如果是在二十一世紀，這樣的說辭簡直就是怪蜀黍標配；如果被家長看見、少說也要受一通白眼，說不定還要被請去派出所喝一趟茶。
但是，此時荀缺已經在這一羣孩童中樹立起了高大的形象；比起大人們的說教，一顆糖果的效果更爲立竿見影。
被荀缺叫到的那名小胖子、早就將到手的巧克力糖吃下肚，嘴邊還沾了一些污漬；此時正小跑着奔向樹下竹蓆，臉上的肥肉也跟着一顫一顫。
來到荀缺面前，小胖子憨笑着一屁股坐在竹蓆上、牙齒上尚未融化的黑色巧克力污漬一覽無餘：“我還想吃糖。”
這句話彷彿導火索一般，立刻又有幾名小孩聞聲跑來，圍繞在竹蓆四周、嘰嘰喳喳地吵鬧着。見自己的孩子居然這麼大膽，作爲父母的農戶們連忙放下飯盒、上前謝罪，之後便作勢用手去打。
“孩子都是這樣，沒什麼錯。”適時地制止之後，荀缺站起身來、讓出竹蓆：“既然來了，大家不如就在這裡吃飯；之後我還要去山裡看看，如果有人願意隨同、我可以給一點報酬。”
此話一出，立刻有十幾名身材健碩的壯年男性迴應。只不過這時候的日國成年男性、身高普遍在160釐米以下、150釐米的也有不少；而荀缺穿上鞋後、身高已經突破了180釐米；站在一羣人中央時、總有一股鶴立雞羣之感，就像是領着一羣小學生的教師。
精挑細選、選出相對而言最壯實的四個人；吩咐他們回家後好好休息，明天拿上柴刀、斧頭、弓箭之類的武器，準備進山。
在這之後，荀缺又詢問了一些有關於梯田耕作的詳細情況；青年家僕的身影也逐漸出現在遠處。
“呼——！呼——！”臨近時加快腳步，一邊假裝喘着粗氣、實則臉色如常；青年家僕將手中的水平儀遞出：“剛剛回去時老爺說了，如果您要進山、必須多帶些人手；這附近有野狼出沒。如果有需要，三浦家也能提供幾把獵槍防身。”
收回視線，荀缺擺了擺手道：“人手已經找到了，今天先完成梯田的測量記錄；明天再進山勘察。”
……
一天的行程結束，荀缺的筆記本上多出了九的頁文字內容、以及兩張描繪水車和梯田的簡易圖紙。
回到三浦家的大宅，已是夕陽西下；家主準備好了豐盛的晚餐、以作款待。
熟悉一天後，對於這座宅院的人員構成、荀缺已經瞭然於心；除了家主、管家、武士之外，還有五名男僕、六名女僕。
雖然說是豐盛，但也只是相對於時代背景而言；實際上晚餐只有一塊雞胸肉、一碗米飯、以及一碟青菜。
用餐完畢，天色已經全黑；如此偏僻的村莊自然不可能接通電網，晚上只能用油燈照明。
在正廳與主人道別之後，手持燈盞的女僕在前方領路；院內幾處白色紙質燈籠也被其他僕人點亮。
來到客房，女僕取下房內燈架的紙罩、將其中的燈芯點燃，最後放回紙罩；橘紅色的柔和光亮頓時充滿客房。
做完這些後，女僕仍沒有離開的趨勢；只是將燈盞輕放在桌角，低着頭、一聲不吭地站在那裡。
荀缺取出筆記本、放在桌上，抽出桌面下的圓凳，似乎並沒有注意到一旁的女僕；準備好鋼筆和墨水後，便開始在筆記本上書寫起來。
這種狀態一直維持到深夜九點，荀缺伸了個懶腰、微微轉過頭；好似才發現自己身後站着人一般、驚訝道：“你怎麼還在這？不早點回去歇息嗎？”
“老爺讓我侍奉先生，不得離開半步。”
意料之中的回答，但荀缺還是表現出恰到好處的窘迫：“不、不、不用了，今天我有點累，你先回去吧。”
雖然燈光昏暗，但還是明顯感覺到對方有些驚恐、可能是不遵守命令就會受到懲罰之類的情況；於是荀缺微嘆一口氣：“明天我會找三浦先生說明，你先去睡覺吧。”
“是。”得到保證後、驚恐的神色終於緩解了一些，不過似乎還有一些……失落。
等到女僕端起燈盞離開、回身帶上合頁門；荀缺脫下外套，取下燈罩、吹滅其中的燈芯，隨後便徑直上牀休息。
大約一個小時過後，客房內一片寂靜，只有平穩有序且微弱的呼吸聲。古典樣式的紙窗無聲無息地打開，一道黑影迅速躥入屋內、沒有發出一點聲音。
進入屋內後，黑影在桌前停留了很久、似乎一直在翻看着桌上的筆記；緊接着又來到手提包前，迅速翻動了其中的物品。
整個過程大約持續了不到一刻鐘，之後人影便迅速離開、沒有絲毫的拖泥帶水。
牀鋪上，荀缺睜開雙眼、卻沒有下牀查看，而是調整一番姿勢、繼續休息。
宅院主臥，比起客房、這裡正對着池塘，裝飾家居也要精緻不少；其中一些，看起來像是有點年份的古董。
此時主臥的正門正打開着，三浦家主平躺在榻榻米上、時不時咳嗽一聲，看來並未入睡。
屋內的陰影處傳來一陣低沉的男聲：“他的筆記本上都是些洋文，洋洋灑灑大概有十幾頁；手提包裡也有一些紙稿、道具、餅乾和糖果；另外在夾層裡、還發現了一柄手槍和一把鑰匙。”
“現在這世道，有錢人出門在外、不帶把槍纔是怪事。咳、咳——”話說到一半，又是一陣咳嗽；稍稍緩過來後三浦老爺幹聲道：“聽說白天他想要收集鬼怪傳說，還對、還對‘山神’有興趣；之後打聽得怎麼樣了？”
“他在半路上將我們派去的人支走，原以爲會趁着這個機會直接詢問其他村民；不過今晚我去對質，那些村民說、他並沒有提及有關‘山神’的事。”
“會不會是那些賤民在說謊？”
“不會，我是以‘山神’的姿態出現；他們還沒那個膽量。”
“那就好，畢竟老夫也算有些愛國之心、不想殺死這樣的人才。”說完這句話後，三浦合上雙眼：“我要歇息去了，關於‘山神’的傳說、就由你去告訴他，僞裝成一般的鬼怪故事就行；趁早打消他的好奇心。”