這是驕傲號的第三次澳門之行後的返航之旅，按照原來的航行計劃，驕傲號應該出蘇祿海後直接南下，途經紫霞島海域返回莫寧頓島的紅碼頭，但因爲驕傲號此次在澳門意外收購到了一大批硫磺和精煉硝土，這些都是當前新安城彈藥廠需要的生產原料，如果先運回莫寧頓島再搬到妮可號上轉運過來，顯然就太繞路了。
於是紅樓那邊一封電報就讓驕傲號改了道，讓驕傲號在出蘇祿海後折向西南，再次來到了新安港。
自從去年十二月到現在，驕傲號已經往返澳門和莫寧頓島三次了，後面兩次是驕傲號的單獨航行，這後兩趟單獨去澳門的貿易活動，可以用“成果豐富”四個字來總結，其中最引人注目的，是驕傲號運回莫寧頓島的孩子和少年們。
到目前爲止，包括妮可號在內，已經累計運回來自澳門的孩子二百多名，其中一半是五至十二歲的孩子，另外，十三歲以上的少年少女有一百多名，包括這次在驕傲號上的二十一名孤兒。
如今無論是莫寧頓島還是新安城，都對這次驕傲號上搭載的二十一個漢人少年非常感興趣，因爲這批少年是澳門仁慈堂安格爾院長嬤嬤剛剛從梧州、惠州、韶關等嶺南兩廣內地接運到澳門的漢人孤兒，他們全部都是十四到十五歲的少年，在這個時代，這個年齡階段的少年已經算是男丁了。
這些年青人是仁慈堂安格爾院長嬤嬤以教會航海學校的名義向內地的各個教堂招募的。
據說這些孤兒都是從小在教會長大並受過洗禮的少年，平時在教會所屬的農田和作坊裡幹活，按照慣例，這些年青人將很快離開教會在內地自謀生路。
就在幾個月前，那些教堂在收到安格爾嬤嬤的請求後，立刻招募了這些少年，說是要送到海船上做學徒，當時自願報名的人數達到了六十多人，於是教堂的牧師們通過各種渠道把這些年青人先後送到了澳門的仁慈堂，但是當這些年青人聽說還要遠渡重洋去極南的海外時，結果大部分都不願意了，當時就走了一大半，剩下的因爲種種原因留在了澳門的孤兒院裡。
然而幾天後又陸陸續續地走了一些，畢竟要遠渡重洋去一個陌生未知的地方，這本身就是一個考驗，通常情況下，除非萬不得已，大多數人都沒有這種膽子貿然上船的。
所以當驕傲號抵達澳門港時，這批少年裡只有二十一人最終上了船。
雖然這批少年在小時候只不過是通過學習《聖經》認識了一些漢字，還稍微會一點葡萄牙語，除此之外，貌似也談不上有什麼文化水平，但是顯然這比目不識丁的文盲強很多了。
所以紅樓認爲這批少年是絕佳的勞動力，而且年齡也不大，屬於可培養可塑造的年青人，家裡的各個工業組都非常想得到這些人。
根據教育委員會的最新規定，凡是入學年齡就在十五歲左右的少年和少女，執行的學制與低於十三歲的孩子們是不一樣的----超過了十三歲的，無論是在向日葵還是竹園，都將執行半工半讀式的學制。
也就是說，他們和她們有一半的時間在學校讀書，另外一半的時間在跟着各自的“師傅”在工作現場學手藝和技術，在前期那一百八十幾個孩子裡一共有四十幾個少男少女採取這種半工半讀式學制。
這是爲了緩解家裡勞動力緊張狀態的一個重要舉措，夏小鷗主持的教育考試委員會的這個辦法一出臺，立刻得到大家的擁護和稱讚，當然了，也立刻引發了一場搶人大戰。
顯然這些年青人是最受各個工業組專業人士、包括老王老朱和醫生們青睞的勞動力，這些男女少年通過一羣專業人士的一系列測試和考覈，又經過一番激烈的討價還價和平衡，最終被送到各個不同的崗位。
儘管這些少年在學識方面還欠缺許多，但至少在日常工作業務上，特別是在幾個工廠生產線的操作崗位上，很多人已經成爲這些專業人士們的得力助手，在許多方面比那些佃奴出身的成年漢人男女要強得多。
基於同樣的理由，此時在新安城裡侯相麟和魏宏兩人對這羣少年們的關注度也遠超驕傲號帶來的貨物，當驕傲號靠上藍碼頭後，侯相麟迅速安排了碼頭卸貨事項，然後就帶着魏宏桂咸寧和肖平國三人急不可耐地見到了這羣孩子。
侯相麟是想趁此機會給自己今後的建築公司找一些合適的助手和員工，而魏宏則希望能找到幾個認識字會漢語的傳令兵。
至於桂咸寧和肖平國，兩人目前暫時還沒有侯魏二人那樣的人生事業規劃，跟着過來不過是好奇看熱鬧而已，兩人上船與哥幾個寒暄了一通後就下船各自到工廠裡上班去了。
在船員餐廳裡，侯相麟和魏宏見到了這羣少年，少年們的精神和情緒看起來都很不錯，也很活潑，看來這羣少年與船員們同舟共濟十多天下來，他們之間已經變得非常熟悉。
這羣年青人如今在船上做着“見習船員”的工作，其實主要的工作內容就是打掃衛生和幫代小山在廚房打下手，偶爾會被叫去幫忙搬運貨物，雖然每天都不得閒，倒也不算很辛苦，至少比少年們過去想象的辛苦程度要低許多。
關鍵是，伙食好到令人意想不到的地步，不少年青人說，在這十幾天裡，吃進肚子裡的油水和美味比十幾年加起來還多。
因此當侯總督與魏隊長兩位“長官”與這羣年青人見面時，餐廳裡的氣氛很不錯，少年們很有禮貌地跟依次跟侯相麟和魏宏打招呼，那種態度像極了屬下見到高出自己幾級的大人物時的樣子，於是這哥倆也立刻下意識地微笑着做出一副父母官探望慰問基層的樣子，開始問寒問暖，握手、揮手甚至還拍拍肩膀----也不知道是從哪裡學的這種做派。
不過，兩邊很快就進入了各種實質性深入交流，哥倆開始瞭解眼前這羣少年的身世、愛好，以及有什麼技能等等，總之到了後來，侯魏二人與衆少年們的談話交流內容越來越像招聘面試了。
不過，這個“面試活動”很快就被李三多和朱北國兩人打斷了，隨着水手長鬍小林一臉嚴肅地進到餐廳裡，把衆少年們叫走去甲板上幫忙後，轉眼間餐廳裡就只剩下李朱侯魏哥幾個。
接下來，當侯魏二人向兩位提出，能不能給我們留下幾個少年的時候，結果立刻就被李朱二人當場果斷當場拒絕。