待安葬老人五六日，王秀安頓好孩子們事務，準備幾日後放榜便回商水。解試放榜牽動一州人心，能上榜者不過聊聊數十人，何其難矣！
他和何爲也不逛縣城，說實在的，大宋的州治所在經濟的確是繁盛，你不服還真不行，到處充滿了濃郁的商業氣息。唯一可惜的是，錢貶值的太厲害，實物價格很貴。
打個比方說真宗時代一貫錢能耐十石中等粳米，而今也就買一石，有些事沒辦法啊！王安石開源不節流，大量的造錢，蔡京的大錢又橫行一時，造成財富的上流，形成國富民貧的格局，民間購買力衰退，錢越來越不值錢。
換句話說，真宗時代每月只拿一貫錢，但我能養活一大家子人，還有點盈餘，到了這時候朝廷給漲了俸祿，但也僅夠個人溫飽，顧不上家裡人了。
王秀可不問這些，他該買的都買了，還有幾日就要放榜，他和士子門同樣心情，估摸着自個能不能榜上有名。
不過，今個不出來不行了啊！
宛丘乃古淮陽郡，蔡水依城而過，每年都有大汛，而今中秋已過，秋意盎然，但河水依然充沛，浩浩蕩蕩向東南而下注入淮水。
經百年發展，宛丘城外蔡河逐漸形成熱鬧的商業區，兩岸大堤都是青石路面，修滿了亭臺樓閣，瓦子、勾欄、酒樓應有盡有，是人們消遣的好去處。
尤其是秋日，風和日麗，等高樓，擺上時令果品，眺望一望無際的陳州紫，讓人心曠神怡，靈機一動就是一副新詞，令陳州文人騷客趨之若鶩的。
朱牽埱盡其所能，通過州籤書判官廳馬公事，好不容易請張邦昌來匯軒樓蔡河分店，並邀請了王秀和何爲。
王秀推脫不了的宴請，畢竟是張知州到場，這個面子不能不給，他安排客棧小廝，給宗良他們送去吃食。
他合何爲到的時候，張邦昌和馬公事尚未到達，朱牽埱父子早已等候，最讓他吃驚的是，張啓元赫然在場，不能不有另一番打算。
這是匯軒樓蔡河分店最高層，最奢華的一處閣樓，四面長窗大開，精美的朱漆雕欄，半垂珠簾，清風拂過，讓人陶醉。席位早已安排妥當，按身份高低擺放七張檀木桌，各擺四碟葷素冷盤，兩鼎時令水果，兩盒子精美糕點，古香古色地銅壺，飄散着淡淡地酒香。
王秀平靜地與朱家父子和張啓元見禮，說些不鹹不淡的話，顯得對張啓元的到來，並不突兀。
同樣，張啓元也是一副溫文爾雅姿態，祥和的笑容中，透着幾分才子的飄冕，甚至連王秀也一陣錯愕。
沒一會，穿了一身褐色長衫的張邦昌和馬公事，一起來到廳子裡，大家不免一陣客套。
一陣謙讓後，兩個主位自然由張邦昌和馬公事坐，作爲東主的朱牽埱陪在張邦昌下首，何爲居馬公事下，王秀在何爲下首，張啓元則在朱牽埱下，最悲劇的就是朱榮，被刻意安排在王秀下首，有朱牽埱善意地意思。
大宋正式宴席雖分席，但也有上下講究，尊者居北面南，對着正門，卑者在兩側，馬公事是判官廳公事，地位在錄事參軍之上，也就在張邦昌並列右首。
隨着招呼聲小廝傳菜，山珍海味、各色葷素是應有盡有，酒女捧壺斟酒，朱牽埱這一請也是下了本錢，不僅酒菜皆是佳品，酒女也是匯軒樓蔡河分店最美貌的，每人身旁一位，皆是高鬢綵衣，雙目含情，一副酒後任君採摘嬌色。
正式場合酒要九盞，才能進入正題，皇室朝廷無不配着禮樂，這裡雖然免去禮樂，但也是遵從規矩來，每上一道菜飲一盞酒，正和九爲極數的道理。
張邦昌暗中觀察王秀，始終儀表端莊，目不斜視，彷彿天生的貴胄出身，不禁暗自稱讚。不過，那位同爲商水士子的張啓元，舉止也不遑多讓，似乎更加俊雅，頗得他歡心。
