渣滓街經過一整日雨水沖刷，街上的惡臭有所減輕，但地上爛泥糊糊到處都是，黑漆漆的，讓人沒法下腳。
平時肯定是不會有人在這種時候進入渣滓街的，但再爛的環境也擋不住百姓心中的好奇心。
好些人去了渣滓街，各自找裡面的乞丐打聽昨晚發生的事兒。
一個六七十的老乞丐身邊圍了十幾個人，全都聚精會神地聽他講述着。
“話說昨夜月黑風高，暴雨連綿……”
“嘿！月黑風高夜，哪兒來的暴雨？”
“想聽就別打岔，老叫花在聚賢樓邊上擺攤，天天聽說書先生這麼說，也不見有問題。”
“得得得，別打岔，聽他把話講完。”
一番符合，老乞丐又坐在破廟石階上，抱着跟棍子優哉遊哉地說着：“昨夜一如往夜，雨水傾盆入注，陰風陣陣攪動，那陰森森的氣勢呀，必定是有大事要發生……話說我的老兄弟何九爺在渣滓街已跟我一起住了幾十年，身體健壯得很，昨夜突然跟我說頭痛。當時老叫花子沒在意，咱們這些叫花子身上誰人沒有個病痛？早都習慣了。但何九爺狀況不同，他一開始說頭痛跟針扎一樣，過了沒多久就說感覺自己腦子裡像是有什麼蟲子在竄。老叫花子肯定不能心呀！我說：‘你腦子裡進了蟲子？我看你腦子裡進了水吧？’”
說到此處，聽得衆人一陣鬨笑。
但老乞丐的表情很嚴肅，擰着眉頭敲了敲地面：“你們別笑，這事兒詭着呢！一開始我跟你們一樣，後來就被嚇傻了。到了半夜，我睡得迷迷糊糊，忽然聽見有人叫嚷，起來一看，差點兒沒把老叫花給嚇死。咱那老兄弟躺在地上全身通紅，跟瘋了似的莊頭，喊着什麼‘我不聽，我不聽’類似的胡話。當時我也傻了，遠遠地不敢靠近，就瞅着那老兄弟一眼，只見他七竅流血，滿臉都是絲線一樣的白色蟲子。當時我就跑了，真的，嚇得老叫花尿了褲子。一開始還以爲是惡夢，知道今兒個早上才發現我那老兄弟的屍體，原來他都已經死了！哎，我的老兄弟喂！”
老乞丐真是個老戲骨，說完之後捶胸頓足，聲淚俱下，看着像是痛心疾首，不知道的還以爲是親兄弟呢。
“夠了夠了！天底下哪有這麼邪乎的事情？”
老乞丐不樂意了：“你們不信？我告訴你們，昨夜死了的人全都是這個陣狀，不信問別人去。”
若一個人說當然不會信，但若渣滓街所有乞丐都這麼說，那事情就有些蹊蹺了。
消息很快開，果真渣滓街裡的乞丐說的都一模一樣。
難道天底下真有這麼奇怪的病症？
這時候，先前講述的老乞丐在人前擺出一副高深莫測的樣子，捻着幾根髒兮兮的鬍鬚：“剛纔官差說的那些你們都聽到了吧？明顯是唬弄人的，咱們渣滓街的乞丐兄弟那可能死這麼多？明明是同一天死的，卻說是一週內相繼死的。知道他們爲什麼要這麼說不？因爲他們知道真相，但不敢說出來，真相一旦暴露，揚州城肯定要出大事兒！”
有一人蔑視道：“老傢伙，說得你好像知道內情似的。”
“嘿！你還別說，我就是知道！老生我走南闖北的時候多了去了，什麼稀奇古怪的事情沒見過。你們知不知道川蜀雲貴地區的苗疆族？”
“好像是有這麼一個苗族。”
“知道就好！你知道苗疆族中流傳着一種邪術叫蠱術嗎？”
“這個我聽過，蠱是一種非常危險的東西，能寄生在人體內，據說能控制人心。”
“小子，沒想到你見識挺廣的嘛！”老乞丐笑呵呵說話的小子點頭，接着又道，“咱老兄弟不是說頭痛嗎？而且還有那種白色的絲線一樣的蟲子……老生我想了好久纔想起那是什麼，就是苗疆蠱術中的一種，稱之爲食腦蠱。據傳這種食腦蠱寄生人的大腦之中，靠吸食腦髓爲生。中了食腦蠱的人，往往都活不過一夜，必須要有施蠱之人控制，方能控制蠱蟲不要了人的命。”
“嚯！那不是跟下毒一樣？”
“這可比毒厲害多了咧！中蠱之人的性命就捏在施蠱之人手中，人家要你死你就死，要你活你才能活。沒想到，那苗疆邪術竟然出現在了揚州城內！你們說說看，要是官差如實說，消息傳了出去，整個揚州還不亂成一團了？不過，這話你們可別傳出去，弄不好就是個造謠生事的罪名。”
……
渣滓街的的事情正在發酵，做完一切的夏商難得有了些閒暇時光，正坐在府中半成的花園中，躲在林木間的小亭下，優哉遊哉享受着小月給自己剝的橘子。小月這妮子人小手巧，每一瓣橘子都去皮去筋，留下的只有汁美肉肥的果肉。
這種極致的享受估計也只有古代纔有的了。看着不遠處的園林景觀，以及雨後日出下的亭中陰涼，偶爾有一陣夏風吹來。這種感受，讓夏商連日來疲憊都一掃而空。
“少爺，一連幾日你都在外面，也不知忙個什麼？怎不在家多待待？”小月一邊剝桔子，一邊嘀咕抱怨着。
“安安心心剝桔子，不該你想的就別想。”
“哦。”小月耷拉着腦袋，興致不高。
夏商瞥了眼這丫頭，笑道：“別垂頭喪氣了，現在該你想的就是快快長大，好好服侍少爺，沒看見西廂還空着那麼多間屋子嗎？”
“西廂？空房？”小月疑惑，“這跟小月長大和服侍少爺有什麼關係？”
“你若不快快長大，少爺又是個風流心性，現在剛有二夫人，以後三夫人、四夫人、五夫人、十夫人之類的都有了，以後你都沒地方住了。”
小月這才明白過來，忍不住俏臉一紅，嬌羞微怒，裝模作樣將橘子放在桌上，想說少爺太花心，又心念少爺言外之意，心中難免喜悅，想了半天才幽幽開口：“就算以後怎麼怎麼的，小月跟夫人住一間就夠了。”
“你就不想有一間單獨屬於自己的屋子？”