仙鬼棋局 五十七 浪淘沙·玉骨化塵沙
衆人衝出紫薇殿，聽見遠處傳來淒涼慘叫，此起彼伏，遙遙不絕，在黑夜中聽來異常駭人。鐵穆耳顫聲道：“爲何.....莫非這種怪物到處都是？怎地外頭也是如此？”
常軒道：“東面似稍稍太平些，咱們朝那兒撤。”順手拉住香兒、冬遙小手，朝外衝出，鐵穆耳率衆侍衛擁着南月娥緊緊跟隨。穿過一面拱門，來到院落之中，卻見四、五個高大樹怪正與五十多個侍衛相鬥，樹怪皮層厚重，如同藤甲，侍衛取出長槍迎戰，兀自連連敗退，境況危急。
蒼鷹搶上前去喝道：“用火攻，燒死它們！”
有侍衛取過火把，朝樹怪扔去，樹怪不知死活，迎了上去，“隆”地一聲，火焰騰躍，那樹怪吼聲如牛，枝幹亂顫，直壓下來，與一個護衛同歸於盡。
蒼鷹接過一柄火把，以此爲劍，遠刺近斬，剎那間從樹怪之中穿了過去。樹怪紛紛着火，口中發出巨響，一通亂跑亂追，臨死前仍殺了許多侍衛。
常軒道：“這皇宮中只怕有不少人染病，流傳開來，步步都有風險，這羊苴咩城是沒法待了，咱們衝將出去，前往遠離病源之地。”
蒼鷹心想：“他在玩什麼把戲？這些樹怪分明是他的手筆。他想將衆人引出此城，又有何圖謀？”
鐵穆耳六神無主，聽常軒說的堅決，登時全數信了，叫上剩餘侍衛，一路往外闖，途中果然樹怪不斷，從柱子後頭、樹叢裡頭、人羣之中、屋檐之上直撲過來，但好在總是分散而至，蒼鷹以火把對付，那樹怪臨死之時，定要拉人陪葬，可如此廝殺。卻也因此救了更多士兵。
隨後騰達、特拉罕率大軍來救，擁着鐵穆耳闖出皇宮。
來到宮外，四處都有樹怪作亂，街上房屋損毀。火光映天，各個兒角落都有死人。鐵穆耳此刻被四、五千人包圍，心下稍定，蒙古衆軍點燃火箭，遠遠射出。那些樹怪便難以近身。
蒼鷹忽覺地面震動，隆聲如雷，衆人相顧駭然，順聲望去，只見上千樹怪在前方走動。聽見蒙古大軍聲響，停下腳步，緩緩扭頭，朝這邊望來。
鐵穆耳驚恐萬狀，喊道：“不可硬拼，咱們朝城外撤走。一路以火箭阻擋即可。”
騰達、特拉罕皆有此意，當即傳令下去，蒙古士兵軍紀似鐵，令出如山，雖然忐忑不安，但卻並無異議，數百步兵在後射箭阻延，鐵穆耳等要人騎上駿馬，被一路圍擁守護，激戰衝殺。終於闖過城門，來到城外山林中暫歇。
鐵穆耳身子哆嗦，目光驚恐，彷彿剛剛從噩夢中醒來。心底恐懼如泉涌般奔流，香兒、冬遙、南月娥也是如此。即便那些無數次出生入死的蒙古士兵，又有哪個能平靜的下來？
香兒問道：“常軒哥哥，剛剛....剛剛那些怪物是怎麼回事？”
常軒沉吟道：“我來此時日不久，但早已在城中發現這等病狀。城中老人稱其爲‘枯木病’，由城外泥沼所生毒瘴導致。”
鐵穆耳望向蒼鷹。問道：“鵬遠大哥，你不也說過，這等病狀，其實並無危害麼？”
蒼鷹說道：“屬下與常軒小兄弟一般，也是道聽途說，誰知竟會生出這等亂子。”心中卻想：“這常軒手段雖然可怖，但也不過如此。我一直擔心敵不過他，其實也太過慎重了些。山海門中雖無弱者，但卻也非人人勢均力敵。”
鐵穆耳突然想起一事，只嚇得魂飛魄散，彷彿被扔入狼羣，他湊到常軒身邊，低聲問道：“那....那我身旁這些士兵，是否....是否也會變化？”
常軒搖頭道：“小王爺不必驚慌，此症在頃刻間發作，蔓延全城，來勢兇猛，但若非本地居民，並未長久受困，或許並無大礙。先前恩特其所率鐵甲兵中，只怕有不少滇民，因此突生劇變。而眼下咱們遠離羊苴咩城，更是無虞。”
鐵穆耳稍稍好過了些，但總是不能放心。他被阿合馬陷害，又驟然遇上怪物，此刻風聲鶴唳，草木皆兵，只覺這雲南到處兇險。
特拉罕說道：“小王爺，眼下羊苴咩城已不可居住，咱們可前往昆明縣，那兒亦有大軍駐守，遠離沼澤毒霧，最是宜居之地。”
鐵穆耳問道：“那兒的官吏可是阿合馬的同黨？”
特拉罕說道：“我聽聞當地長官甚是賢能，興修水利，灌溉良田，深受百姓愛戴，卻與阿合馬這奸臣絕非同道。”
鐵穆耳高興起來，說道：“那咱們便整頓軍馬，前往昆明。”
當下大軍在林中安營靜養，到了半夜，又陸陸續續有兵馬趕來，約莫整合了兩萬五千人，鐵穆耳見軍容整齊，並無敗亂之象，心下甚喜。
便在這時，只聽南月娥一聲驚呼，聲音悽慘，似痛不欲生。鐵穆耳臉色劇變，走入她休息的帳篷，只見她指着冬遙、香兒，身子抖動得厲害。
鐵穆耳望向兩位少女，胸口如被利刃刺入，霎時喘不過氣來，只見冬遙、香兒臉頰一側，各自有一塊乾燥樹皮，又黑又紅，在兩人白嫩肌膚上顯得萬分刺眼。
冬遙、香兒大惑不解，相互一望，登時嚇破了膽，大聲尖叫，淚水直流，冬遙喊道：“不要殺我，不要殺我，我....”