此時，張啓元面色不改，卻盤算着心思，眼瞼深處始終隱藏一道狠厲。
朱榮自始至終，都辜負了老爹的苦心，一門心思想要羞辱王秀，甚至生出了歹意。
九杯過後，開始進入相互敬酒階段，衆人相談甚歡，朱牽埱精神頗佳，頻頻向張邦昌等敬酒，王秀卻興致平平。
張啓元爲張邦昌敬酒後，又瞥了眼王秀，淡淡笑道：“今日盡歡，不如行個酒令，讓張大人，馬大人盡興。”
張邦昌眼前一亮，撫掌讚道：“不錯，不錯，有就不行令，如上鮑翅而不食。”
馬公事頷首不已，道：“既然四位賢侄是儒門士子，當食不語，當用五行拳令，你們小輩也讓我等有個樂子看。”
王秀若有所思地看了眼張啓元，‘他’和他很少去酒場，哪裡像出身大戶的別人，不免揣測張啓元用心。
張邦昌立即撫掌笑道：“感情好，不知誰先來？”
朱牽埱見張邦昌一語定乾坤，立即附和道：“就先由我家大哥與王家小官人先來。”他本意是好的，五行酒令無論輸贏，都是一種雅趣，不同於一般升斗小民，是有一定的雜學功底摻雜其中，倒是能增進雙方關係。
王秀見朱牽埱面色和善，目有善意，知其何意，也報以溫和地微笑，讓朱牽埱大爲歡喜。
朱榮卻面帶複雜的笑，隱晦地看了眼張啓元，便與王秀玩起了五行拳。
王秀伸拇指，朱榮出食指。
馬公事切牙一笑，對張邦昌道：“大人，金能克木，王家小官人勝。”
張邦昌捻鬚點頭，道：“首戰得力，卻不知勝敗如何。”
“那就拭目以待。”
無名指、拇指，又是王秀贏，二人手勢不斷變化，或許算是王秀運氣，連過九次都是朱榮被克，氣得他暗罵王秀，卻不得不一杯杯地吃酒。
五行拳酒令以五指代表五行，拇指爲金，食指爲木，中指爲水，無名指爲火，小指爲土，生生相剋，生生相容。朱榮是吃了大虧，只有一次僥倖伸食指，王秀伸了中指，木水相濟，總算是和局。
對於朱榮的窘態，張邦昌和馬公事哈哈大笑，朱牽埱也是尷尬並喜悅着，只要王秀能高興就行，這可是和沈默能說上話的主，甚至比張邦昌等官吏還有用。
張啓元眯着眼，細細打量王秀，越發感覺這廝的變化，不足一年的時間，簡直判諾兩人，他回想種種，總有一種說不上來的感覺，王秀在他眼中越發神秘起來。
忽然間，本就存在心中的危機感，再次加重幾分，讓他有些緊迫感，手微微發抖，端起杯子微恍，酒水撒出了些。
“張賢侄怎麼了？”馬公事到底是判官廳公事，眼力頭絕非尋常官吏所比。
張啓元遽然驚詫，暗罵自己喜怒溢於言表，這絕對是致命的錯誤，當下調整心態，溫雅地一笑，道：“大人，在下孟浪，只是見五行拳有些感觸。”
“感觸？”馬公事一怔，卻來了興趣。
張邦昌也被勾起了興致，夾了塊羊肉放在嘴裡，斜眼打量張啓元，說實在話，他還真有些欣賞文雅俊秀的張啓元。
張啓元嘴角上翹，道：“大人有所不知，王大郎在商水，曾九步成章。”
“什麼，九步成章？”張邦昌吸了口涼氣，驚訝地望着王秀，想打量怪物，但張啓元下面的話，直接讓他石化。
“不僅九步成詞，鍾離先生竟不能改一字。”
“嘶.”衆人一陣驚歎，雖然有曹魏陳思王七步成章，但九步作詞卻有些駭人聽聞。
卻見朱牽埱搶先笑道：“不想小官人大才，今歲解試，豈不是如探囊取物。”
王秀莞爾一笑，並不做一解釋，但他卻隱晦地瞥了眼張啓元，見對方人畜無害地笑，心下沒來由一陣不安。
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