當夜韓家府上自然又是一番精心置辦的酒宴，邀請了東海郡有名望的鄉紳和士族代表前來陪宴，這些人得知能夠與昌德候一同用宴，自覺面子上光彩，都是帶着禮物前來，雖然實際上這些人並不可能與昌德候同桌用宴，甚至不在一個廳子裡，但依舊是滿足得很。
倒是蕭同光，前來陪宴的都是韓家的勢力，對於蕭家素來沒有什麼好感，所以除了表面上的恭敬之外，誰也不會真的將蕭同光放在眼中。
所以鄉紳名流送給昌德候的禮物多如牛毛，而蕭同光所得之，無非是最稀鬆尋常的禮物，那也都是普通士紳面子上的孝敬而已。
大宗主和二宗主畢竟年事已高，酒過三巡，便請辭退下歇息，而昌德候也知道二位宗主年紀大了，身體不好，折騰半日已經是盡了心，自是親自送到了廳外。
……
“原來王族的人是這個樣子。”偏桌處，韓源湊近韓漠耳邊，低聲道：“小五，我怎麼看着這個侯爺有些古怪啊，像一個女人？王族的人都這副模樣嗎？”
韓漠嘿嘿笑着，輕聲道：“你以爲呢？”
“至少該有王族的氣派！”韓源顯然對於這個昌德候的形象大不以爲然，從曹殷的身上看不出所謂的王族氣派，雖然很溫和，彬彬有禮，但是那股子妖氣，讓一直以父親韓玄齡粗獷威猛形象爲偶像的韓源很是不屑。
韓漠悠然道：“王族氣派？有固定的說道嗎？”
韓源一愣。
“四哥，或許這就是王族氣派。”韓漠笑眯眯地道：“咱們用不着想太多。”
韓源微微點頭，自從蕭景事件之後，他對韓漠的欽佩之心和感激之情已經達到了巔峰，只感覺自己這個弟弟實在是了不起的人物。
人前的天真乖巧和人後的冷靜鎮定，就像是兩個人。
“小五，那個就是戶部左侍郎？”韓源冷笑道：“這老傢伙可是蕭太師的弟弟，一看就是一個窩囊廢，一臉子酒色過度的模樣。”
“總有些人善於隱藏自己的真實實力。”韓漠淡淡地道：“世人皆醒唯他獨醉，誰知道是不是他故意隱藏？要是他太過深沉，反而會引起別人警惕，但是這副窩囊廢的樣子，連四哥都看不起，只怕很多人都會忽略他了。”
韓源微一沉吟，若有所思：“你是說，他故意裝成這副摸樣？”
“我只知道，如果他真的是一個窩囊廢，蕭太師派他來監視我們韓家，也未免太兒戲了。”韓漠湊近韓源，嘴角泛着笑：“蕭幕瓚剛剛犯下用人唯親的錯誤，蕭太師那條老狐狸，難道還會重蹈覆轍？”
韓源沉吟着，他並不是一個笨人，很快就明白過來，笑道：“小五，還是你聰明。”頓了頓，輕聲道：“那你說爺爺和三叔他們知道嗎？能不能看出這傢伙別有用心？”
“能養出你我兄弟的人物，你覺得會看不出來嗎？”韓漠哈哈一笑。
“不過……！”韓源握着拳頭，遠遠地瞪了那邊的蕭同光一眼，低聲道：“這老傢伙心術不正，我看他從頭到尾都在盯着碧姨娘看，那雙老鼠眼色迷迷的，指不定在打什麼注意哩。”
一說到碧姨娘，韓漠本來充滿笑意的眼眸子裡立刻閃爍着陰冷的光芒，神色卻很平靜，淡淡地道：“四哥，你不必擔心，他要是敢打姨娘的主意，也就活到頭了。”
很早以前，韓漠心中就確定了一些值得自己用性命去保護的人，碧姨娘就是其中之一。
不管那個女人遇到何種危難，韓漠都會毫不猶豫地出手保護，哪怕付出性命，沒有其他，因爲這個女人是自己在這個世界上最親的幾個人之一，而且是那樣的柔弱，必須要有人去保護。
……
……
宴會終是散了，曹殷和蕭同光也各回院子裡歇息。
蕭同光拉着韓玄昌咕囔幾句，韓玄昌也是明白他的意思，當下吩咐下面安排一個少女進了他的院子侍寢，這種事兒，在世家大族中根本算不得什麼，很輕易便安排妥當。
大宅熄下燈火後，除了巡夜的家丁護衛，府裡的人也大都睡下。
東府大宗主那陰暗的書房中，點着一盞燈，燈光昏暗，韓.正乾靠坐在書桌後的大椅子上，一臉嚴肅，一雙眸子閃着陰鬱的光芒。
韓玄昌坐在書桌下方左側，而書房裡除了他二人，還有數名韓族中的長老級人物。
“曹殷的態度大夥兒也看到了。”韓.正乾聲音低沉，陰沉的眼睛裡光芒犀利，與白日迎接曹殷的那個顫巍巍的老人家大不相同，就像變了一個人：“無論是不是他的本意，朝廷已經開始向我們韓家示好了。”
