水面上的漣漪，隨着翠鳥的高飛而漸漸地消散。
很快，姬軒轅的臉色又恢復如初。
一個小小的失誤不要緊，就算奇星不與刑天火拼，只是在追殺刑天，那也必然無暇估計麻壽國了；且奇星如果統領了無頭鬼，那就更不會對麻壽國支援。
打從一開始，他的目標就是吃下麻壽國。至於無頭鬼國的計劃和行動，那都屬於順帶的。能達到預期的效果最好，達到不了也只要能保證無頭鬼國不支援麻壽國就行。
“通知力牧，近期內必須拿下麻壽國。”想到此，姬軒轅便對風后說到：“也通知女魃，讓她兵出赤水與力牧儘快回合。”。
“諾。”風后應了一聲，正欲離去，又被頓了頓聲的姬軒轅叫住。
“前幾日給九幽國的結盟信函可有送到了？”姬軒轅緩緩問到。
風后一番快速的回想後，點頭稱是道：“信函送到了九幽國的黑龍郡，由黑龍郡的太守句芒簽收了，說會轉交給蕭石竹的。”。
“句芒也跑去跟他混了，看來這小子還真是有些能耐。”姬軒轅捋了捋自己的長鬚，眼中閃爍着幾點敬佩。
“蕭石竹出生於鬼奴，不免有些世俗痞子氣，這樣的人魂恐怕成不了大事。”風后攢了攢眉，面露幾分狐疑和費解：“更何況他反了酆都大帝；與這樣的人魂合作，弊大於利啊。”。
畢竟酆都大帝的政權是在冥界根深蒂固的，風后更願意相信區區一個蕭石竹和九幽國，擊敗兩次酆都軍那都是運氣。
山風拂過水潭四周卷着松濤，帶起一陣松柏特有的清香。
“英雄不問出身，你們別小看了這個九幽王。我們這些在人間高貴，來了冥界依舊如此的鬼，又有誰比得過他。”姬軒轅苦澀地一笑，搖了搖頭。
兩洲五十郡土地，幾萬萬的鬼民，精兵強將更是無數；九幽國只用了近十年的時間，就發展成爲了今天這個規模。比起他們這些自稱老神的老鬼們，蕭石竹的手段和本事比他們高明多了。
末了，姬軒轅又補充了一句：“有時候低賤而帶來的磨難，反而更容易磨練一個人魂的意志和能力。”。
而且對方運氣也好很多；這讓姬軒轅羨慕之際，心底還涌出了幾分嫉妒。
“記住一點，我們只是和九幽國通商，主要以弄到他們的先進火器爲目的。”片刻過後，姬軒轅眼中的敬佩之色漸漸地被平淡所取代，嘴裡輕聲地叮囑：“以強化我國軍力爲目的，而不是真的要和九幽國有好到底。一旦得到九幽王的通商回覆，那派出的商隊的就必須一暗一明，明的表面上與九幽國做正當生意，暗的私下從九幽國中倒賣走私一些武器回來。”。
這纔是他通商的目的真正目的。
風后緊蹙的眉頭緩緩展開，臉上的費解也隨之煙消雲散，點頭應了一聲後，轉身踏風離去......
玉闕宮絕香苑裡，龍威亭中；蕭石竹端坐在亭中深處正中之地，鬼母和賴月綺分坐在他兩邊左右。蕭茯苓則穿戴整齊，垂手立在鬼母身邊。
在他們身前站着的，都是九幽國中掌握着大權的大臣。天官冢宰陸吾和地官司徒蔣子文，夏官司馬春雲和衛尉胡回等四鬼比肩而立最前方。
跟在他們身後的分別是秋官司寇夏星，探親回來的玉闕都尉巫小灰，還有國師盈盈和春官宗伯長琴。
幾乎所有的九幽國重臣，都已經站到了這個亭子裡。除了這些老面孔外，還有幾個新面孔。
站在夏星身後的一個脣紅眉翠，眉下生有一雙丹鳳眼，右眼下還長着一顆淚痣的年輕女鬼；她是才提拔上來的玉闕府尹烏梅。因爲做事大膽而謹慎，辦差也是井井有條，所以在蔣子文被任命爲地官司徒後，被鬼母提拔上來頂了蔣子文之前的職位。
而站在巫小灰身後的是一個頭發如鋼針一般立起的雷鬼，名叫雷雲。因爲秉公執法，在吾丘壽離世後他就接替了察查司。
而在雷雲身邊，站着的一個妖魂。此妖魂白髮白鬚，樣子像黑狗但可人立而站，有些駝背的他身後無尾，但面部像人佈滿皺紋。雖是年邁但一雙圓睜的大眼中目光如炬，依舊炯炯有神。
這乃是槐樹所化妖魂，名叫彭侯。像他這樣的鬼在妖魂中屬於低級妖魂，在冥界裡一直無人問津的一類鬼。但在蕭石竹執掌九幽國後，國中講究衆鬼平等，年邁的彭侯也得到了公平的對待。
他們這類的妖魂也可以與年輕的小鬼們一起上了私塾，一起考了學宮。而彭侯在學宮裡學成畢業之後，就被分配到了九幽國那掌管武官選用及兵籍和兵械，還有軍令等的夏宮中做事。
蕭石竹在南征南蠻期間，國中邊防治安一事一直是彭侯在調度。因爲他的用兵有方，使得周遭鄰國沒法趁人之危，趁着九幽國南北兩線作戰而進犯九幽邊境。
戰爭一結束，蕭石竹第一時間把彭侯提拔成了小司馬，輔佐大司馬春雲掌全國武官選用和兵籍軍械，以及軍令之政等事。
