這時候，殿外傳來了一聲虛弱的聲音：“婢妾願意相信舒嬪娘娘是無辜的！”
那聲音的主人，可不就是嘉貴人本人嗎？！她被慶貴人陸氏親自攙扶着，舉步虛浮地走進了殿中，她朝着帝后見了常禮，再度道：“婢妾相信，舒嬪娘娘不會加害婢妾腹中孩子！”
此刻嚶鳴是驚訝的，她沒有想到嘉貴人這個受害者會自己主動站出來說相信她！！
而此刻比嚶鳴更驚訝的是慧妃，慧妃氣急敗壞地大吼道：“那胭脂，是舒嬪送給許常在的！”
嘉貴人喘息了幾下，再度望着皇帝，聲音徐緩卻格外篤定地道：“婢妾相信舒嬪。”
嚶鳴見狀，哽咽着道：“沒想到，危難關頭，人人都不信本宮，唯獨嘉貴人這個與本宮不熟識之人卻比親密之人更願意相信本宮。”說着，便以錦帕拭淚，露出一副哀婉決絕的模樣。
皇帝細長的雙眉一顫，親密之人……說得可不就是他嗎？
嘉貴人見狀，繼續道：“純貴人姐姐之前曾經與婢妾說過，舒嬪娘娘在圓明園之時憐惜稚子之情，所以婢妾相信，舒嬪娘娘絕不會做出這等事來！”
慧妃氣急了便大吼大叫：“你難道忘了與舒嬪舊怨了嗎？！”
嘉貴人微微一笑，“去年，婢妾堂兄遭到罷免，皆因瀆職，與舒嬪娘娘何干？慧妃娘娘硬要將此事說成是舊怨，不知所圖爲何？”
見嘉貴人竟然將懷疑調轉到她頭上，慧妃氣惱地漲紅了臉：“你、你不識好歹！！”
嘉貴人直直瞪着慧妃那張臉，道：“誰是好、誰是歹，婢妾心裡最清楚。”
皇帝已然露出了微笑。他掃過殿內衆人，徐徐道：“既然連金氏都肯相信舒嬪，朕自然沒有理由不信。”
慧妃因病憔悴的臉上驟然佈滿了灰暗之色，那灰暗中滿是濃濃的不甘。
皇后含笑打量着慧妃那愈發難看的臉色，微笑着道：“皇上所言甚是，舒嬪自打入宮，性情素來純善直率。又怎會做出謀害皇嗣之舉呢？”
皇帝頷首看着皇后：“既然連皇后也這麼認爲。此事就由皇后仔細調查吧。”——如此便是絕口不提方纔的禁足之令了。
“是。”皇后屈膝做一個萬福，儀態萬分優雅柔和。
皇帝又轉臉看着嘉貴人，囑咐道：“你好生休息。朕改日再來看你。”說吧，便起身而去。
於是殿內后妃齊齊恭送皇帝。
皇帝纔出鍾萃宮殿門，皇后便起身掃過殿內嬪妃，同時臉色已然不復方纔的溫柔端莊。而是冷肅地吩咐道：“來人！先將許氏禁足！再命慎刑司嚴加審問鹹福宮的宮人！”
慧妃急忙道：“皇后娘娘，許常在只是轉送了那盒胭脂而已！”
皇后冷眼睨了慧妃一眼：“是皇上授命本宮仔細調查此事。慧妃難道是要阻撓聖意嗎？！”
慧妃硬是被皇后堵了個啞口無言，只得憋屈地垂首道：“臣妾不敢。”
“如此便好！”皇后淡淡冷哼了一聲。
這場在鍾萃宮的好戲總算散了出場，待到皇后與慧妃先後離去，嚶鳴親自送了嘉貴人回東配殿歇息。
配殿雖不及正殿寬敞華麗。可因嘉貴人有孕，故而一應擺設倒是不乏珍寶古玩，上好的織金瓜瓞綿綿緞裁爲牀帳。葡萄如意妝花羅做成錦被，地上鋪的是蒙古王公進貢的猩紅色富貴無極羊絨毯。一柄質地上乘的白玉如意擱在隨手可觸的地方，以做閒時把玩之用。
嚶鳴與嘉貴人、慶貴人三人分別落座，宮女奉上了今年最好的大紅袍茶。
嚶鳴眼瞅着那湯色橙黃明亮，那香氣更是馥郁有蘭花香，可見是最上乘的武夷山大紅袍，此茶產量稀少，一年也不過數十斤而已，因此異常珍貴。這稀少罕有的好茶都賞賜給了嘉貴人，可見皇帝多麼盼望嘉貴人這一胎。
嚶鳴徐徐飲了一口茶，只覺甘甜清香在口齒間流轉，當真叫人回味無窮，嚶鳴看了一眼嘉貴人那滿是脂粉卻沒有絲毫紅疹。嚶鳴不禁笑了，“敢問嘉貴人，那盒胭脂，貴人真的用了嗎？”
嘉貴人聽了，滿臉笑容：“自然是用了，否則婢妾怎麼會胎動見紅呢？”
嚶鳴便笑着問：“敢問貴人可是每日都用來塗脣敷臉？”
嘉貴人有些不大明白嚶鳴這一問，但仍舊點了點頭。
嚶鳴不禁笑得花枝亂顫，“貴人玩笑了！那凌霄花，的確有極強的活血化瘀之效，若塗在脣上，每日不慎服食一點點，半月也下來，的確足矣胎動見紅了。可是貴人怕是不曉得，這凌霄花，若是塗抹在肌膚，會使得皮膚瘙癢、風疹發紅。可是本宮觀貴人面色光潔如玉，並無半分瑕疵。”
——如此也足矣說明，嘉貴人根本沒有用過那盒胭脂，那所謂的胎動見紅自然也是不可能的了。
