方勝從柳梅那得知穴道、經脈會統一學習之後就徹底斷了再找邵九州的念頭，邵九州嫌他煩，他還看不上這花癡師傅呢。
第二天四人就一起到了大刀盟專門爲這一百來號精英弟子開的學堂，需要學習的內容共有七項，分別是識字，穴位經脈詳解，對方勝來說這兩項顯然迫在眉睫，基礎輕功，草藥辨認，外傷緊急處理，團隊戰鬥配合，幫規幫史。每天上午一門課，七天爲一輪，下午則跟隨自己的師傅學習自己所選武功。
如此一來方勝的生活就漸漸有規律起來，上午隨衆人上課，下午別人都去演武場，他則一個人回到那清靜的小院裡自己研究伏魔棍。
然而僅僅過了兩個月，他沒有師傅親自教習功法的缺點就顯露出來。經過這兩個月的練習，焦雄、杜言志和柳梅都練出了一點點內力，儘管只是一點點，配合着招式用出來卻能使招式的威力成倍增長，而方勝這兩個月丹田裡根本沒什麼動靜，最初還能憑藉着力量大加上招式威猛和焦雄過上幾招，到後來連使雙劍的柳梅都打不過了。
邵九州跟着那左霓裳天南地北的亂跑，連打聽到他的消息都難，更別指望能找他請教了。方勝恨得牙癢癢，但是又毫無辦法。焦雄等人一直把他當成四個人裡的老大，現在他這個老大的功夫反而成了四人中最低微的，讓他怎麼不急。
另外，方勝還有一個隱隱約約的擔心，會不會他練不出內力是因爲他的伏魔棍法不適合練？畢竟幫內並沒人練過這套棍法？如果是這樣，就算邵九州來了也照樣沒戲。他也打聽過，當弟子發現所選功法並不適合練習時有權利更換功法，但是必須是在兩年後。難道就這樣等兩年？
不甘心之下，方勝對穴位、經脈的學習就異常勤奮，期待能從中找出自己練不出內力的原因所在。
歲月匆匆，很快過了半年，方勝對經脈穴位的瞭解在一百多名弟子中已經數一數二，足以當焦雄等人的師傅，然而可惜的是，他的內力進展幾乎可以用龜速來形容，差焦雄三人實在太遠了。
這時候就不僅僅是方勝一個人急了，焦雄、杜言志和柳梅也爲他着急起來，如今精英弟子已經隱隱約約地劃分成涿水郡派和藍田郡派，平日間明爭暗鬥，拆牆角使絆子，無所不用。他們涿水郡派本就處於弱勢，九個鎮縣雖然一致對外，但是內部也在爭鬥，而他們定青鎮人數只是可憐的四人，是九鎮中的倒數第二，如果再不算上內力少得跟沒有一樣的方勝的話，他們就和另外一個小鎮楊石鎮並列倒數第一。
這事實讓方勝極度窩火，每天下午都要在院子裡發泄一番。就在這時，上面忽然傳來消息，說本幫老神醫胡慕華遠行在即，缺個看藥圃的弟子，想在新招的精英弟子裡挑一個。看藥圃一去至少半年，而且遠離濟安總壇，誰要去了這半年裡是別想學功夫了，等那老神醫歸來，最多賞幾瓶療傷藥，實在是不怎麼划算，是以衆弟子中沒一個想去的。
也不知是誰使的陰招，消息剛傳來沒兩天那個看藥圃弟子的名額竟被定在了涿水郡派，然後涿水郡派裡較大的鎮縣再使損招，那個名額就被定在了定青和楊石兩鎮。
焦雄、杜言志、柳梅個個憤憤不平，而方勝簡直連吃人的心都有了，一來他本身就鬱悶，二來這種處於弱勢只能被動地被人算計的感覺讓他又回憶起了在定青鎮吃青蟒幫的虧的經歷。
方勝一怒之下自告奮勇把那個名額要了過來，他這既是自暴自棄，同時也算是爲他們定青鎮四人組做了件好事。首先，他有師傅也等於沒有，功夫本就是自學，也不必找人交流什麼心得，在哪都一樣；其次，在他做出這個決定後楊石鎮的三人和他們定青鎮的四人關係好了很多，以後有什麼事也能相互照應。
方勝出發那天不僅焦雄等三人來送他，楊石鎮也有兩人在場。然而這本就不是什麼光彩的事，是以方勝也沒和那幾人說什麼惜別勉勵的話，略抱了抱拳扭頭就上了馬車。
坐在馬車上的方勝心裡很清楚，焦雄、杜言志和柳梅三人是真心實意把自己當老大的，因爲只有他的性格最適合！焦雄人雖虎背熊腰，但性格過於溫和；杜言志太輕佻，沒有領袖之風；柳梅太害羞，和他們同鎮的三人說話還可能臉紅，就更不用提拋頭露面當老大了。但是，自己的內力偏偏練得極慢！想想當初聽到雷霆在滾雷聲中宣佈第一個精英弟子就是他的豪情，想想四個人坐上馬車前往濟安一路上的期待，全他媽碎了！！我不服！！一年半之後就能換功法，一年半，只要一年半，全都給我等着！！
