“二哥！”向言言完全沒想到向祁然竟會背叛自己，“你別忘了這些年是誰一直照顧你，又是誰不計較你爹靈力低下還教你修煉！”
向祁然雖然面色平靜，但聽到向言言提他爹，他的眉宇間還是不着痕跡地微微一蹙。
“二叔待我恩重如山。可是三妹想過嗎，長姐與我們是血親，她身邊沒有同伴，遇到危險該如何自處？”
任誰聽了向祁然這番話都會覺得他善良溫柔，以家族利益爲重。
“你要是執意如此，那從今日起你就再也不是我二哥了！”向言言撂下一句狠話，頭也不回地帶着她的那羣“小跟班”走遠了。
向嵐清環着胳膊，饒有興致地看着向祁然，“二弟這番話，可真是差點感動的我掉眼淚啊。”
“多日不見長姐，長姐竟開了靈根，還有了不俗的修爲。當真士別三日當刮目相待。”
“二弟爲何不與三妹妹同行？反而跟隨我這個並不親近的長姐？”
“長姐是不歡迎我嗎？”向祁然輕笑，“二皇子有命，讓我護你周全。”
二皇子？
向嵐清心中一驚。
她不知道向祁然何時跟二皇子有了牽連，更何況今日之爭，二皇子根本未曾露面。
“那就有勞二弟助我制服蝕黃了。”向嵐清還是笑着盈盈一躬身。
向祁然從不參與欺凌向嵐清的事，他只是冷眼旁觀。
即使他提到了二皇子，向嵐清也是不信任他的。
但現下向言言人多勢衆，對抗蝕黃更有把握。而向嵐清這邊只有兩人，他們可能還未入望歸山，便在路上遭到向言言那夥人的襲擊了。
或許多一個向祁然也不是壞事。
“長姐！”
一聲清脆的宛若銀鈴般的聲音傳來。
“淳爾。”向嵐清一愣。
向淳爾是她四叔向林的女兒，向林隱居山間修行多年，向淳爾隨了向林的性子，淳樸、單純。
“我願同長姐一起去望歸山。”
向淳爾是向嵐清在向家唯一交好的姐妹，如今她不顧危險執意追隨，向嵐清心中一熱。
“八妹妹，制獸之路兇險，你留在府中才好。”
“長姐身單勢薄，我雖然修爲不夠，但多我一個湊個數也好！”向淳爾澄淨的大眼睛水汪汪的。
“好。”
聽到向嵐清應允，向淳爾一蹦一跳的像一隻小鹿。
……
太陽西沉，向言言一行人早已沒了蹤影，而向嵐清卻絲毫沒有要出發的跡象。
向淳爾納罕道：“我們不出發嗎？”
“不急。”
“爲何？三姐姐他們都出發那麼久了，要是被他們搶了先機豈不是不妙？”
向嵐清還未答，向祁然倒是開了口。
“蝕黃兇猛，絕非一下子就能制服的。我猜長姐應該是想要三妹他們先去吸引火力，我們螳螂捕蟬，黃雀在後吧。”
向淳爾恍然大悟，“長姐果然聰明！”
“這只是其中一個原因。”向嵐清見天色暗了下來，起身，“蝕黃善於隱藏，喘息聲卻巨大。白日裡隱林中聲音嘈雜，不好辨別它的位置，容易被它偷襲。”
“那三姐姐走那麼急，難道她不知道蝕黃的特點嗎？”向淳爾不解。
“她一心想要獲勝，顧不了這麼多。咱們該走了。”
……
望歸山隱林中，日光漸漸蒙上灰色，樹林枝丫中緩緩下沉。
隱林在望歸山西邊，但進入隱林的人都無法辨別方向。
這裡草木茂盛，鮮少有人來。因隱林溼氣過重，毒草橫生，所以此處就連妖獸也少之又少。
蝕黃在此已經多年。
