魯漢對馬爾克思的稱呼由最初的騎士到先生，及到現在的直呼其名，馬爾克思如何感覺不到，聖火騎士和他的交情已經有了質的變化！其實馬爾克思心裡對魯漢也是相當崇敬的，因爲軍人都是相通的，通過對這羣嗷嗷叫的馬賊的瞭解，馬爾克思就可以知道，聖火騎士是個什麼樣的角色，絕對是讓人尊敬而又畏懼的角色。
馬爾克思謙虛地笑笑，說道“聖火騎士言重了，這是應該的，畢竟現在聖火騎士和法蘭西是盟友而不是敵人。”
魯漢很認真地向馬爾克思道“馬爾克思，以後請叫我魯，不要再叫我聖火騎士，好嗎？”
馬爾克思神情一震，沉默片刻然後輕輕地叫了一聲“魯。”
魯漢咧嘴一笑，在馬爾克思的肩膀上重重地拍了一下，邊上的羅伊目露莫名的神色，看看魯漢，又看看馬爾克思，心裡對他的衛隊長又多了一層認識，心忖還真沒看出來，這小小的衛隊長，竟然還有幾分本事呢。
美茵茨，費爾伯斯王宮。
索菲雅的回來令費爾伯斯歡喜無限，不過美人的臉色卻似乎不怎麼好看，費爾伯斯不知道哪裡又惹她不快了。
費爾伯斯鼓起勇氣試圖捉住索菲雅的小手，索菲雅卻像雲雀般飄了開去。
“國王陛下，快下令麥克西莫從艾費爾高原撤軍。”
索菲雅的聲音仍然悅耳動聽，但聽起來已經有些生硬，這相當符合她的心情，本來她已經有了全盤的計劃，艾費爾高原上由魯漢統率的這支馬賊，是她的計劃中很重要的一枚棋子，現在卻被費爾伯斯的意氣用事徹底打亂了。
費爾伯斯皺眉不悅道“爲什麼要撤軍？麥克西莫剛剛傳來消息，再過十天他就能攻破諾伊爾堡，全殲那夥該死的馬賊了。”
索菲雅蹙緊秀眉反問道“全殲了那夥馬賊又如何呢？國王陛下還能追回被馬賊勒索去的鉅額財產嗎？”
費爾伯斯心裡有些不高興了，悶聲道“爲什麼不能？”
索菲雅嘆了口氣，解釋道“因爲馬賊根本沒有把財富藏在諾伊爾堡，而是運到尼德蘭不是存進了尼德蘭的銀行，就是在尼德蘭進行投資，國王陛下大動干戈，不但無法追回失去的財產，甚至還只能白白消耗寶貴的兵力和資源。”
“就算無法追回財產，那我也願意，這只是爲了男人的尊嚴！”費爾伯斯徹底火了，不悅地瞪着索菲雅道，“索菲雅，不要以爲你是皇兄寵愛的情人，你就可以對我這樣說話，我告訴你，皇兄再怎麼寵愛你，你也不過是我們哈布斯堡家族的一個玩偶，現在，立刻脫光你身上的衣服。”
費爾伯斯終於失去耐心了，他覺得已經無法靠自己的魅力來征服索菲雅了，這女人好像是個冷血的修女，任你再怎麼獻殷勤，似乎也無法打動她的芳心，真不知道費迪南皇兄是如何得到她的？現在，費爾伯斯決定使用權力來讓索菲雅屈伏，雖然在情調上失色不少，但至少也能一嘗她的嬌軀。
索菲雅心中慘笑，臉上卻是神情轉變，傾刻間變得楚楚可憐起來，哀怨地望着費爾伯斯道“國王陛下，你就真的一點也不憐惜索菲雅嗎？”
費爾伯斯呃了一聲，突然間泛起一種手足無措的感覺，覺得像剛纔那樣逼索菲雅實在是太沒人性了，誰忍心逼迫如此美麗、如此可憐的美女呢？
“呃，索菲雅，我……剛纔我……”
索菲雅心中冷笑，臉上卻越發裝出我見猶憐的哀怨，眼淚也像脫線的珍珠般滾落下來，泣聲道“剛纔索菲雅只是替國王陛下難過，希望陛下能爲王國的利益考慮，不要輕易大動干戈，沒想到換來陛下如此誤解，泣泣……索菲雅真的好傷心。”
眼淚歷來都是女人用來對付男人的利器，就算在西方也不例外，費爾伯斯的心立刻就軟化了，手足無措地說道“索菲雅你別哭了，剛纔是我不對，不該那樣和你說話，我向你道歉還不成嗎？”
索菲雅深知撒嬌要點到爲止，不能迫人過甚，當時就收住眼淚低聲道“陛下，快讓麥克西莫撤軍吧，艾費爾高原上的馬賊可不是普通的馬賊，他們的首領是聖火騎士若昂。魯！麥克西莫不是他的對手，如果不立刻撤軍，陛下會後悔莫及的。”
費爾伯思很鬱悶地反駁道“索菲雅，你怎知麥克西莫不是聖火騎士的對手？畢竟麥克西莫手裡有三千騎兵，而艾費爾高原上的馬賊全部加起來也只有500人而已。”