香兒也道：“鐵穆耳哥哥，救救我們，我們絕不會變成怪物。”
鐵穆耳摸着額頭，擦去汗水，說道：“你們放心，我寧願捨去性命，也不會傷害你們。”他對香兒心生愛慕，對冬遙也感情極深，見她們二人如此，恨不得把心挖出來給她們治病。
他走出帳篷，喚來常軒、蒼鷹，兩人一見眼前景象，常軒急忙上前查看，而蒼鷹怒視常軒，眼中幾噴出火來。
冬遙慌忙喊道：“常軒哥哥，你....你能救咱們二人，對麼？”
常軒皺眉道：“此事頗爲不易，你兩人乃是金枝玉葉，身子嬌弱，比不上諸位士兵，故而易受毒瘴感染。若你兩人繼續留在軍中，只怕...只怕會引發疫病。”
鐵穆耳險些叫出聲來，壓低聲音，恨恨說道：“你...你是說此病還會傳染？你想將她們二人留在此地？”
常軒長嘆一聲，聲音懊惱悔恨，說道：“小王爺，你明理懂事，知道輕重緩急，我..我也不來騙你。我先前在自個兒帳篷中翻閱此地醫藥書籍，見到關於此病記載。此病曾在百年之前，以人傳人，引起過一場極大瘟疫，若兩位郡主留在軍中，稍有不慎，便是全軍覆滅的下場。”
鐵穆耳怒道：“但我絕不能將她們拋在這裡等死！”雖然嘴上叫的兇狠果決，但他內心深處，實則進退兩難，知道自己若任性行事，萬一傳了出去，非但大軍上下心生不滿，一旦引起譁變，自己下場必然極慘。即便衆將士服從命令，忍氣吞聲，但此病傳開，屆時軍中自相殘殺，那也萬劫不復。
常軒道：“若要根治此病，須得進入泥沼深處，找尋一種‘芳玲樹’的種子，當場讓她們二人服下，如此可永絕後患。”
鐵穆耳喜道：“你早些說嘛，既然有救，那可是天大的好消息。我這就派大軍護送兩位妹妹前往泥沼，採摘樹種治病。”
常軒搖頭道：“小王爺，你派大軍前往，非但幫不上忙，反而置咱們於險境。那泥沼之中，瘴氣更爲毒烈，諸兵將只要深入其中，一時三刻，便會化作樹妖，非但害了他們，更害了兩位郡主。”
鐵穆耳茫然道：“那你說又該如何是好？”
常軒說道：“我可依照古書之法，煉製三粒丹藥，我與兩位郡主各服一粒，可保十日不發病。在這十日之內，我三人鑽入泥沼林中，找到樹種，定能治癒此病。”
鐵穆耳道：“你既然有此丹藥，可否多煉製幾粒？”
常軒嘆道：“便是三粒，藥材也不過勉強足夠。”
鐵穆耳知道再無其餘辦法，可仍哀聲嘆氣，猶豫不決。香兒說道：“鐵穆耳哥哥，咱們但盡人事，各聽天命。我也並非手足無力的嬌弱女子，便是再險惡十倍之地，我也闖得多了。這泥沼中未必有什麼危險，即便有兇險之處，我們三人也定有法子保住性命。”
南月娥嗚嗚哭道：“我這兩個苦命的孩兒，爲娘好生心痛，爲什麼老天爺不讓我得病，偏偏禍害你們二人？”
常軒道：“王妃不必擔憂，依古書記載，越是臨近泥沼，這些樹怪便越是平和。咱們此去不過路途遙遠些，我預計不出十日，咱們便能從中返回。”
衆人商議一會兒，委實再無其餘法子，當下常軒令南月娥離開帳篷，遠遠走開。
蒼鷹說道：“我與你們同去。”
香兒心臟狂跳，喜憂參半，喜得是師父關懷自己，不離不棄，有他跟隨，此行機會大增。憂的是他對自己念念不忘，深怕他意圖不軌，咬緊牙關，卻也不知該如何作答。
鐵穆耳急道：“鵬遠大哥，萬一你也感染了這怪病.....”
蒼鷹說道：“我練有純陽內力，百毒不侵，不懼疾病。這毒瘴對常人尚且未必有效，何況我這等武學高手？”
鐵穆耳看了看常軒，只見常軒微笑道：“鵬遠大哥所言甚是，既然你有此意，那咱們此去可就越發順利了。”(。)