它皮糙肉厚，百毒不侵，兇猛異常，獨霸於此。修爲低者進入此處的下場基本就是淪爲蝕黃的腹中餐。
向言言一行七八人警覺地望向四周，卻絲毫沒見到蝕黃獸的蹤跡。
“我們是不是走錯路了？”向御彬身寬體胖，嗓門也巨大。
向言言怒斥：“你小點聲，生怕蝕黃找不到我們是不是？”
“三姐姐，長姐爲何還沒到？是不是聽說蝕黃兇猛，嚇得不敢來了？”向云云小聲問道。
“管他們幹什麼，說不定已經被蝕黃吃掉了。”
還沒等向言言話音落下，一陣強風從衆人身間穿過，“呼哧呼哧”的喘息聲不絕於耳。
“是蝕黃！”向言言開口。
“在哪？我怎麼看不到？”
“三姐姐——”
向云云猛地被一根粗壯的、像樹幹一樣的軀幹擊向遠處。
衆人定睛，發現蝕黃竟隱匿於蒼黃斑駁的樹幹中，不仔細看根本看不出它的樣子。
蝕黃身形巨大，卻與樹幹融爲一體，它從樹幹上剝離，露出原本的樣子。
蒼黃的皮膚瞬間失色，露出暗青色、掛滿膿瘡的粗糙皮肉。
它頭部呈不規則的肉瘤狀，沒有眼睛，一張大嘴卻足足咧到後腦勺。
五隻胳膊彷彿隨意按在身體上，一隻手中還握着半截人的頭骨。
“嘔……”
被擊倒在地的向云云看清此靈獸的樣子，忍不住乾嘔了起來。
“躲！”
蝕黃再次攻擊，速度之快竟讓向言言差點都沒反應過來。
五隻胳膊同時向周圍甩動，既迅速又有力。
向言言手握幻音金瑤鈴想要反擊，但靈器一瞬間就被蝕黃擊落，正好落在向御彬腳下。
鈴鐺“叮鈴叮鈴”響起。
蝕黃聽到聲響，扭頭轉向向御彬。
向御彬擺着笨拙的步子逃避着蝕黃的追逐，沒兩步就被蝕黃的巨掌攥在手中。
蝕黃張開嘴巴，向御彬那麼胖的身軀，竟塞不滿它的口腔。
向言言捂住嘴巴，強忍着驚懼不讓自己發出聲。
她眼睜睜地看着向御彬被吞噬，卻呆在原地什麼都不敢做。
……
向嵐清三人進入隱林時已經夜深。
四周死寂一般的安靜，只有微風時而從耳邊劃過，吹動幾棵草木簌簌。
“看來今夜是個平安夜。”向祁然凝視着月亮，語氣中不乏俏皮，“大概蝕黃也需要睡眠吧。”
“吱吱——吱吱——”
腳下不知何物發出細細碎碎的叫聲。
向嵐清警惕起來，發間的無色釵在月光下突然間發出明亮的光。
就在向嵐清準備運轉靈力時，一隻肥碩的老鼠從草叢中鑽出來。
“啊——有老鼠！”
向淳爾從小就怕蛇鼠蟲蟻這類爬行類的動物，看到這麼大一隻老鼠嚇得魂都沒了。
向淳爾驚叫着衝向向嵐清懷裡。
向嵐清重心不穩，腳下一空竟摔落至一處陷阱坑洞中。
這處洞口極爲隱蔽，周圍被茂密蔥鬱的野草遮蓋，不留神根本發現不了。
向嵐清順着重心徑直而下，也不知下墜了多久，終於重重地落在了平地上。
“嘶——”
屁股摔得生疼。
向嵐清腦瓜子摔得直嗡嗡，她好不容易扶着牆壁站了起來，向上望去竟見不到洞口。
想要運轉靈力藉此逃出陷阱，卻發現洞裡彷彿施了結界般無法使用靈力。
“出師不利啊……”
她無奈地在洞中摸索着出口，洞內漆黑一片，向嵐清只能藉助着無色釵的光亮探路。
越往裡走，洞內得空間越大。行至一片空曠處，向嵐清駐足。
“是誰打擾本尊修煉？”