一名長老微笑道：“大宗主，這是好事。我想聖上沉寂多年，顯然對蕭家愈來愈強的權勢感到憤怒，這才準備有所動作了。”
“曹殷當衆示好，我想他是要讓天下人看着，聖上已經開始聯合咱們韓家。”又一名長老道：“聖上未必要我們真的出手效忠，但是卻肯定希望我們不要和蕭家走在一起。曹殷明目張膽如此榮寵我韓家，不過是做給蕭家看，讓蕭家人明白，這燕國是有九大世家的，可不是隻有他蕭家一家，那是告誡蕭家做事不要太過猖獗，畢竟王族還是有能力聯合其它世家效忠的。”
“曹殷主動示好，我們韓家也應該積極迴應。”右側一名長鬚長老道：“大宗主，真要是得到王族的榮寵，我們韓家必定會有更多機會發展壯大，朝廷內部亦會安插更多我們韓族的人。王族心中也許明白，如今蕭家勢大，絕非硬拼便能夠誅滅的，如此情況下，壯大其他家族，制衡蕭家，玩弄平衡之術纔是王族的選擇，聖上或許也希望看到我們韓家強大一些好掣肘蕭家的狂妄！”
這些都是老的成精的狐狸式人物，曹殷的主動示好，讓這些人明白了許多的問題。
大宗主眼眸子裡帶着笑意，微微點頭：“諸位所言不錯，王族對我們韓家示好，歸根到底，是在玩弄平衡之術，要掣肘蕭家，如果我沒有猜錯，或許用不了多久，我們韓家在朝廷的份量會加重一籌。但是王族恩寵，卻也並非都是好事，其他別有用心的家族看在眼裡，心裡只怕不痛快，恐怕對我韓家更有幾分恨意了。”
韓玄昌終於笑道：“大宗主，這世上，總無十全十美的事兒，得到一些利益，也總會失去一些東西的。”
“我們的利益尚未到手，可是我們已經失去了一些東西。”大宗主嘆了口氣，搖頭道：“至少從前那種不太被人關注的日子，在今日之後，會被打破，將會有無數雙眼睛盯着東海郡……哎，被聖上恩寵，是好事還是壞事，如今還是難以說清楚。諸位所轄地域，自今日起更要小心，以前每日二練改爲一練吧，晚上那一練就罷了。”
衆長老起身恭敬道：“是！”
這些長老是東海郡最大幾片區域的威望人物，一直以來，東海郡除了海上漁民外，從事農耕的青壯年，按照村子爲單位，每日裡要進行兩次操練。
一次在凌晨，一次在入夜，每次也不過半個時辰，操練內容也只是跑跑步，練練氣力，偶爾以木棍代替長槍操練一番。
韓家深知，在這個時代，國內國外，隨時都會發生戰爭，要保護好自己的土地和人民，就必須有一羣身強體健的猛士，東海居民向來崇尚武力，所以一日兩練，非但農夫們能夠接受，亦能鍛鍊他們的體魄，提醒着他們隨時要爲保護自己的妻兒拿起刀槍。
……
“暫時減免一次，只是爲了防備別有用心的人對我們韓家指指點點。”大宗主緩緩道：“這一次以珠代稅，要交上三千顆珍珠，不是小數目。玄昌，你儘快召集採珠人手，早日下海。”
“是！”韓玄昌起身恭敬道：“大宗主，那蕭同光此番前來，裝混賣狂，有他在瞎攪合，只怕會有些麻煩。”
“宵小之輩而已，他要裝瘋賣傻胡攪蠻纏，我便派一個古靈精怪的傢伙看着他，看他能搗出什麼鬼花樣來。”大宗主淡淡地道。
衆人都看向他，不知所謂的“古靈精怪的傢伙”是指誰？
大宗主禁不住微微一笑，道：“韓漠那小子應該能看住蕭同光吧！”
“五少爺？”衆人一愣，韓玄昌也是一怔，皺眉道：“大宗主，漠兒還小，他……！”
“不小了。”大宗主搖搖頭，意味深長地道：“不過是年輕一些，你我不都是從那個時候過來的嗎？讓他看着蕭同光，即使小孩子犯了錯，那也是可以原諒的。”
“漠兒最近不是要出海嗎？”韓玄昌又問：“是不是這次就取消了？”
“不必，採珠亦是要出海的。”大宗主平靜地道：“這兩日找個時間，讓他們去鎮撫軍一趟，都領上一個職吧。”
“是！”
“這一次，朝廷要三千顆珍珠，咱們韓家……至少要兩千顆！”大宗主陰着臉，冷冷地道。
韓家如果不趁這次機會暗中儲存珍珠，那還真是無能到家了，即使有昌德候曹殷和戶部左侍郎蕭同光坐鎮，韓家卻是不在乎的。
這裡畢竟是韓家的地盤，韓家畢竟是發自大東海，大東海就是他們的根，在自己的根基做些動作，或許並不是難事。