“不讓問名字，這可如何是好？我哪知道誰纔是曹先生？”方蕊姑娘回到之坐位，氣悶不知如何是好。
身邊的姐妹又說：“他說的是不用通報姓名，又沒說一定不能通報姓名。他說他的，你問你的。”
“說的好聽，在場的可都是蘇州有名的人物，本姑娘還要臉面。你若臉皮厚，你去問。”
這麼一說，一桌四位姑娘全都偃旗息鼓沒了聲音。
在說那中年男子勸退方蕊之後，走到初見二人面前，拱手示意，引着初見到一張空桌坐下，只是多看了夏商一眼，疑惑問道：“這位是？”
“我的護衛。”初見說。
一個文人還帶着護衛？
真是一對奇怪的組合？
想着，那男子對這二人的身份也好奇起來。
這男子沒有自報姓名，但初見身側一桌的幾位男子已經小聲地議論起來。
此人名叫趙權，國教通史附簿執筆官，編寫大華朝史冊的學士，位翰林院學士。雖是一個沒有實權的閒職，但此人接觸的都是朝廷上的重臣、大人物。在東嶽先生的學生之中，此人算得上是較出名的了。
初見坐定，他在衆人眼中是個生人，雖是俊俏非常，但也無人再主動上前搭話。
眼下正午將至，陸陸續續有人進來，年輕文人又有七八人左右，倒是有一批中年商人先後入內。
但這些商人不能坐在場間，而是隔着一條小溪，坐一張獨凳看着。
就是那位方家小姐的父親也在其中，那姑娘歡喜地對父親揮手，對方卻將之叫到身邊好一番責問。
夏商看了不免有些不爽，他沒把自己當文人，他覺得單憑名中“商”字就該屬於商人一系。那遠處有一溪之隔的商人們可都是蘇州有頭有臉的人物，卻在東嶽府的遊園會中只有一張獨凳，不可靠近的待遇，實在是有些不公，同時也對這些文人的自視甚高感到可笑。
冬日整日陽光陰沉，露天之下難免寒氣森森。東嶽府的下人送來了火盆，那叫趙權的中年男子對衆人道：“各位且先行果腹，家師不時便會出來。”
之後衆人各自吃着面前桌上美食，場間卻是顯得有冷清。
後又一人起身，是那歲江乾前來的尚傑，對衆人說道：“眼下來看，東嶽先生怕是還有一些時候才能先生，我們此間一衆人等也不可少了風趣，倒不如對對子，以供諸位樂趣。”
話音之後，周圍有幾人附和：“甚好甚好。”
尚傑笑道：“既如此，不如就請咱們江南第一才子江乾公子出上聯，諸位意下如何？”
“江乾！”
“江南第一奇才江乾竟然在這遊園會之中！”
人羣頓時多了些議論。今日的遊園會究竟有誰參加，有多少人蔘加，除了東嶽先生之外，其餘人等皆是不知的。這江乾的的確確是江南的風雲人物，名氣頗高，且此人又是幾位自傲之人，素來不把外人放在眼中，更不見他參與過這樣的聚會，今日他能參加東嶽先生的遊園會着實是有些意外。
見此情形，尚傑落座笑着對江乾公子道：“江公子，您看看你在江南衆文人之中呼聲多高？就不要推辭了，還是趕緊給衆人出題吧。”
江乾神色淡淡，起身時不顧嚴冬寒冷，打開摺扇自是風度翩翩的搖晃起來，順着清風騷騷開口：“既然大家興致正高，那我便出上聯——煙鎖池塘柳。”
煙鎖池塘柳？！
乍一聽，此聯似乎字數少，意境明瞭，似乎不是很難。
但再一想，場間便沒有了聲音。
見當場情形，江乾落座之後，尚傑連連豎起大拇指讚歎道：“江公子，高啊！實在是高！”
場間無話，天上卻輕輕地飄落了幾片雪花，柔柔地如絲綢一樣輕盈，涼涼的又如山澗的清泉。
初見回頭看了看夏商，夏商搖頭，示意她先看看情況。
可這沉默了有大概一刻鐘，依舊無人作答。
尚傑哈哈一笑：“不愧是江南第一才子，簡簡單單五個字，卻讓這江南一衆才學之人啞口無言，佩服佩服！”
尚傑話音未落，一女子起身：“我來對。”
就看那方蕊起身，高聲道：“我對雲罩萬丈鬆！如何如何？這有什麼了不起的？”
方蕊得意滿滿，覺得自己的對子很完美，又頗有意境。
可說完之後卻不見有人叫好，反倒看見有人嗤笑，好似看笑話一般。
這時，江乾再起身：“姑娘，我的對子可不是這麼簡單的。‘煙鎖池塘柳’看似簡單平常，但這五個字的偏旁部首各自含有五行之中‘火金水土木’。此聯看似簡單，但其中深意還請姑娘細細思索才行。”
“啊？還有這樣……”方蕊吃驚，身邊衆人卻笑了起來，方蕊鬧了個大紅臉，趕緊坐下。
江乾自覺很有風度，出言安慰：“姑娘不必介懷，此聯乃某多年所悟，迄今爲止尚無人對出下聯。本欲藉此江南才子齊聚的機會尋得一位解題之人，眼下來看，似乎是某高估了諸位。”
這話何其囂張？
尤其是在場的公子，無不漏出憤慨之色。
可是那一句“煙鎖池塘柳”實在是太難，縱使心中不忿也無可奈何。
就連一邊的趙權也皺起了眉頭。
江乾自得滿滿，擺擺手：“罷了罷了，此題略過，還請他人出一聯吧。”
“得意什麼？若是曹雪芹曹公子，這一聯他定能對出來。”
也不知是誰說的，但此話一出，全場炸鍋。
曹雪芹！
不僅是姑娘們，場間所有的年輕人有哪個不知其名諱？
連江乾也是明白的，聽了之後面露不屑：“曹雪芹？莫不是寫那《紅樓夢》的曹雪芹？那不過是一個只敢躲在書本之後藏頭露尾的人物，世間人人傳說曹雪芹，卻又有誰人見過曹雪芹。曹雪芹的能耐就是世人愚昧所杜撰出來的，曹雪芹若真實存在也不見得寫出《紅樓夢》，縱然有些學問，也不過爾爾。”
“你……你竟敢污衊曹先生！”
刷的一聲，全場十幾位姑娘紛紛起身，一個個攥着拳頭像是要打人似的。