我見他沒來由的發怒，不知哪句話觸怒了他，心中莫名惶恐，忙低頭道：“父親，我失言了。”
奧奇德收斂怒容，說：“我只是一時煩躁，你別放在心上。但娶達莉亞這件事，我絕無退讓，也不許你推脫。”
我之所以婉拒，是因爲我不想留在這兒了，養父曾對我說過摩天樓的傳說——在離此遙遠的南方，有一座摩天樓，在那裡，數萬的人類聚集在一起。在那裡，他們豐衣足食，在那裡，他們不受惡魔的侵擾，在那裡，他們保留着人類過去的榮光和風貌。
我想去那裡，闖出屬於自己的天地，掌握摩天樓中重要的權力，成爲舉世聞名的大人物。
可此刻，我看着他蒼老的面容，期盼的眼神，早已堅定的決心又出現了動搖。
如果我娶了達莉，我就將成爲無水村的統治者，奧奇德也必會將他的武藝傾囊相授，從某種程度上來說，我確實贏了彌爾塞。
但我的夢想已不僅限於此，我該如何抉擇？
奧奇德伸出大手，撓了撓我的頭髮，笑道：“看，我們說着閒話，險些忘了正事，你快將周圍的情況探測一番。”
我放寬了心，取出奧丁之眼藥劑服下，於是三十米內的風吹草動盡數顯現出來。我感覺到這地下管道折轉環繞，如盤龍曲蛇一般，但左邊的道路似乎有動物的聲音。
這就是我的變異體質，我用在外撿取的黑果釀製成種種藥劑，而這些藥劑能令我變得很奇特，比如奧丁之眼，它放大我的感官，偵測周圍的敵情。
這些藥劑於其餘村民有害，是我的獨門本事。其實它們對我也並非無毒，只是毒害輕微得多。
奧奇德拔出了劍，我們朝那邊走去。那聲音咕嚕咕嚕，像是肺結核病人不斷清嗓子，又時常低聲吠叫，像是獵犬。
這地方變得十分潮溼，我見到地面長出了甜蘑菇，蘑菇噴出孢子，在空中形成煙塵，幸虧我們帶了氧氣面罩。這些甜蘑菇與培養皿中的蘑菇不無相似之處。
轉過彎，我看見那些發聲者趴在地上，啃食蘑菇。那並不是獵犬，而是長着三個腦袋的人形犬怪，即使我閱歷廣泛，也不曾見過這類怪物。忽然間，它們擡起頭，鼻子用力嗅，奧奇德立即衝上去，用石杉連出兩劍，凌厲的劍氣斷金切玉，兩隻三頭犬人的六個頭顱悉數落地。
石杉是奧奇德的絕學，是一種“念刃”，奧奇德通過強大的意志，令長劍發出鋒銳的切割力量，遙擊敵人，取敵首級於五米之外，威力勝於槍械。
我從不敢想象自己能學會此招。
第三個犬怪仰天哀嚎，奧奇德劍氣閃過，它的叫聲戛然而止。
我說：“更多的來了！”
奧奇德說：“上來吧，朗基！讓我看看你的身手！”
我感到戰鬥的渴望在召喚我，我喝下阿蒙之水，形態漸隱，奧奇德驚訝相望，他問：“什麼？你從哪兒學會的這招？”
我說：“父親，我最近剛剛發現了這種新藥水的妙用。”
奧奇德喜道：“妙極了，我真沒有看錯人。”
阿蒙之水是另一種藥劑，能讓我飛速散發神奇的汗液，浸透我全身，讓我完全透明。然而在所有藥劑中，它對身體的毒害是數一數二的。
當另八隻三頭犬人出現時，奧奇德使出“鐵蓮式”，這也是念刃的一類。一夫當關，萬夫莫開。我躲在走道的凹陷處，等怪物走過，從後面偷襲他們。我們前後夾攻，不一會兒將它們清除乾淨了。
奧奇德喘得厲害，像是從夢中驚醒一般虛弱，他以前能身負重物，健步如飛，一口氣走上五十公里路，可現在，無情的歲月在他身上奪走了太多體力。
我說：“父親，你該不該找奧萊醫生檢查一番身體？畢竟歲月不饒人。”
奧奇德不耐煩地擺了擺手，說：“只要你肯幫我，就比什麼都強。紐特和梅澤和我差不多老，他們也到了該退休的年紀，我們必須儘快組建新的班底，屬於你的班底。”
路上暫時沒了怪物，但我們在一個房間發現了一些小犬人，與六歲的孩童一樣高。奧奇德命令我全數殺了，我深知利害，照他說的一一刺死。我這麼做並不自豪，可類似的事，我見得太多了。我曾見過幼年的惡魔蜂擁而上，咬死我的同伴。我曾見食人的野獸叼着人的屍體去餵它們的幼崽。
在這悲傷的紀元，死的不是它們，就是我們。
到了一處很大的房間，我見到一個紅色的池子，玻璃管道伸入水池裡，有進也有出，這無疑是培養皿的內循環系統之一，這地下管道十分之長，十分之廣，我肯定還有不少類似的水池。池子發出惡臭，透過氧氣面罩，涌入我的鼻子，讓我認爲這氧氣面罩已經壞了。
奧奇德在水池邊找到一個紅色的雕像，那雕像是個小人，只有巴掌大小，蜷縮身子，像是個未出生的嬰兒，可外形卻是個老頭。他的表情充滿着那種...絕望和恐懼。奧奇德盯着雕像看了很久，顯得很激動，忽然間，他咳出許多血來。
我驚慌失措，忙扶住了他，說：“父親！這雕像有毒？”
