“你與蘇氏合謀，利用從我這裡套出去的話，找一個年紀相仿的妓女，讓她照着你們說的做，冒充我母親，緊接着就在當天夜裡，你們派人殺了她，並將事情嫁禍到主子身上，藉此離間我與主子，讓我成爲你們手中的一枚棋子！”阿羅每進一步，彩綾就往後退一步，心中的震驚簡直難以言表，許久方纔擠出一句話來，“你……你怎麼會知道這些？你怎麼會……這不對，不該是這樣的。”
阿羅揚起一抹幽冷的笑容，“你自然不希望我知道，只是很可惜，這個世上沒有不透風的牆，謊言始終會被揭穿。”
彩綾有些害怕她的笑容，別過頭道：“你什麼時候知道的？”
“在替你們做事之前！”當這句話從阿羅口中說出時，彩綾簡直不敢相信自己的耳朵，忍不住道：“你說什麼，再說一遍？”
阿羅一字一句道：“在替你們做事之前，我就已經知道，死的那個人，不是我母親。”
“你既然知道，爲什麼還要……”彩綾突然止住了話語，她有些不知該怎麼問下去，阿羅代言道：“爲何明知道這一切還要幫你們是嗎？很簡單，因爲這是主子吩咐的。”
彩綾迎着她的目光，啞聲道：“我知道了，你根本就沒有背叛那拉瑕月？可是，她爲什麼要這麼做，爲什麼要在冷宮中待那麼久？還有你，你不是一直幫我嗎？還幫我得幸於皇上？”
阿羅往前探了些許，在她耳邊道：“若非如此，如何能引你與蘇氏對立，設下半真半假的戲，讓皇上下旨賜死蘇氏，可惜……她懷有龍胎，暫時逃過一死。說到底，真正執棋者，不是蘇氏更加不是你，而是主子，你們與我一樣皆是棋子。”
彩綾怔怔地看着她，許久方纔從蒼白的雙脣間擠出一句話來，“你們……太可怕了，太可怕了!”
“不是我們可怕，而是你與蘇氏其心不正，纔會落到這步田地。往後，你就在這辛者庫裡好好思過懺悔吧，這也是我今日來，要與你說的話。”說罷，阿羅欲要離去，彩綾一把拉住她，道：“你不要走，你……”
彩綾剛說了幾個字，站在不遠處的監工揚鞭走了過去，，彩綾眸中浮起巨大的惶恐，急切地道：“阿羅，之前欺騙了你是我不對，但你我好歹姐妹一場，你不可以見死不救，我知錯了，我真的知錯了。這裡好可怕，你帶我離開，我保證，這一輩子都會感念你的大恩大德。”見阿羅不爲所動，她又道：“我……我爲你立長生牌，日日爲你祈福，好不好？”
阿羅掙開她的手，面無表情地道：“現在知錯，太晚了。再說，將你貶來這裡是皇上的意思，我根本沒有權利帶你離開這裡。”
彩綾懼怕地看了一眼站在幾步外的監工，神情緊張地道：“可以的，你是嫺妃娘娘的人，一定有辦法救我離開這裡，阿羅，我求你，我求求你，幫我最後一次。”
阿羅後退一步，避開彩綾伸來的手，後者再想要往前，阿羅已是道：“公公，不要讓這人再跟着我。”
監工殷勤地道：“阿羅姑娘放心，咱家絕不讓她靠近您十步之內。”說罷，上前一步，一鞭子抽在彩綾身上，厲喝道：“沒聽到阿羅姑娘的話嗎，滾遠一些，別污了阿羅姑娘的眼睛。”
彩綾吃痛，不得不後退了幾步，嘴裡卻尖聲道：“阿羅，你當真如此狠心絕情，要置我於死地嗎？”
“我說過，這一切皆是你作繭自縛，怨不得人。”說罷，阿羅轉身離去，不顧彩綾的哀求、哭嚎、詛罵、謾罵，因爲……這一切已經與她無關了，她與彩綾的恩怨到此爲止，再無牽連。
蘇氏與彩綾先後被廢黜，令得後宮中人心惶惶，事事小心，唯恐一不留神，自己便遭了事，尤其是以前與蘇氏交好的嘉嬪與愉貴人，更加提心吊膽。
有心思靈巧之人，發現這兩件事皆與瑕月有關，後者自出了冷宮之後，雖未晉封，聖眷卻較以前更加隆重，甚至有直逼皇后之勢，令她們既羨又懼，不時去延禧宮獻殷勤，嘉嬪與愉貴人亦在其中。二人最開始的時候，皆是忐忑不安，唯恐瑕月會因爲她們之前與蘇氏交好的事，爲難她們，所幸去了幾次，瑕月皆是溫和相待，並未給他們任何臉色看，逐漸放下心來。
二月，春光漸漸臨近，樹梢開始抽出嫩芽尖來，雖只有一點點，卻煥發着無限生機，給人一種欣欣向榮的感覺。
弘曆與明玉一起漫步在湖邊，明澈似金的陽光帶着淺淺的暖意照落在兩人身上，令他們的身影有些不真切，這一路上，他們的手都緊緊相握，猶如一體。
明玉望着波光粼粼的湖面，幽幽道：“臣妾與皇上，很久沒有這樣一起出來共遊了。”
弘曆有些內疚地道：“朕最近一直忙於前朝之事，未曾能經常抽出空來陪伴皇后中，是朕的不是，待朝事情沒那麼忙了，朕一定多陪你出來走走，省得你總是悶在坤寧宮中。對了，朕登基之後，還沒有去過圓明園，可以安排去那裡住一陣子，園子裡的景色更好。”
“好。”明玉難得露出一絲笑顏，弘曆停下腳步，替她扶正鬢邊的珠花道：“終於肯笑了嗎？朕還以爲你準備一直板着臉呢。”
明玉迎着他的目光，道：“哪有這回事，只是無緣無故的，臣妾也不知道該怎麼笑。”
弘曆撫着她在陽光下白皙到近乎透明的臉頰溫言道：“你有心事是不是？”
明玉輕咬着嘴脣，道：“如今在皇上心中，嫺妃是不是比臣妾更重要？”
弘曆劍眉微皺，道：“怎麼突然問這樣的話？”
“因爲自從嫺妃出冷宮之外，皇上就經常傳召她侍寢，相反是臣妾的坤寧宮，皇上少有踏足。還是說……”明玉遲疑了一下，道：“皇上仍在爲臣妾反對冊封嫺妃爲貴妃一事生氣？”