風兒吹動亭子邊垂下的帷幔，蕭石竹目光往沉默肅靜着的諸鬼身上一掃而過後，才慢慢開口說到：“今天把你們都召集過來，就是說個事情，我已經決定和你們的國母出巡各地，而監國一事我打算交給我的女兒蕭茯苓來代理。”。
此言一出，那些本還肅靜着的諸鬼，除了提前已知此事的春雲外，其他的都面露幾分驚愕。
倒不是驚愕蕭石竹和鬼母要一起出巡，不在朝中之事，只是驚愕蕭石竹居然要把朝廷交給一個黃毛丫頭去打理。
他們紛紛對蕭茯苓投去了詫異的目光，其中還夾雜着點點不易察覺的懷疑。懷疑鬼齡不到十歲的蕭茯苓可否管理好朝廷？
不過這樣的懷疑他們也只會表現在目光和神色上，對於蕭石竹的能力和眼光，這些大臣都是心知肚明。
而且蕭茯苓這一年來的表現，他們也都看在眼裡，能力雖然還有很大的上升空間，但已經不再是一個只會吃喝玩樂的小翁主了。
蕭石竹那雙犀利的雙眼又往他們身上一閃而過，立馬看出了諸位大臣心中的懷疑。
他咳嗽一聲，那些大臣趕忙把目光收回，微微垂首並不吱聲。
“茯苓雖然是我的女兒，但從我出巡之日起，也是你們的學生；各位可千萬不要把她當成是翁主去縱容她，做得不對的地方你們該罵要罵，該諫言的必須要諫言。”站起身來的蕭石竹，踱步到陸吾身邊站定後，注視着陸吾的那雙虎眼對身後的茯苓一招手，緩緩道：“太宰陸吾你應該不陌生；父王希望跟他虛心地學用人辦事，調度朝中各部官員，使得各部的運作正常。”。
“諾。”站到他身後的蕭茯苓躬身後應了一聲；今天的她表現的很是乖巧，少了往日的調皮倒是讓大家還真有點不適應。
但是蕭石竹之前的那番話，卻讓大臣們心中對蕭茯苓的懷疑頓減幾分。
“春雲大人乃是我國司馬，主管軍事之事；在我和你娘不在朝期間，如遇戰事得請教於她。”蕭石竹把手搭在女兒肩頭，目光一移後落在了春雲的臉上：“包括軍糧調動，邊防防禦以及治軍之事也要多與春雲大人商議。”。
“是，父王。”蕭茯苓微微頜首到。
接下來蕭石竹又把其他大臣們給蕭茯苓一一解釋，並告知女兒遇到什麼事情，該找誰商議。
全部大臣逐一說完後，已是半個時辰後了。
蕭石竹長長的舒了一口氣後，坐會了自己的寶座上，環視着身前的諸位大臣們朗聲說到：“在此期間，諸位要盡心盡力的輔佐翁主。”。
“諾。”諸位大臣齊齊躬身，行禮應聲到。
“朝中之事不可懈怠，軍中之事也是如此。”鬼母轉頭看向女兒，叮囑道：“一定要把朝政給打理好了，千萬別玩忽職守。”。
“知道了。”齡小志大的蕭茯苓趕忙應了一聲；面色恭謹的她心裡卻是欣喜若狂。機會難得不說，且這也是一個讓她一展身手，證明自己不是個只會吃喝玩樂和胡鬧翁主的機會。
蕭石竹瞥了一眼女兒，見到了她眼底蘊藏着的欣喜，爲了不讓女兒欣喜變成得意和驕傲，他趕忙岔開話題道：“那個春雲，我們出巡的準備工作做的如何了？”。
“已經統統準備就緒，爲此次出現準備的大軍有禁軍五百，都是老練步兵和飛天軍。精銳羽林衛一千，由空騎和路騎兵兩個兵種組成。另外胡回大人還選拔了三十名玄教教徒隨行，以及掌大駕金鼓和旗纛的旗手衛兩百名。”春雲把頭微微一點，娓娓說到：“隨行女官也已由辰若挑選完畢。”。
“嗯，辰若和範錦鴻也在隨行名單裡吧？”耐心的聽完後，蕭石竹纔開口問到。
“是的。”春雲回到。
“那他們也留下，留下來輔佐和保護翁主。”蕭石竹不假思索地說完此話後，轉頭看向陸吾，頓了頓聲又問到：“隨行官員呢？”。
“暫時還沒定下來，但臣打算排一些做事謹慎認真的大臣隨行。”陸吾稍加思忖後，輕輕的搖頭說到。
“我要帶走一個人魂，吾丘沅。”蕭石竹微微頜首間快速思忖後，緩緩問到：“他今年應該就從學宮畢業了吧？”。
見陸吾點頭應聲後，蕭石竹又說到：“我聽說他在學宮裡的成績不錯，一直都是名列前茅；是個鬼才也正好讓我帶出去歷練歷練。”。
語畢他又看向春雲，道：“還有你的寶貝女兒春寒，我們的護衛隊長一職就交給她了。”。
“多謝主公。”春雲聞言躬身一拜。能與蕭石竹一同出巡，那是他們家的榮幸和榮譽，春雲正好巴之不得呢。
“但是這個線路？”直起身來時，春雲又頗有些爲難地道：“主公您要自己制定，但又沒給我們說明，這不好通知各地官運提前做好出巡的接待準備啊？”。
“什麼都能準備，但路線不行。”蕭石竹脫口而出到。