皇帝回宮之後，便直奔慈寧宮，去給太后請安。
太后還是老樣子，雙腿癱瘓，只能躺在榻上，人也漸老了些，精神頭也衰弱了許多。照舊還是嫺貴妃侍奉在側，湯藥飲食，從不假手旁人。
“皇額娘最近氣色瞧着好了些。”皇帝照舊是一副孝子姿態，很是貼心地關心了太后一句。
太后笑了笑，說：“老樣子罷了，指不定那一日就要侍奉先帝了。”
嫺貴妃端了燕窩上來，道：“太后怎的又這些喪氣話了，您可是要長命百歲的。”——嫺貴妃心裡，比任何人都恐慌太后的壽命。皇上雖晉了她爲貴妃，可反倒更冷落她了，一年都不見得能去景仁宮幾次。
皇帝轉頭看着嫺貴妃，“你服侍皇額娘，倒是一直十分盡心。”
嫺貴妃神色一緊，她有些摸不準皇上突然說這話是什麼意思，明面上聽着像是誇獎，可她總忍不住多想，便忙說：“孝順太后，是臣妾的本分。”
皇帝點頭，“這幾年，你要打理六宮事務，又要侍奉皇額娘飲食起居，也着實辛苦。”
嫺貴妃臉色白了幾分，皇上這意思，莫不是打算擡舉誰上來分她的宮權嗎？
太后此刻心中的想法跟嫺貴妃差不離，便忍不住道：“儷蘭還算年輕能幹，一直應對如宜，這二年也沒出過什麼差池。”
皇帝笑着道：“皇額娘說的是，宮裡事務繁雜，不出差池，便是有功了。”
見皇帝如此說，太后與嫺貴妃俱是鬆了一口氣。
但皇帝又繼續道：“既然嫺貴妃有功，朕自然不能不賞。”
這話一出，太后與嫺貴妃姑侄俱是愣住了。
“何況，自富察氏故去之後，一直六宮無主，不如便晉嫺貴妃爲皇貴妃。代掌鳳印，攝六宮事宜。皇額娘以爲如何？”皇帝徐徐說出了這番話。
太后驚住了，“皇帝這話——可是說真的？”
皇帝道：“君無戲言。”
這下子，嫺貴妃激動了。雙手都忍不住簌簌發抖了，她急忙噗通一聲跪了下來，“臣妾叩謝皇上恩典！”
皇帝臉上帶着微淡的微笑，然而那微笑只浮於表面，卻絲毫不曾滲入眼底。此刻他是溫煦和藹的。甚至還親手將嫺貴妃扶了起來，“晉了皇貴妃，打理六宮，也算是名正言順了。”
太后也有些激動，可激動之餘，又有些疑惑，皇帝對儷蘭，怎麼突然變了態度？之前還是那般冷漠，怎麼從泰陵回來，便突然要晉儷蘭爲皇貴妃了？？
“皇帝從前。不是一直不大喜歡儷蘭嗎？怎麼如今突然要晉她位份了？”太后微微一笑，“哀家知道皇帝孝順，可皇帝也不必勉強自己。”
皇帝笑着對太后道：“皇額娘多思了，都過去兩年了，有些事情，兒子只是想開罷了。何況儷蘭打藩邸的時候就是側福晉，這麼多年了，沒有功勞總還有苦勞。區區皇貴妃之位，自然是當得的。”
太后深深看了皇帝一眼，旋即笑了。“既然皇帝是真心要晉儷蘭位份，那自然是極好的。”
皇帝說罷，便起身道：“時辰也不早了，兒子該回養心殿披摺子了。”
太后頷首。忙擡手叫嫺貴妃送皇帝出慈寧門。
嫺貴妃自是忙不迭殷勤地送皇帝出去，走到慈寧門外。
皇帝駐足，沒有登上龍輿，反倒是回頭看了嫺貴妃一眼。
嫺貴妃一心只覺得皇帝是看到她的好了，對她態度大爲轉變，便羞澀地道：“皇上怎的這般看着臣妾？”
皇帝眼底滑過一絲不易察覺的冷意。他並沒有回答嫺貴妃的話，而是吩咐道：“服侍皇額娘午睡歇下之後，你來朕的養心殿一趟。”
嫺貴妃一愣，養心殿素來是皇上處理政務的地方，慣來不許嬪妃靠近，從前可就只有舒貴妃偶爾能去幾次。如今皇上也叫她去……嫺貴妃忍不住興奮地心跳都加速了。
“是，臣妾恭送皇上！”
送走了皇帝，嫺貴妃轉身回到慈寧宮正殿中，便忍不住跟太后說了。
太后年歲蒼老，精神甚是不濟，雖覺得皇帝變化太快，但也總心念着該是好事纔對，“哀家記得，你不是調教了個宮女嗎？如今皇帝對你好，你也該拿出來固寵了。”
這二年，嫺貴妃失寵，空有六宮大權，君恩上，尚且不及純妃、嘉妃與怡妃幾個，還有穎嬪那小賤人，選秀入宮纔不過半年就封了嬪！不就是因爲才學、性情又幾分肖似舒貴妃納蘭氏嗎？！
嫺貴妃自然不甘心坐以待斃，便一直琢磨着物色個才貌雙絕的宮女。月前，也是一次偶然，便在四執庫瞅見一個容貌有幾分肖似納蘭氏的宮女，只可惜舉手投足差了十萬八千里，所以，嫺貴妃纔打算暗中調教好了，再擡出來。如今規矩上倒是學得差不多了，只可惜琴棋書畫還都只學了皮毛。
嫺貴妃點頭道：“姑母說的是，臣妾已經給她改名爲‘伊人’，皇上若是見了，一定會喜歡的。”
太后徐徐頷首，“還是宮女用着放心，包衣出身的賤婢，怎麼得寵也是翻騰不出浪花來的。”
嫺貴妃面露微笑，“姑母放心，臣妾會安排個妥當時機。”說吧，便侍奉了太后安睡。太后一躺下，嫺貴妃的心就忍不住飛去了皇帝的養心殿。
養心殿中，皇帝頎長地佇立在西暖閣御書房中，看着牆上的一幅畫，良久怔怔。
那畫只是尋常山水風景，不過上頭的題詞倒是十分秀美靈動，詞是納蘭容若的詞：
“明月多情應笑我，笑我如今。辜負春心，獨自閒行獨自吟。近來怕說當時事，結遍蘭襟。月淺燈深，夢裡雲歸何處尋？”
皇帝忍不住喃喃念着，心中惆悵萬丈。
兩年了，鳴兒就像是憑空消失了一般，找不到半點蹤跡！任職杭州知府的明德，也一樣沒有找到鳴兒，哪怕是一點蛛絲馬跡都沒有！！
皇帝心中空落落的，鳴兒……她……還活着吧？
心裡總有一種莫名的傷痛，好像是鳴兒已經不在這個世界上了一般，彷彿心被掏空……(未完待續。)
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