羅素沉默的望着擢升，微微抿起嘴脣。
——收回前言。
如今看來，教宗閣下也不算是完全盲目的犧牲者……
他這一百多年不算是白活，至少還是比鞘強不少的。
與他熱誠的犧牲慾望不同——在統治者的位置上存在了百餘年的“擢升”，其性格也遠比鞘更爲冷血、淡漠、野心勃勃。
擢升會再度接受鞘，恐怕也不完全是因爲他和鞘的關係好……而是因爲他看上了鞘強大的能力。
作爲目前全世界唯一能夠擊殺巨龍的人，鞘可以稱得上是巨龍剋星。
鞘正是一把鋒利無比的刀。
所以，擢升纔會在聽到羅素對他所敘述的隱秘後，立刻就聯想到了以“殺死巨龍”爲前提的新計劃——因爲他原本就在想這件事。
“……真是有趣。”
羅素突然笑了出來，感嘆道：“你是個天才啊。”
無論是精靈，教會還是巨龍……
末世將至，他們其實都分別有了自己的計劃。
襲名精靈的計劃，是最古老的、最悲觀的。他們直接傳承了先民的道路、也繼承了他們的恐懼。他們最優先的目標是“逃離幻夢”。
所以，襲名精靈打算殺死絕大多數對幻夢足夠敏感的人，只留下對幻夢足夠頓感、又有足夠才能的人，將其轉化爲“精靈”。最終搭乘巨龍之方舟並打開灰穹……前往不同的方向來逃離幻夢的追殺。
至今爲止，他們的奢侈與浪蕩，不過是因爲他們中的大多數對這未來都不樂觀、因此打算最後再狂歡一把……而他們對人類的輕視，是因爲他們已經看到了未來——那是終將捨棄掉這些短生種的未來。
而巨龍對幻夢並沒有太多恐懼，因爲他們雖然也無法抵抗幻夢、但作爲人工智能的他們，至少也不會被幻夢主動攻擊。
巨龍最優先的目標，其實是“復興先民文明”。哪怕是再興盛的文明，也無法對抗黃昏……哪怕他們繼承了先民科技，並繼續發展、也依然無法抵抗“幻夢”。或者說，文明越是興盛，幻夢對他們的污染也會越穩固。
因爲幻夢的本質就是“自私”。
人的喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲，皆如夢似幻……人類終將在一次又一次的紛爭中、在一次又一次永不吸取教訓的重複的錯誤中，毀滅他人、也毀滅自身。文明再強盛，也無法對抗這種被黃昏刻在血脈底層的社會基因……
更不用說，這顆星球之所以能發展成靈能文明，靠的就是被封印在這顆星球內部的“幻夢”。從被封印着的幻夢身上溢出的能量，發展成了法術、靈能、聖秩、命運……還有先代文明的純粹靈能。
這些超凡力量的根本，以及他們的文明脫離束縛抵達宇宙的可能性，都來自於“幻夢”本身。
說到底，他們面對的最大問題就不是如何殺死幻夢……而是他們不能殺死幻夢。
——最根本的絕望，來自於這顆星球無法開發出超光速引擎。他們的技術被鎖死了……這意味着，他們只靠科技的力量永遠也無法離開這顆星球。長久來說，他們就只能死在這裡。
哪怕羅素真有辦法，將幻夢殺死……那也意味着，除了羅素之外的所有人都將失去超凡力量。
而如果放任幻夢慢慢甦醒，他們還是要死在這裡。
因此，巨龍計劃的本質……就是將人類製成“文明標本”。
他們恐怕只打算留下幾萬人。分攤到每艘飛船上，恐怕只會有一萬多人。
這個人數是不足以維持“文明”的，但至少可以作爲一種“文明樣本”。巨龍本身不會被幻夢攻擊，那麼他們只需要活着就好了——宇宙中一定是有其他文明的，他們只需要被撿走、文明就能夠得以延續。就算他們死在了移民途中，至少完美保存下來的先代文明、以及他們的屍骸都會停留在巨龍內部……這也可以作爲一種“收穫”而被人撿走，這也等於是完成了巨龍部分願望。
“幻夢”本身並不會帶來毀滅。它只會引發戰爭、帶來紛爭，讓人與人之間無法互相信任、無法永遠團結……最終毀滅一切的，是他們自身。
而巨龍並沒有生命，因此他們並不畏懼死亡。他們也並不打算讓人類健康的活下去，而只是希望“人類文明”能得以存續。
——那麼，就將“人類文明”製成標本吧。
哪怕一代人、十代人……無數人會死在途中，但文明並不會因此斷絕。終究會有人繼承這份歷史，以“地球人”的身份而被其他文明接納。哪怕只是作爲從屬種族也好，或者是被直接吸收、同化掉也好，那都是讓人類文明得以存續的一種結果。七頭巨龍，意味着延續下來的七倍可能性。