嘉貴人微笑着道：“沒想到娘娘也通曉醫藥，是婢妾失算了。”
嚶鳴搖頭道：“就算我不通曉醫理，也看得出貴人不曾使用那胭脂。因爲這胭脂使用起來，都是以玉搔頭沾取而用，用量極少，那一小盒足夠用大半年。因此貴人怎的才過了半月，就過下去小半，如此之多，着實不正常。”
嘉貴人一愣，旋即笑着道：“娘娘睿智，是婢妾與慶貴人謀略不周了。”她看了一眼坐在身旁的慶貴人陸氏，又問嚶鳴：“既然娘娘早已看清，爲何方纔皇上在時候沒有說出來呢？”
嚶鳴搖頭：“且不說那胭脂已經被皇上擲碎在地，何況嘉貴人你……一則謀算的不是本宮，二則有那般竭力爲本宮開脫，本宮雖然年輕，但也不是不識好歹之人。”
嘉貴人笑着點頭，她與慶貴人相視一笑道：“果然慶妹妹說得一點都不錯，娘娘平日裡雖然瞧着有脾氣，可性子是敦厚的。”
“敦厚？”嚶鳴不由自嘲地笑了，“經此一役，本宮日後可不敢敦厚了！”——連一個小小常在都敢算計到她頭上了，可見還是她太過仁厚了些！！
慶貴人徐徐道：“是娘娘對許常在太過沒有防備了些。婢妾與嘉貴人也沒想到那盒胭脂，竟然是娘娘私底下贈與許常在的……”說着，慶貴人嘆了一口氣，“婢妾進宮前，家中的教養嬤嬤便教導着識得了一些於婦人有害之物，是以在許常在送來那盒胭脂的時候，便檢查出不妥來了。因此才予嘉姐姐一起商議，定下了此策。”
嚶鳴徐徐點頭，只是心下扔有不解之處：“既然如此，那嘉貴人的胎相應該沒什麼問題吧？”
嘉貴人頷首，她臉上的蒼白，不過是可以化妝出來的，眼下的烏青也是以青黛仔細畫成。
“可如此一來，以太醫的醫術，怎麼會把脈把不出端倪來呢？”嚶鳴疑惑地問。
嘉貴人掩脣嗤嗤笑了，“方纔太醫們，的確無一言半語說嬪妾胎相不穩呀！”
嚶鳴一怔，這才恍然大悟，是了，太醫只說嘉貴人已經無礙了，又搜查出那加了凌霄花的胭脂，自始至終都沒說過嘉貴人的胎相有異！
慶貴人一旁道：“太醫自然不敢欺君，但是許多真話，也往往不敢說。”
嘉貴人也道：“想要在太醫院生存，最要緊的便是識時務。明擺着婢妾房裡有不乾淨的東西，莫非太醫還敢說婢妾根本沒有胎動嗎？何況隨着天兒熱了起來，腹中孩子這幾日的確愈發愛折騰婢妾了。若說是胎相不穩，也不算欺君。自然了，婢妾事後，自然要拿一筆銀錢好生打賞太醫們纔是。”
這就是太醫們的生存之道嗎？不敢對皇帝說假話，可真話也未必會全部都皇帝說。時候就算皇帝查出了什麼，又能如何呢？
事後，鹹福宮上下宮女太監如數被慎刑司帶走，一個個嚴刑拷問，不過兩日，便有了結果。可這個結果，讓嚶鳴很不滿意！
素來溫厚老實的陳常在被身邊服侍的一個宮女告發，說是陳常在曾經偷偷潛入許常在房中，更換了小圓鉢內的胭脂。那宮女招供之後，便咬舌自盡了，一下子竟再也查不下去了。
這一日嬪妃們齊聚長春宮請安，皇后的臉色很是不佳，她原想着定罪給許氏，然後讓許氏咬出是慧妃指使，哪裡想到竟查出這樣的接過來，故而語氣不復往日溫和，反而頗有幾分咄咄逼人，“常在陳氏，竟謀害皇嗣，着實不容寬恕，只是本宮念在她服侍皇上多年，決定網開一面，將陳氏降爲答應，幽禁後殿偏殿！”
慧妃那病弱殘損的臉上露出了得意的笑容：“謀害皇嗣這等大罪，娘娘的懲處未免也太輕了些！”
皇后淡淡一哼，便問嘉貴人：“金氏，對於這樣懲處，你可以異議？”
嘉貴人扶着肚子起身道：“其實婢妾已經沒有大礙了，想來陳答應只是一時糊塗。皇后娘娘有心寬仁，婢妾自然沒有異議。”
皇后這才露出了一絲笑容，滿意地點了點頭。
慧妃尖聲道：“嘉貴人的性子還是一如既往軟綿，今兒是陳氏糊塗，日後還指不定是旁人糊塗呢。以你的性子，如何能保住腹中孩兒？本宮還是勸你，尋個大樹乘涼得好！”
慧妃這話，已然是毫不掩飾自己覬覦嘉貴人腹中孩子之心了！
嘉貴人不由攥緊了拳頭，旋即她笑着道：“後宮裡有皇后娘娘，自然是最大最高的大樹了。慧妃娘娘莫非不這麼認爲嗎？”
慧妃一噎，面色恨恨瞪了嘉貴人一眼，咬牙道：“不識擡舉！！”(未完待續。)
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