很正常的事。
可直至她站起來時，那比羅素與翠雀至少高出一頭有餘的挺拔身姿，便立刻顯出了真正的壓迫力。
賽綸女士的身高至少有一米九五以上！
最過分的是，她居然還穿着高跟鞋。
別說是女子……哪怕是對男人來說，這也已是超乎尋常的身高。
賽綸的身材並不是翠雀那種有着馬甲線的感覺、也不像是林檎或者樂園鳥一樣纖瘦嬌小。她的身材相當豐腴，胸部自不用說、連大腿甚至都比羅素的還要粗上兩圈。
在她站起來之時，甚至就連房頂都顯得矮了一些。燈光都彷彿變得昏暗。
“喝點什麼？紅茶可以嗎？”
賽綸平靜而溫和的問道。
翠雀有些意外。
她預想過了許多種可能、也與羅素準備了諸多預案。但唯獨沒有想到，天恩集團的董事長、居於萬人之上的實際統治者，居然會有這種隨和的姿態。
“……我都行。”
翠雀小聲說道。
她雖然下意識擋在羅素側前方，但卻反而感到有些畏懼。
倒是安靜站在她身後的羅素，完全不拿自己當外人：“我要喝冰可樂。”
“無糖的？”
“當然是有糖的，無糖的那是人喝的嗎。”
“還得加冰是吧。”
“行家啊。”
賽綸聞言，只是嘴角微微上揚、露出了溫和到甚至具有“母性”的平和微笑。
她給翠雀倒上了一杯紅茶——這時翠雀才意識到，雖然這公司看起來又小又簡陋，但內部的各種設施卻是最頂尖的。這紅茶並不是賽綸董事長現煮的，卻也不是現成品。
她有一個飲料櫃，在這裡所有飲料都保持着最適宜的飲用溫度與口感。溫熱的紅茶，更熱一些的可可，帶着冰塊的可樂，冒着氣泡的香檳……全部都是事先分成了“杯”的姿態，分開放在不同層裡。
隨後，賽綸給羅素提來了一大杯可樂，並給自己端上來了一杯滿是泡沫的冰啤酒。
在飲料從櫃子中取出的瞬間，可樂的氣都還是滿的、而啤酒的外壁還流着細小的水珠。
“你之前聽誰給你講過‘黃昏’嗎？”
像是老朋友聚會一樣，賽綸對羅素隨口詢問道。
羅素也沒有隱瞞。
他點了點頭：“是我的導師。”
“薩莉魯斯啊……我還以爲會是薩爾。”
賽綸嘆了口氣：“看來通神島的災難，應該就是有黃昏覺醒了。”
她不知道？
羅素從這話語中捕捉到了細節。
但他很快意識到了另一件事：“你對黃昏很瞭解？”
“沒有人可以說自己對黃昏很瞭解，哪怕是薩莉魯斯這種異界的魔物也一樣。”
賽綸滿滿喝了一大口啤酒，白花花的泡沫在她脣邊破碎：“我只是單純活得久而已……”
那是與她的氣質完全不相符的飲料……羅素原本以爲，她或許會拿出來紅酒、紅茶或是香檳之類飲料。然而冰啤酒卻是完全超出了羅素的猜想。
或者說，在他們來到這間小小的辦公室之後，他和翠雀才發現……他們事先進行的推定幾乎要全部作廢。
這位在天恩園區內給自己立了巨大雕像、也是七巨頭中唯一給自己立像的董事長，大概率是派遣了詛咒師刺殺愛麗絲的兇手、也同時是促使了猴面鷹誕生的災禍根源……
可她看上去，卻是那樣的平凡而隨和。不僅算不得極端暴戾，甚至還有些接地氣。
不如說，有些過於接地氣了……
羅素瞥了一眼她工作的屏幕，意外的發現她的電腦屏幕上面竟是密密麻麻的代碼。
這位董事長，甚至要自己寫程序嗎？
“伱在意那個嗎？”
賽綸看到了羅素的目光。
她嘴角微微上揚，自得的炫耀着：“不是什麼特別重要的程序，是我隨便寫着玩的。
“它可以讀取所有人在近一個月內，點開的所有廣告、以及用戶的視線在它們上面分別停留了多久。用這個方法就可以進一步對精準投放的廣告進行優化。
