賓客已至。侍者恭敬地上前，將紅酒牛排一一擺上來，又把留聲機打開，播出令人身心愉悅的悠揚樂聲。最後劃開火柴，點亮了小桌中央的造型別致的蠟燭，把雅間裡的吊燈關上，輕手輕腳地轉身離開。
至此，除了順着落地窗灌進來的萬家燈火，雅間裡沒了燈光，只剩下明亮的燭火搖曳，將兩個人的臉龐映亮。
南宮炎藉着曖昧溫馨的燭光，細心地替寧卿卿將牛排分好，隨手插起一小塊，舉手喂到女人脣邊。
燭火掩映下，女人的臉頰潔白如瓷，所以浮起一點紅暈都分外明顯，她就這麼紅着臉，躲閃着南宮炎飽含深意的目光，猶豫地張開脣瓣，含羞帶怯地咬住叉尖上的食物。
南宮炎甚至覺得，她連咀嚼都沒來得及，就慌慌張張吞嚥了下去。
一副小女人的情態……原本根本不是南宮炎喜歡的類型。
他喜歡的女人，務必大方甜美，笑容明快，容貌妍麗，長袖善舞。和他家世相仿，地位相當，有共同的理想，站在同樣的高度，可以陪他應酬，又能與他談心。只有處處契合，才能平等相愛。
就像是姜靜和……
晦澀記憶再度勇氣，被南宮炎粗暴鎮壓，勉強掩住面上的煩躁，南宮炎轉移注意力，將目光集中在對面女人的身上。
而寧卿卿呢，要不是那次酒醉後的陰差陽錯。他和她或許永遠都不會有交集。南宮炎雖然知道寧卿卿追逐他背影的目光，並不感動，甚至微感困擾。
畢竟不是每一份愛情，都理應得到回饋，他也無意施捨自己的同情。
哪怕不是當時他對姜靜和情根深種，南宮炎也不會選擇寧卿卿。因爲寧卿卿是個軟弱的女人，她的頭永遠垂着，目光永遠躲閃，她永遠卑怯，甚至連自己的愛情，也不敢於爭取。
這樣的女人，永遠登不上大雅之堂。
南宮炎原以爲，根植二十幾年的天性，不是一朝一夕能夠更改的，可才短短兩個月，他就眼睜睜看着寧卿卿脫胎換骨，徹底蛻變。
燭光下，女人正慢條斯理地將牛排送入口中，刀叉輕盈自如，沒有碰出一點雜音。她雖然羞怯，卻並不膽怯，即使身至高檔會所，也淡定坦然，不見拘謹小氣。
記憶回溯，舞會的應酬，韶光的設計，和爲了拿下原料訂單的鬥智鬥勇，一個一個浮現在南宮炎的腦海中。
原來寧卿卿已經爲自己做這麼多了。南宮炎想，思緒翻攪，略微有些恍惚，一個念頭便趁着這時，閃到心之堡壘門前：
而她付出這麼多，改變這麼多，都是因爲愛我。
這個念頭卜一產生，先是在心頭遲鈍地打了個旋，頓了頓，轟然原地炸裂。一時間地動山搖火山噴發，日月倒錯捲起海嘯。
各種亂象在胸腔裡輪番上演，把所有冷靜理智都撕成碎片。方纔在摩天輪上、在貼近天光的頂點、在女人字字深情的告白中堅守住的一顆心連連動搖。
心之堡壘劇烈搖晃，險些就此分解支離。
南宮炎臉上浮上莫名神色，他忙別過臉，把所有不由自主透露出的感情藏到燭光照不清楚的陰影裡。
古典樂在耳邊不緊不慢地流淌，織成讓人舒展身心的流暢樂章。但南宮炎心臟狂跳，根本不能從其中找到一點讓自己平靜下來的依託。
他努力抑住心中翻卷的洪流，第一次將寧卿卿做過的事細細數起，記憶碎片紛至沓來，按照時間穿成晶瑩的珠鏈，像女人澄淨剔透，只知奉獻的心。
南宮炎越數越心驚，往常被下意識忽略的瑣碎事實高高壘起，已經到達讓人仰望的高度。
溫熱的掌心驀地輕輕搭在南宮炎的手背上，緊接着，寧卿卿略帶緊張的聲音便在耳邊響起：“怎麼了？累了？還是玩了一天，胃裡又不舒服嗎？”
南宮炎擡起頭，那雙溫軟的眸子正關切地望着他，眼底還涌動着逐漸涌起的焦急愧疚。
“哪有的事？”南宮炎扯出一個笑容，回握住寧卿卿柔軟白皙的手掌，安撫道：“我好得差不多了，沒那麼脆弱。”
“那就好。”寧卿卿的神色明顯放鬆下來，旋即又羞赧地低下頭：“我又瞎操心了。”
女人不會掩藏情緒，什麼心思都清楚地寫在臉上，此刻一副全部心神都被他牽制，爲他轉動的樣子，不禁讓南宮炎心神動盪。
他俯下身，在跳動的暖黃色燭光中將親吻印在寧卿卿的頰邊，低聲道歉：“是我不好，美人在側，竟然還敢溜神。”
南宮炎口中調侃，聲音溫存，在掩在昏暗燈影裡的臉頰上，卻殊無笑意：原來最好的證據，其實早就擺在他面前了。
寧卿卿用八年的遙望準備，又在兩個月裡徹底綻放，給了南宮炎無數驚喜。就像他一直期待的那樣，女人用自己的點滴行動證實了她對自己的死心塌地。
她口口聲聲的告白和承諾從來都不是妄言，句句有據可尋。
然而預料之中的滿足感並沒有生成，心房反而沉甸甸地墜下來，如重萬鈞：可惜寧卿卿這一腔炙熱愛意，註定要付之東流，毀在自己手上。
南宮炎覺得可惜，但並不打算放手，只揚頭看着女人含着笑意和滿足的眉眼，暗暗說了聲抱歉。
寧卿卿似乎感覺到了南宮炎的目光，跟着擡起眼來，抿嘴笑了一下，笑容恬淡安然。
她讀不懂南宮炎眼眸中複雜莫測的心情，只試探着端起酒杯，真心實意地擴大脣邊笑容：“謝謝你，敬這愉快的一天。”
南宮炎的眸光愈發深沉，目光意味不明地在寧卿卿懸在半空的紅酒杯上轉了轉，猛然傾身，毫無顧忌地拋開餐桌禮儀和修養形象，藉着寧卿卿的手將杯中美酒一飲而盡。
冰涼甘醇的液體順着喉管滾下去，像一捧文火，徹底點燃南宮炎心底燒灼的控制慾望。他擡頭，看向目光驚疑，手足無措的寧卿卿，開口時聲音已是暗啞：“我現在倒覺得，回家是個不錯的主意。”