“原來是這樣……”
羅素深深呼出一口氣。
他終於理解了一切。
怪不得，不管是鞘還是愛麗絲、壞日亦或是其他人，都如此篤信——只要能找到歷史的真相、就有可能拯救這個世界。
他們並非是什麼爲了尋求歷史真相而魔怔的歷史學者，也不是什麼打着尋找歷史的旗號行兇作惡的極端組織。
他們在反抗公司，但也不是爲了反對公司；他們在刺殺精靈，但並非是要滅絕精靈；他們襲擊無碼者組織，但並非是要根除無碼者。他們好像什麼都在對抗，什麼都在敵對……彷彿舉世皆敵、又彷彿哪裡都有朋友和夥伴。
巴別塔上雖然總是在殺掉什麼、摧毀什麼，但他們並非是抵抗者、也不是反對者……他們並不爲任何組織或者勢力而服務，而是真正的救世組織。
他們的行爲，一直都有着無比明確的目的——而非是基於陣營與立場的相互廝殺。
只是這一終極目的，實在是太高了、完全脫離了羣衆。這讓他們的立場高高在上，無法被其他人瞭解與共鳴……人們總是更傾向於解決迫在眉睫的災難，哪怕只是飲鴆止渴。
因此，在巴別塔實踐這一目的時，在不同陣營、不同立場、不同組織中，就都會源源不斷的出現阻撓者。
有的人理解一切，只是站在了巨龍那一邊；有的人是不知道精靈董事實際上內部意見也是分裂的，只是忠誠於精靈董事與“七巨頭”的立場；有的精靈董事想要找尋真相，但更多的則希望就這樣下去，因爲他們不想得到那個答桉；還有的人則僅僅只是擋在了巴別塔的路上、成爲了他們的阻礙。
有愚者，也有智者；有保守的一方，也有激進的一方；有樂觀主義者，也有悲觀主義者。
這也是巴別塔始終把精力，投放到巨龍與精靈身上……因爲他們所需要的，只是得到這些高高在上的“權限者”的支持。
這會解決什麼問題嗎？其實也並不會。
它只能提供一個希望，一個可能性。
因爲所有精靈，都不知道這兩把鎖存在的意義。但並非是所有精靈，都希望世界能夠存續下去、自己能夠存活下去。
——說到底，他們畢竟不是真正的“長生種”。
無論僞裝的多好，多麼擅長自我欺騙，他們所接受的也不是長生種的教育、傳承的也不是長生種的文化。他們的靈魂雖然固化、性格不會再有任何改變……可這漫長的千年守望、看不到頭的未來，以及逐漸接近毀滅的末日所積累的壓力，足以讓他們的精神畸變。
羅素也終於知道了，爲什麼這些精靈董事們一個個都像是萎了一樣……
因爲大多數的襲名精靈已然變得麻木，只希望沉默的履行自己的職責直到最後。
他們最近這些年已然不再出現於人前，就是最好的證明。
他們明明是統治者，是最高權力者、可他們卻對此完全興奮不起來。
因爲他們的統治慾望已經變澹了。就像是手遊棄坑邊緣的玩家。
每天刷完日常之後、哪怕可以繼續推圖也懶得推，甚至可能上線刷個日常，只是五分鐘的時間也會變得很是折磨；就算抽到了特別強力的人權卡，也未必能打起精神來。哪怕抽到了也未必會拉起來，更不會拿去用——就像是用千里眼的未來視，提前看到了自己正在玩的遊戲，從幾個月之後開始、接下來的半年甚至於一年都會非常無聊，並且充滿了各種糞池子和糞活動，並且他們還沒法退坑。
那麼哪怕是這些屎明明還沒有來的現在，他們也會失去繼續玩下去的興趣……至少也會失去興奮感。
明明手握統治世界的權力，卻宛如坐牢。
與他們相反的……就是那些新時代的精靈。
這些並非是從0年之前誕生的年輕精靈，並不知道沉重的歷史真相、更不知道毫無希望可言的未來……他們充滿了權力慾望、以及展現自己才能的表現欲。他們異常活躍，在各大公司中努力成爲高管、在各種領域內都成爲大師，進一步加速了世界的畸形化。
而像是阿米魯斯這些人，就只是冷靜的旁觀，但並不抱有多餘的希望。