“我準備再加入一個通過檢測激素分泌與大腦波形，來實現更精準的意願判斷，針對每個人的不同習慣進行輔助調整。反正心靈防護芯片裡面也有相關數據，只要調用就好了……
“……哦，抱歉。你們大概對這個不感興趣。”
賽綸放下酒杯、輕呼了口氣，淡淡的麥芽味道混着酒氣呼出到羅素臉上、讓羅素額角的頭髮微微顫動。
“從哪開始說起呢……”
董事長有些苦惱：“你既然已經知道了黃昏、我想你差不多也知道那兩道‘鎖’了吧。”
“嗯，天上的、和心裡的。包括那心靈瘟疫的真相，我也都知道了。”
羅素眯起眼睛，身體放鬆、神經卻緊繃。
他的聲音很輕柔，目光卻與此同時緊緊盯着賽綸：“怎麼……要滅口嗎？”
“對你來說，不用。反正你遲早也會變成我們中的一員。”
賽綸灑脫的笑了笑，那張屬於“七巨頭董事長”美豔的面孔之上竟是有着些許遊俠的自由味道：“畢竟，你和你的父母不一樣，殺了也沒用。
“雖然同屬巴別塔，但你本身就是黃昏之卵。如果把你幹掉或者逼瘋的話，這個世界就真要完了。
“這麼說吧。其實在所有襲名精靈中，我也是最特殊的一個。
“因爲我的位置，是第七天的第十二個小時。也就是說，我是那八十四人中的最後一個。我承擔的命運是‘恩惠’。
“也就是‘天恩’集團，這個名字的由來。”
看着如臨大敵的羅素與翠雀，賽綸並不緊張。
她再度仰起頭來，將冰啤酒噸噸噸的一飲而盡。她的喉嚨能明顯看到上下滑動，是相當豪爽的姿態。
“黃昏啊……”
賽綸放下空空的酒杯，有些無奈的嘆了口氣：“這不是這個世界第一次接觸黃昏了。
“上一次，還是一千多年前。”
“……元年嗎？”
“嗯。但對我們來說，那有另外一個說法。
“星曆34年……或者說，公元2234年。”
賽綸低聲說着：“那時的我，還僅僅只是一位‘庫柏勒’號上的隨船工程師。我們當時所在的空間站，離地球有十五光年的距離。”
羅素瞳孔微微放大。
雖然他大致也已經猜到了一部分……
但果然還是當事人親自講述這段歷史，更能讓他震撼。
一旁的翠雀已經完全無法理解對話內容了。她甚至不明白這“船”指的是什麼。
看着羅素的驚愕與翠雀的茫然，賽綸忍不住笑了出來：“你果然能聽得懂。
“你的確有着不屬於這個時代的知識……
“薩莉魯斯沒有騙我們。她的確打開了通往異界的門。”
“……爲什麼要打開通往異界的門？爲什麼要把我拉到這個世界來？”
羅素沉默了許久，然後纔開口緩緩問道。
第一個不是謎語人、也願意給自己解釋一切的解答者近在眼前……若非羅素的藍移已經進入了第九級，恐怕他一瞬間就會情緒失控。
“我覺得你應該多少都聽過。答案是，我們的母星被黃昏污染了。”
賽綸雙手十指交叉，身體向後靠在椅子上。
她臉上那種平和溫柔的笑容剎那間消失無蹤，在身體靠後的這個過程中，一個冰冷無情、公平公正的統治者彷彿從她身上浮現了出來。
“是被其他文明襲擊了嗎？”
“很遺憾，並不是。或者說，很幸運的……不是。那是我們自作自受。”
賽綸閉上眼睛，胸脯隨着深呼吸而聳動着。
她沉默了一會，輕聲說道：“最初是因爲有一隻考古隊，從火星中意外發現了遺蹟。通過發掘，我們獲得了一種失落的技術——通過建造一種引擎，它可以打開通往‘夢界’的門。
“那是一種全新的躍遷引擎——並不是在銀河系中移動，而是能在無數平行世界中移動。這意味着，我們可以從鏡像地球中獲取無窮無盡的資源。
“這種引擎應該是來自其他平行世界的文明留下的。對於無法實現曲速引擎技術的我們來說，這是唯一能夠打破資源困局的辦法。