奧奇德笑道：“不，看來我確實生病了，年紀老矣，不能消耗過度啊。”他指着池子，說：“這池子似乎被怪物感染，味道與腐爛的蘑菇很相似。”
我環顧周圍的機器，說：“可我們不懂得如何清潔，是不是該設法把這池水清空？”
奧奇德說：“算了，讓它去吧，這池子多半隻與一片田地有關係，可別胡亂操作，殃及其餘。”
當走出這房間時，我不由自主地回頭看了一眼。我想起養父是徑直走到最遠端的角落，拾起了這雕像，就像他早就知道這雕像在這兒。可他一路上對這裡的地形並不熟悉，絕不可能早就來過。是我多慮了嗎？
一路回到無水村，我們走出密道，就聽見門外有人吵嚷，奧奇德命我快速將密門堵上，確保看不出痕跡。我們走向出口，見紐特、梅澤二人組正擋住了大門，將村民阻攔在外。
紐特大喊：“我說了！是爵士的命令，不許任何人進來！”
梅澤說：“天色已晚，你們爲何還不去睡覺？”
我對養父說：“是蘑菇協會的。”
養父神色氣惱，說：“這羣鬧事添亂的混蛋。”
蘑菇協會是村子裡的一個教會，認爲我們該崇拜蘑菇神靈，感謝它讓我們存活至今。通常，奧奇德允許他們在培養室裡舉行儀式，畢竟他們會辛勤地勞作，“供奉”他們的“蘑菇神”。可現在已經是深夜，他們爲何到來？
協會的主教是碎嘴老頭，他說：“我做了個夢，夢見蘑菇神要求我快來侍奉，你快讓開，讓我看看你們是否在褻瀆神祗？”
奧奇德走上前，他說：“真是目無法紀，碎嘴先生，你別太過分了！別忘了我是這裡的首領。”
碎嘴老頭被奧奇德威嚴所懾，不由氣餒，但仍說：“讓我看看農田吧！求求你了。”
奧奇德說：“那就快點，我給你五分鐘。”
協會的人一擁而入，他們一塊一塊農田檢查，終於發現了那塊萎靡不振的田地。他們心疼地大叫起來，可事已至此，並無辦法，他們將節省出的飯菜湯汁倒入地裡，鄭重祈禱一番，這才撤走。
碎嘴先生一雙眼睛東張西望，當他看見那被我們已經回覆原樣的密門門板處時，臉色劇變，然而，奧奇德下了逐客令，他們只能怏怏撤走。
我對養父說：“父親，我先退下了，您千萬保重。”
奧奇德說：“我對你說的話，你好好想想，無論怎樣，此事已成定局。”
我心知達莉的脾氣，她最是叛逆大膽，奧奇德越是逼迫她做她不願之事，她一定會更加....不願。我不想事情鬧到那樣的地步，可我實不知該如何是好。
我在回屋的路上，遇見了奧萊嬸嬸，她大約四十五歲年紀，是村子裡的醫生，和養父很親密，他們之間的關係人人都知道，可他們並未結婚。
我朝她鞠了一躬，表達問候，奧萊說：“奧奇德和你說過他的想法了嗎？”
我苦笑道：“是啊，我卻不知他爲何如此堅持。我的才德實不足以服衆。”
奧萊壓低聲音，說：“奧奇德他病得很重，似乎....似乎是絕症，是他的...腹部。”
剎那間，我腦子如同被錘子重重敲打了一下，令我暈眩而劇痛。我說：“不可能！”
奧萊哀聲說：“是真的，但他不許我告訴任何人。所以他纔會急着提拔你，他的時間已經不多了。”
我說：“還有多久？”
奧萊止不住顫抖，她說：“我不知道，也許還有兩年，也許幾個月，我沒有儀器，無法診斷。”
沒有人比養父更愛護這個村子，沒有人比他更關心村子的未來。他是我見過最無畏的戰士，如果說他面臨死亡時現出了些許軟弱，那也是因爲他對這村子不捨的緣故。
我霎時明白他爲何要送走彌爾塞，因爲彌爾塞是個懷舊而善良的人，對我宛如親兄弟一樣。即使他在劍盾會中，也會爲村子着想，也會支持我的決策。當他在劍盾會登上高位，就能成爲無水村的強援。
我也明白養父爲何會動怒，因爲我的拒絕辜負了他的苦心。他想趁自己還有時間，儘快扶持我上臺，建立權威，穩住局勢，與彌爾塞一內一外，讓村子繼續安全地維持下去。
爲了養父的願望，我不能一走了之，因爲我不能忘恩負義。爲了我的故鄉，我成長的小小地方，我必須拋棄自己的夢想，留在這裡，守衛養父的遺產，不惜任何手段。
奧萊擁抱了我，我感受到了她的心碎。我告訴她養父會沒事的，他就像劍盾會的鎧甲那樣堅不可摧。奧萊雖在哭泣，可仍露出了笑容，她說：“讓他頤養天年吧。”
我邁着沉重的腳步，來到房門口，我也想大哭一場，可意識到自己從此以後也許再也不能哭了。
我注意到達莉躲在遠方牆角看着我，當我朝那邊看時，她迅速縮回了腦袋。
我對她唯有憐憫，沒有愛意，我曾經想利用她往上爬，可現在卻爲自己的念頭而羞愧。
憐憫已經足夠了，我會娶她的，哪怕她爲此恨我也沒關係，我會像她父親那樣保護她。
我走入屋中，第一眼就看見魚缸中的異樣。
那條紅色的魚——“勇”——死了，只剩下完整的魚骨。