索菲雅嘆息一聲道“可是國王陛下別忘了，當年在羅得要塞，聖火騎士只憑不足200的烏合之衆，就攻破了有數百精銳帝駐守的堅固的羅得要塞！還有在羅得要塞，聖火騎士又僅以一千烏合之衆就打敗了羅賓漢的聖戰騎士團呀。”
費爾伯思還是有些不甘心，強辯道“那是聖火騎士使用詭計，沒有和帝以及聖戰騎士團正面作戰。”
索菲雅苦笑道“國王陛下，這纔是聖火騎士真正可怕之處呀，上帝都無法預料他會在下一次作戰的時候使用什麼樣的詭計，更何況是麥克西莫？”
見費爾伯斯斯還是有些猶豫，索菲雅無奈，只好擡出費迪南二世了，嘆道“國王陛下，其實，聖火騎士和他的馬賊是索菲雅此來美茵茨的第三個任務，提醒國王陛下警惕法蘭西人是第一任務，出使尼德蘭是第二任務，這第三任務就是說服聖火騎士和他的馬賊，讓他們爲帝國作戰，國王陛下發兵征剿已經打亂了皇帝陛下的計劃了。”
費爾伯斯吃驚道“那你怎麼不早說？”
索菲雅道“招安艾費爾高原上的馬賊是極其機密的事情，如果讓敵國知道了風聲只怕會搶先行動，自然是越隱秘越好。”
費爾伯斯着急道“那怎麼辦？現在十天差不多已經過去，說不定麥克西莫都已經攻破諾伊爾堡了，皇兄真要因爲這件事怪罪下來，我可不負責任，誰讓他不事先通告我的？”
索菲雅嫣然一笑，說道“如果麥克西莫當真攻破了諾伊爾堡，皇帝陛下自然不會怪罪國王陛下，怕只怕麥克西莫吃了敗仗並且全軍盡墨了，那可就嚴重地削弱了美茵茨和南尼德蘭王國的實力，到時候無法抵擋法蘭西的西侵，那皇帝陛下可就真的要頭痛了。”
“不可能！”費爾伯斯把腦袋搖得像撥浪鼓，“這絕不可能！”
索菲雅眸子一轉，提議道“國王陛下，不如我們打賭如何？”
費爾伯斯心頭一跳，以爲機會來臨，立刻應道“如何賭法？”
索菲雅道“就以艾費爾高原的戰事結果爲局，如果麥克西莫敗了，國王陛下就需依照索菲雅的建議招募僱傭兵並且徵召各貴族的私兵組建一支至少五萬人以上的軍隊！只有這樣，才能確保帝國西部邊境的安全。”
費爾伯斯貪婪地盯着索菲雅鼓騰騰的酥胸，反問道，“可若是麥克西莫勝了呢？那又該如何？”
索菲雅美目盈盈，迎上費爾伯斯色眯眯的眼神，嫵媚無限“如果麥克西莫勝了，陛下想怎樣就怎樣，索菲雅再沒有不依的道理。”
費爾伯斯心癢難耐，擊掌叫道“好，那就這樣說定了！”
索菲雅道“希望陛下言而有信。”
“當然。”費爾伯斯意氣風發地揮舞着雙臂，敞聲道，“本王向來說話算數。”
諾伊爾堡外，王和馬賊的對峙已經到了節點。
經過十天不遺餘力的挖掘，王終於將地道挖到了諾伊爾堡的城牆底下，麥克西莫這個人帶兵打仗的能力實在不怎麼樣，督促人的功夫卻絕對一流，在他的親自督促之下，王的挖掘進度遠遠超出了馬爾克思的估計。
灰頭土臉的麥克西莫從地道里鑽了出來，如果不是爲了肩上的腦袋着想，他纔不願意像地鼠一樣鑽地穴呢。
兩名侍從趕緊上前想替麥克西莫拍打去身上的灰泥，卻被麥克西莫一把推開。
麥克西莫把目光投向幾名貴族，沉聲問道“都準備好了嗎？”
“大人，都準備好，一旦城牆被炸開，我們的人就會蜂擁而入，諾伊爾堡便可一舉而下了。”
“好！”麥克西莫狠狠地踢飛腳前的一顆石子，表情猙獰地說道，“忍了這麼多天，爲的就是今天這一刻，吩咐下去，再殺一百匹戰馬，讓士兵們飽督一頓，然後晚上攻城。”
爲了堅持住這挖地道的十幾天，在斷絕給養的情況下，麥克西莫只好下令宰戰馬裹腹，這十幾天下來，已經把戰馬差不多吃了一半了！這仗再要打上半個月，他手裡的這支騎兵那可就成了徹頭徹尾的步兵了。
想到這裡，麥克西莫就肉痛不已，要是有充足的給養，他就能把地道一直挖到城堡裡面去，然後從城堡內部突然殺出，那樣要打贏這一仗就更加容易！不過，麥克西莫覺得只要能把城牆炸開，他也肯定能獲取最後的勝利，也就不願意再等上十天八天了。