“於是，通過長達一百二十年的建造……我們成功了。
“通往‘夢界’的大門被打開，地球就彷彿被推入了夢界之河中的擱淺之船。我們終於能夠逃脫了……我們一度歡呼雀躍。
“可直到很久之後，我們才發現……這並非是逃離絕境。
“——相反，是已經逃出來的我們，又逃了回去。”
賽綸說到這裡，神情中有些失落。
她沉默了一會，纔看向羅素：“我原本早就已經忘記了這些事。還是我最近知道，你要過來……所以才特地重新梳理了一下我的記憶。
“在夢界長河之中，遊蕩着一種可怕的、超越維度的生命——它或許也稱不上是生命、或許也只能稱其爲‘存在’。
“那就是【黃昏】。
“有的學者認爲，那是已被毀滅的世界留下的殘影倒映於夢界之河的幻象，因爲夢界之河沒有時間的概念、後誕生者也可存在於先前的時間中；也有的學者認爲世界不過是卵殼，文明不過是一種中繼期的幻覺，孵化出屬於他們文明的黃昏纔是每個文明最終的宿命。
“但我們可以確定，黃昏是一種必然能使世界迎來終結的高位存在。它們中的多數並不暴戾，但它們僅僅只是存在、就會讓這個世界走向滅亡。
“與其說是‘殺死’或者‘入侵’，更像是‘染色’。
“祂們行走於夢界之河，就會留下痕跡。而僅僅只是這種痕跡，就會殺死一個世界。
“——最初進入我們世界的黃昏，叫做‘幻夢’。也就是在我們將世界重新退回到夢界之河後，遇到的第一個黃昏。”
說到這裡，賽綸突然深深的看了一眼翠雀。
這讓她有些緊張，也有些不明所以。
她輕聲說道：“或許你們無法理解。但其實我們世界，曾經是無比團結而友善的。
“因爲我們從誕生之初，就能夠溝通羣體潛意識之海。我們能夠輕而易舉的理解同族的意志……靠着這種才能，我們發展出了相當繁華而鼎盛的文明。
“雖然其中也有一次世界戰爭，但那更多來自於道途之爭。也即是‘是否必須讓所有人接入到羣體潛意識之海中’。除此之外，那個世界並沒有現在的混亂、浮躁、仇恨、嫉妒。
“因爲每個人的心靈，都可以被更多的善意輕而易舉的撫平。可即使如此，我們卻依然無法離開地球。
“我們最初的計劃，是儲存海量的‘大腦’。將這些大腦製成‘缸中之腦’，維持靈能的活性。
“而聚集起足夠多的大腦之後，就可以讓這些大腦一同產生一種推力……因此將飛船推到極遠的地方。這是一種效率很低的非工質引擎。
“後來，在我們重新接入到夢界之河後。我們很快就得到了一種新技術。通過這種技術，我們可以從平行世界中抽取力量，來讓飛船獲得永動機一般的動力。
“這就是‘巨龍’的誕生。
“之所以它們被叫做巨龍，是因爲這種技術是從平行世界中，一種被稱爲‘巨龍’的生物身上獲取的。這是一種紀念，也是一種……炫耀。”
賽綸輕聲說道：“但我們很快意識到……還好我們沒有執行最開始的計劃。
“因爲我們的靈能，根本就不是與生俱來——它來自於我們腳下這顆星球。當我們飛的離星球足夠遠的時候，我們的靈能就會衰弱。
“這顆星球，是一顆已死的黃昏的屍體。而我們的世界，原本是一種封印。是我們的先民，捨棄了生的機會、將其封印起來的。
“但在我們重新將它推回夢界之河後，它重新得到了營養……並開始甦醒了。
“這從羣體潛意識之海中孵化而出的意識，逐漸開始與我們對話，逐漸獲得營養而學習、成長……最終，祂被一些人供奉爲‘神’。
“它的名字叫做【幻夢】，與現實相對的黃昏。無數平行世界中，每一個‘逃離現實’的人的存在，都在呼喚着它的歸來。”