而教宗閣下是個天才。
他敏銳的捕捉到了巨龍的本質，併爲此而感到恐懼。
他不知道黃昏究竟有多麼可怕，因爲他不像是襲名精靈一樣親歷過“幻夢之劫”；他也對先代文明沒有什麼感情，因爲他活在自己的時代裡。
他並不認爲保存人類文明有什麼意義……他所要做的只有一件事，那就是讓更多人儘可能的活下來、爲此不惜一切代價。從這點來說，他的確稱得上是聖人。
他的手段，與巨龍完全相反——所謂的“大融合”，類似人類補完一樣的恐怖計劃，或許還真能對抗黃昏。只要他所說的是真的，所有人都將完全融合……那麼人類所化爲的“羣體神”，就足以對抗“幻夢”的侵蝕；而通過殺死其餘巨龍來斷絕其他可能性，就可以獲得足夠多的資源、以及技術的高速發展。將所有人都轉化爲資訊生命，將所有人的人格完全融合。將“文明”本身，化爲一個蜂巢思維的龐大“個體”……用所有人融合出一個規模無比巨大的“神”，來替代掉整個舊文明。
如此一來，他們就可以稱爲“幻夢之子”。
因爲他們會不斷的抽取“幻夢”的力量，而名爲“幻夢”的黃昏種將永遠也無法甦醒。
取而代之的，是名爲“羣體神”的新生黃昏——從“幻夢”的殼中誕生的新生者。
這種畸形的存在方式，必然也屬於一種黃昏……或者說，它就是羅素與猴面鷹融合之後的低配版本。
之所以羅素說教宗是天才，就是因爲他本身並不具有黃昏適應性。他並非是黃昏之卵，卻打算依靠技術的力量，硬是直接將即將滅絕的人類文明轉化成新生的黃昏、來規避毀滅之災。
——他的觀點很簡單。
哪怕是扭曲也好、畸形也好、墮落也好……失去肉身也好，思維被劣化也好，人格缺損也好。
只要能存在，就勝過一切。
犧牲一切能犧牲的，來換取最爲悽絕的勝利——
半吊子的犧牲只會引來嘲笑……但如果能犧牲到這種程度、反而讓羅素有些肅然起敬。
在三個版本的計劃中，教會的計劃是最不賭命、最不看運氣的。
精靈的計劃，需要在被幻夢追上之前逃到安全的地方；巨龍的計劃，則完全忽視幻夢的威脅，至少將屍骸與墓碑送往目的地……從某種意義上來說，這就是精靈與巨龍會達成統一的原因。
因爲他們的計劃並不衝突。如果運氣夠好，就可以執行精靈的計劃；如果他們在半途就死乾淨了，就可以轉成巨龍的計劃。但也不排除，七頭巨龍都無法找到願意接受他們的“下家”、或者在那之前就因爲各種原因而中途毀滅的可能。
而教會的計劃是……如果他們這樣執行、並且不被人阻止，最終就一定會得到這樣結果——讓人類直接主動黃昏化，由此讓幻夢無害化。
除了有些許損耗……
但它和羅素或是猴面鷹將全世界人全部吞噬、昇華成新生的黃昏的未來，並沒有太大區別。
“如果你有足以說服我的計劃，就可以在這裡跟我提出來。”
老人表情肅穆：“否則的話，我將始終保留意見。
“雖然你跟我講述了那些隱秘，但我仍然認爲我的計劃是最好的。”
“……正因如此，我也不打算阻止伱了。”
羅素搖了搖頭：“如果我的計劃失敗了的話……至少你還能提供一個保底。正好，如果我失敗了的話，你們也不用考慮如何處理失控的我了……”
巨龍和精靈的計劃，都完全無法得到羅素的認可。想要破局的話，就必須尋找其他的道路。
雖然將“所有人類”直接主動轉化爲黃昏種這種舉動，總有一種BE的感覺……但如果真到了時候，這也是一種沒辦法的辦法。
就像是一個人，已經快要餓死了……而他只要伸出手來，就可以偷到一塊麪包。成爲罪人的同時生存下來。
如果這個人是羅素自己，那麼他可以選擇偷、也可以選擇不偷。
但假如這快餓死的是與羅素無關的第三者，他偷的麪包也並不屬於羅素的話……以羅素的性格，他無法伸手阻止對方的行動、眼睜睜看着“他”就此餓死。
如果可以的話，羅素希望能夠自己提供給他一個麪包。
讓他不用偷也不用搶，光明正大的活下去。
“那我就來跟你分享一下吧。我的計劃。”
羅素沉聲說道：“至今爲止，我還從未跟任何人提過。你是第一個。”
“……那我該感到榮幸嗎？”
“盡情的榮幸吧。”
羅素慢慢閉上眼睛，低聲說道：“因爲如果一切順利的話……那將是不用犧牲任何人的辦法。”