如此一來，就算最後得到了不太好的結果，至少也不會有多麼失望。
至於卡瑪爾瑟與託瓦圖斯，他們的共同點就是開始漠視生命與規則、行事變得隨意而任性。
基於這種心態，再結合薩爾董事的犧牲，羅素也就明白，當時爲什麼卡瑪爾瑟會希望通過製造劣者來完成自己的命運了……
襲名精靈的“命運”，並非是完成之後就會得到昇華的“任務”。
而是不知何時會來的“使命”。
爲什麼襲名精靈在完成命運之後會得到永生？因爲他們揹負的使命已經結束了。
卡瑪爾瑟所揹負的使命，肯定不是讓劣者誕生……從薩爾的情況來看，應該每一位襲名精靈的“命運”、都可以引發奇蹟之力來拯救一次世界。說不定就有什麼危機，是隻有“對立的婚姻”才能解決的——那纔是卡瑪爾瑟存在的意義。
他存在的意義，就是等待那不知道會不會來的命運。
但卡瑪爾瑟膩了。
他已經不想等下去了。
如同在完成了自己的設計稿之後，領導來了一句“等我給你發了意見後再改一改”。於是卡瑪爾瑟就一直在等着領導的意見。
可他等了很久很久，終於是等的不耐煩了。於是他就一怒之下，打算就這麼發過去算了。
如果世界判斷他的命運已經完成，但卡瑪爾瑟卻並沒有引發奇蹟之力、因此他沒有被犧牲掉。那麼也不會有新的卡瑪爾瑟誕生……於是bug就被卡了出來。
既然卡瑪爾瑟會得知這種辦法，既然其他人會知道“完成”命運可以獲得永生。
那就說明，他絕非是第一個。
在他之前，一定已經有精靈董事放棄了自己的使命、丟下了這沉重的包袱。
……所以，巴別塔纔開發出了那項技術。
能夠徹底的殺死一位精靈董事，將其完全換成另外一個人的技術。
從這點來看，不只是襲名精靈那邊開始急了，就連巴別塔這邊也開始急了。
如同大雨之前，什麼蟲蛇鳥獸都冒出來了。所有生物都開始變得焦躁。
就連巴別塔，也失去了那種繼續查下去、一直查到底的底氣。
他們原本有着最爲堂堂正正的動機——爲世界人民找尋真相。
但巴別塔的目的終究不是尋找真相、真相對他們來說只是一道底牌、一把武器。他們的核心目的，是在找到真相之後說服其他襲名精靈或是巨龍，來打開那兩道鎖中的至少一把。
既然如此，如果直到最後也查不出來的話……就乾脆選擇另外一條路吧。
註定會與整個世界爲敵的路。
如果直到最後，也得不到許可。就乾脆通過暴力手段，將所有襲名精靈換成自己的人、強行開鎖。
那自然會迎來極爲劇烈的反撲。
因爲除了巨龍之外，沒有任何人知道打開那鎖會帶來什麼。他們打開了鎖之後，也未必就能讓世界立刻得到拯救。
可是，巴別塔卻可以通過“製造精靈董事”的手段來動搖精靈所持有的權威。
至今爲止，人們仍然相信精靈是與人類完全不同的另一個種族，一個更爲優秀、優越的統治者種族。可如果就連精靈董事都能製造，那也就說明了他們並沒有什麼了不起的，精靈董事也沒有權力統治他們——畢竟他們若是繼續服從精靈董事，那麼他們是爲精靈賣命，還是爲巴別塔賣命呢？
雖然實質上可能不會帶來任何不同，但巴別塔的行爲等於是給所有人提供了一個“宣稱”。
哪怕他們無意掌握世界霸權，也等於是否認了至今爲止秩序的基礎——以精靈爲根基的舊秩序。
這必將會引發一場世界範圍的內戰。野心家與救世主將會同時出現，將原本資源就快要耗竭的世界再榨出最後一滴油。
如果這是一個正常的世界，那麼羅素一定會大力支持、甚至全力瓦解掉精靈與巨龍構成的秩序。那必然會帶來更爲自由平等的新世界。
可是，這個世界已經再經不起任何一場稍大一點的戰爭了。
甚至如今的資源已經快要耗竭，全靠隱瞞才能勉強維持社會秩序。各空島甚至開始想辦法削減自身的人口，以此來拖延“最終之日”的到來。
所有人都已是紙老虎。
