2008年，中國男籃在家門口第三次殺入奧運會八強，讓全國人民歡欣鼓舞。要知道2007年派出二隊參加亞錦賽的中國僅僅獲得了第10名，創造中國隊在亞錦賽當中的最差戰績，北京奧運會八強無疑給中國球迷打了一劑強心針。
但中國男籃的危機很快爆發了。不管你承不承認，姚明從1998年入選國家隊以來，迅速成長爲中國男籃的支柱，在北京奧運會上面對強大的美國，他也是中國男籃唯一一個不落下風的位置。然而，長期在NBA和國家隊兩線作戰的姚明終於不堪重負，2009年西部半決賽對陣湖人，姚明在第一場比賽中就受傷，儘管他在短暫的處理後重回賽場並且幫助火箭客場取勝，但是5月10日他再度受傷，被確診爲左腳骨裂，隨即宣佈賽季報銷。
沒有他的中國男籃在2009年天津亞錦賽中打出了恥辱性的一戰。在以52比70不敵伊朗的決賽中，中國隊創下了4項恥辱紀錄，分別是單節最低得分（首節10分）、半場最低得分（半場25分）、亞錦賽最大輸球分差（18分，此前爲16分）、第一次在主場丟冠軍。賽後還曝出了孫悅、朱芳雨與杜鋒的“偷笑門”，主帥郭士強宣佈辭職。
2010年5月4日，姚明入選男籃集訓隊，但12月18日，火箭隊醫確認姚明因再次腳踝中部應力骨折而導致賽季報銷，剛剛過去的2010-11賽季他只出戰了5場比賽，場均貢獻10.2分和5.4個籃板。葉鋒也知道姚明現在還在養傷，而且已經有消息稱這位中國男籃歷史上最偉大的球員準備宣佈退役，爲此葉鋒還多次給姚明打了電話，但姚明口風很緊，葉鋒什麼也沒聽出來。但唯一可以確定的一點是，今年在武漢舉行的男籃亞錦賽，姚明肯定是不會進入中國隊的名單了。
原本葉鋒以爲自己可以置身事外，但是當一個自稱是中國籃協工作人員的中年男子出現在他面前的時候，他還是瞪大了眼睛。再三確認眼前的這位自稱姓陳的中年人真的來自中國籃協，葉鋒更是丈二和尚摸不着頭腦。沒想到這位王處長開口就是希望葉鋒迴歸中國國籍，代表中國男籃出戰武漢亞錦賽，葉鋒瞬間懵逼了。
看着葉鋒驚訝和迷茫的表情，王處長苦笑一聲，緩緩地說：“小葉，我暫且就這麼稱呼你吧！如果你關注中國籃球的話就可能知道，自從2005年多哈亞錦賽以來，中國已經連續兩屆亞錦賽沒有奪冠，這在中國男籃歷史上還是頭一次，我們亞洲霸主地位第第一次受到了質疑。所以今年的武漢亞錦賽對中國男籃來說，那是不成功便成仁的比賽……”
葉鋒聽得糊塗，他小聲地打斷了王處長的話：“王處長，您似乎忘記了，阿聯他還在NBA呢，雖然不像之前在籃網時是個主力球員，但至少在奇才站穩了腳跟，有他在的話想必中國男籃要應付一個亞錦賽還是沒什麼問題的。”
王處長的表情變得有些尷尬，他囁嚅着說：“咳……阿聯還是很強的，但是他是個內線球員，現在我們國家隊的外線也還缺人手……而且小葉你畢竟是新出爐的總決賽MVP嘛……”
葉鋒啞然失笑，原來是看在自己總決賽MVP的份上啊！但這算是人之常情了，畢竟沒有人會邀請一個無名小卒進入國家隊，現在來邀請自己也是一件很正常的事情。不過……他看了看自己的左腳，看來這位王處長今天是要失望了，心有餘而力不足啊！葉鋒還打算今年休賽期好好休整呢，怎麼可能帶傷征戰亞錦賽呢？
不過拒絕歸拒絕，有些話還得好好說，雖然葉鋒暫時對中國男籃沒什麼感覺，但作爲一個從小接受父母中國式教育的大好青年，葉鋒對自己的祖國還是很有感情的，就算不加盟國家隊，他以後也要找個機會迴歸中國國籍。正所謂買賣不成仁義在，目前還是先別把自己跟籃協的關係弄僵了，免得到時候雙方都尷尬。
他斟酌了一下，面帶難色地說：“王處長，您作爲中國籃協的官員，想必對於NBA的比賽也很是熟悉，那您應該還記得，在總決賽第五場比賽第四節的時候我扭傷了腳踝……”說着葉鋒擡了擡腿示意對方看看自己腳上的護具，“現在我還處在養傷的階段，雖然沒有軟組織的損傷，但是按照醫囑我可能整個休賽期都要進行康復訓練，所以……”
葉鋒的話很直白，王處長的臉色有些陰晴不定，在他看來自己千里迢迢飛赴波特蘭邀請葉鋒就已經算是很給面子了，居然還會被對方拒絕，這讓中國籃協的面子往哪擱？雖然葉鋒腳踝受傷是實情，但在王處長看來根本沒有那麼嚴重，無非是葉鋒不願意加盟中國國家隊所特意找的一個藉口罷了，關鍵是這個藉口居然還沒什麼漏洞……
王處長的臉色葉鋒全看在眼裡，他用膝蓋想都知道這位官老爺心情肯定沒那麼痛快，但那又怎麼樣？且不說他現在還是美國國籍，就算是中國國籍，一個總決賽MVP的頭銜還需要在乎你一個處長的想法嗎？大不了我不加盟中國男籃了，反正被中國球迷狠批的人又不是他葉鋒。再說了，今年他在總決賽上受傷是不爭的事實，沒加入國家隊也情有可原，但是明年就是倫敦奧運會了，到時候還不邀請自己的話，網上不吵翻天了？
葉鋒也不說話，靜靜地等着王處長自己權衡。思考了好一會兒，王處長才勉強擠出一個笑臉，表示今年就算了，希望葉鋒好好養傷，明年加盟中國男籃征戰倫敦奧運會云云。葉鋒一邊答應着一邊暗自搖頭，他最煩的就是這種官僚作風，什麼事情都要跟面子掛鉤，連帶着他對整個中國籃協都沒啥好感了。
今年就這麼着吧，明年夏天再考慮奧運會的事情。葉鋒知道姚明就是因爲長期雙線作戰，各種什麼亞錦賽、亞運會之類的也都要召回他參賽，要不然怎麼可能才加盟NBA不到十年就這麼多傷病？他可不想和姚明一樣。