一路上方勝只顧着爲自己設計訓練計劃了，馬車停時他才發現他們已經來到濟安城外，正停在一座小山腳下。車伕將馬車寄存在路邊一個小茶蓬，這才領着方勝爬上山去。
俗語說望山跑死馬，這話對方勝這種爬慣山的人完全無效，在山路上反而是他不斷停下來等着那車伕，還不時拉他一把。
大刀盟的藥圃就在半山腰上，是個紅磚青瓦的大院，倒是十分幽靜。車伕把方勝帶到院門口就一屁股坐在旁邊的枯草地上再也不肯動了，讓方勝自己進去。
方勝穿着大刀盟的服飾，倒不怕被人轟出來，坦然推門而入，一眼就看見了正在院中晾曬藥材的胡慕華。那是個七十多歲的老頭子，面色紅潤，擡頭看了方勝一眼就繼續鼓搗他的藥材，同時口中道：“你就是被派來守藥圃的弟子？來得倒快。叫什麼？”
“弟子方勝，拜見胡先生。”
老頭子仍然沒擡頭，一邊收拾一邊道：“方勝，嗯，不必多禮。你這一來就要耽誤半年功夫，恐怕心裡正罵我這老頭子吧？嘿嘿。”
方勝一驚，暗想這你都看得出來，嘴上卻道：“弟子不敢。”
“我也不讓你白幫忙，等我遠行歸來之時，定會送你幾瓶好藥。”
方勝差點一句“我早猜到了”脫口而出，儘管忍住了，表情卻不大自然，正好被胡慕華擡頭看到。胡慕華笑道：“嘿，傳聞中我就那麼小氣嗎？我說的好藥可不是什麼療傷藥，是可以滋潤筋骨、活絡經脈，使人內外功俱進的養身丹。你應該是剛剛習武吧，十三四歲纔開始練，早就過了練武的最佳時期，這養身丹正可彌補你這方面的不足。”
方勝實在沒想到，胡慕華竟然如同說笑般說出瞭如此石破天驚的話，內外功俱進，彌補練功晚的不足，這怎麼可能？！如果胡慕華送的藥這麼好，幫裡的那些精英弟子還不是削尖腦袋往這鑽，哪裡輪得到他？
看到方勝激動得呆住了，胡慕華老臉一紅，道：“你先別激動，我此次遠行正是爲了找煉這養身丹的藥材，找到了自然你也有份，找不到還是隻能送你療傷藥。”
有點暈乎的方勝一下子清醒過來，感情這老頭子空口說大話！簡直跟他那個半年多來只見過一面的師傅一個德性！
胡慕華彷彿看不到方勝陰晴不定的那張臉一般，兀自道：“我這次出去還是有很大把握找齊藥材的，你就放心幫我照看這園子吧，回頭一定虧不了你。”
接下來半個月方勝從早到晚都在跟着胡慕華熟悉藥性、學習園藝，偌大個園子裡的上百種草藥讓方勝頭都大了，最後總算勉勉強強讓胡慕華滿了意。
此時二人也算是熟識了，胡慕華臨行前好奇地問方勝：“我看你不像小氣之人，要說爲我白看半年園子就讓你愁眉苦臉我實在不信，你有什麼煩心事，說來聽聽？”
跟着老頭子學了半個月，方勝對這老頭在醫藥上的本事大爲敬佩，心裡已親近不少，這時也不隱瞞，直說道：“入幫後我選了一套名爲伏魔棍的功法，練那內功心法也有半年多了，但是內力增長卻慢得出奇，總跟缺點什麼似的。”
“噢？”胡慕華低頭想了想，又看向方勝道：“那功法你可帶在身上，拿出來讓我瞧瞧。”
方勝聞言回屋取了伏魔棍法遞給胡慕華，只見這老頭匆匆掃了幾眼棍招，目光又在心法那幾頁上略停留了一下，笑道：“你不住在寺院，沒讀過佛經，未受過佛教薰陶，也就體會不到佛家普渡衆生，以殺止殺之心，如果能練成這伏魔心法倒怪了。也不知道本幫是從哪弄來這本秘籍，倒把你給坑了。”
聽了這幾句話，方勝只覺腦中靈光一閃，被他當即抓住，脫口問道：“難道是因爲我的心態不對？”
“這可不單單是心態問題，但是如果你能解決心態問題的話，大概能發揮這伏魔棍的一半威力吧。要想發揮這棍法的十成威力，那你只能去當幾年和尚了。”
方勝連胡慕華怎麼走的都不知道，接下來的一天一夜他都在思考一個問題：怎樣纔算是佛家的心態！他不可能去當和尚，無法親身受佛家的薰陶，那就只好模擬和尚們的心態了。即使只發揮出伏魔棍法的一半威力，也絕對能在大刀盟打出自己的一片天地！研讀伏魔棍半年多，他對這套棍法有絕對的信心！