在賽博社會，高層能夠有着君臨一切的崇高地位、實際上就是靠着他們掌握的龐大資源。
可若是所有人都知道資源已然耗竭，賽博朋克的劇本就會立刻一轉末日廢土——反正時候已經快到了、大家所有人都得死，你覺得我還會聽你的嗎？
“如此說來……”
羅素喃喃道：“所以在教法戰爭中，巴別塔纔會不站在法師的立場上、也不站在教會的立場上嗎。”
明明巴別塔同時深耕於這兩個組織中，卻哪邊都沒有幫助。
明明法師與教會的高層，都或多或少的知曉真相。
明明大傢什麼都懂。
可那場席捲世界、摧毀大地，燒盡無數資源的戰爭卻依然被推動了。
世界大概就是從那個時刻開始，不可阻止的推向了毀滅。
羅素一瞬間，就明白了前任巴別塔首領的那種絕望。這或許也是他將巴別塔傳給鹿首像的原因之一……因爲他太心累了。
那時世界的處境，就像是兩個成年人與一個孩童，被落石封在了山洞之中。外界的救援隊不知道何時會來，也不知道究竟會不會來，而憑藉着他們的力量絕無破除山洞門口障礙、自行逃出生天的可能。
這樣的運行模式，一直持續了整整一千年。
成年人開始變得飢餓了，山洞內的空氣也變得稀薄。
爲了得到食物，同時也是爲了獨斷山洞內稀少的資源，兩個成年人開始了無比殘酷的——直至一方徹底死亡的戰鬥。
孩子看到了這一切，他試圖阻止兩人——因爲戰鬥只會讓山洞內稀薄的氧氣進一步減少。但他們完全無視了孩子的阻撓，一直打到其中一人變成了食物。
孩子哭喊着，阻撓着。卻被隨意的錘到一邊，只是被隨手波及，就已被雙方打到遍體鱗傷。
他纔是唯一清醒的人，可他什麼都做不到。
——巴別塔一直掙扎到現在，可研究仍然沒有獲得突破性的進展。
隨着資源即將告罄的消息傳來，正式宣告末日的鐘聲已然響起。
以賽綸爲首的襲名精靈們，終於開始對巴別塔下手了。
雖然不知道爲什麼……
但她拒絕了巴別塔所代表着的“希望”與“可能性”，選擇了滅火的結局。
她如此堅定的，要熄滅這苟延殘喘的希望之火。
“前已無通路，後不見歸途……”
就算是羅素，剎那之間也感到了絕望。
他也終於明白了，託瓦圖斯特別愛說的那句話、無知之幕奉爲圭臬的那段話，究竟意味着什麼……
“——我們是公正之神的代行者，舞臺上的小丑，裝在殼子裡的人。”
羅素深深嘆息着：“巴別塔，也不過是神的舞臺上的小丑而已。”
而就在這時。
沉默了許久，聽完了一切秘密的鞘。
終於開口、用沙啞的聲音說出了他來到這裡後的第一句話。
“【……若是人生僅此一次的舞臺，就放開手來演個痛快吧。】”
眼睛上纏着繃帶的男人，緩緩回過頭來、起身而立：“你知道這話是誰說的嗎，羅素？
“嗯……如果我沒記錯的話，你應該是叫羅素吧。”
“我不知道。”
羅素緩緩說道。
而在這時，鹿首像意識到了什麼：“‘你在對誰說話，理髮師？’”
鞘則平澹的說道：“是你母親說的。
“是在我離開她的時候，她對我說的最後一句話。”
“這樣啊。”
“——‘理髮師？這裡還有其他人嗎？’”
鹿首像的合成聲響起。
她完全沒有看到鞘，也無法聽到他的聲音。
“吵死了。”
鞘嘆了口氣。
下一刻，由虛幻的光組成的一把金色長槍、便自虛空浮出。
貫穿了鹿首像那並不存在的心臟——將她的機械軀體釘在了牆上！
明明所損傷的不過是機械，可卻像是封印住了機械的思考一般……
在鞘的光槍釘住鹿首像時，羅素耳中鹿首像的聲音就瞬間消失了。
“……這是你的靈能嗎？”
“——不，這是聖秩之力。”
鞘低聲說着，摘掉了自己的眼罩：“名爲‘反電子’的聖秩之力……”
那在眼罩之下的，並非是義眼、也不是受過傷的血肉之眼。
而是，天使的光環。
嵌合在血肉之中，如同vr眼罩般與血肉合爲一體的光環。
“我後悔了，羅素。”
男人平澹的說道。