越州多山，山高林密。
從蜿蜒九曲的浮雲溪上看，一路便是那千峰排戟，萬仞開屏。
五六月的天氣，這羣山更是蔥蔥郁郁，有那枯藤纏新發枝葉的老樹，有那奇花瑞草在那蒨崖同苔蘚生。
一葉小舟在彎彎繞繞的水上飄飄蕩蕩，一路行過了深澗幽谷，穿過了闃無人聲處，在日頭高照的時候，漸漸來到了一處泊頭。
泊頭前，停着幾十條大小不一的船隻。
有附近打魚擺渡人家的竹筏孤舟，也有南來北往的客船貨船。
泊頭再往上，是一處市井集鎮，約有五七百戶人家，有賣肉賣菜的，也有酒家客店，算是個繁華的所在。
正是晌午，一處挑着旗杆的酒家門前。
兩個一大一小，風塵僕僕的身影走了進去。
店內正坐着十多個人，都是窮苦人打扮，正吃飯喝酒，說着些閒話。
“真是痛快啊！”
忽然一聲高呼聲響起。
一個裸着半邊膀子的漢子拍了下桌面，將店內吃飯喝酒的人目光吸引了過來，稍稍拔高了音量，大聲道：“大傢伙可能不知道吧，前兩日出了件大事，鬆撫山的那夥賊匪被人給剿了。”
“嚯——”
登時不少人發出了驚呼聲。
“賴纖頭，真的假的，說話可別當放屁啊？”有鄰桌認識這漢子的，跟着問道。
“那還有假。”
這裸着半邊膀子的漢子拍着手道，“一把火將鬆撫山燒得那叫一個乾淨，愣是沒讓一個賊子跑出來。”
“殺得好啊！”有其他桌的人聽到，大聲喊道。
“也不知是哪路神仙做下的，鬆撫山那地方可是官軍都奈何不得。”
“該死的賊人，死得便宜了。”又有人罵了一聲。
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“店家店家，今天晌午我要多來一角酒。”
店內的氣氛登時熱烈了起來。
鬆撫山離杭家集有數十里，不過因爲杭家集不在對方的勢力，但往日裡不少人都聽過名號。
之前官軍剿匪的時候，也有跟着去看過熱鬧的，只是那鬆撫山得天獨厚，奈何不得那些山匪賊人。
這店中都是賣苦力做些正經營生的，雖沒遭過難，可左近又不止這麼一股山賊，誰有能沒個牽扯。
在酒家內靠裡側的一桌。
一個矮小的身影聽着旁邊人的鬨鬧聲，登時放下了手裡的碗筷，看着着對面的座位，低低道：“哥哥，他們在說你。”
聲音中似乎帶着與有榮焉的竊喜。
“好好吃飯。”
坐在對面的人悶頭啃咬着一塊燒雞，頭也不擡地應了一聲。
哪怕有道術在身，但餐風露宿的日子並不算多麼美妙，能好好地坐在一處店家內大快朵頤，自然無心理會旁人。
兩人不必說，就是在前面泊頭上了岸的裴楚和陳素。
離開了鬆撫山之後，二人一路順着浮雲溪，又走了幾天。
除了偶爾靠岸在路邊找人買些吃食，多數時間裴楚都在船上休整。
他在鬆撫山殺了太多山賊，一個是疲累，一個也是調整心境。
這些天裡，兩人順水行船，也不費力。他要麼教陳素一些他所知道的雜七雜八的知識，要麼就畫一些符籙備用，再就是靜心修煉《三洞正法》。
這門道法裴楚算是入了門，但增進道行、打磨法力是水滴石穿的長久功夫，他也不敢鬆懈。
“要我說啊，什麼時候能把牛頭山的那處賊人也剿了才叫好。”
店內，那賴姓漢子端起桌前的渾酒，小小抿了一口，跟着衆人又感嘆了起來。
只是這一次，不再如先前那般，反而熱烈的氣氛一下子壓抑了下去。
“難啊。”
“杭太公都沒了。”
又有幾人感慨了一聲，但附和者寥寥。
“賴纖頭喝醉了，淨說些胡話。”
看店內氣氛似乎有些消沉，賴姓漢子同桌一個年長些的尬笑着說了兩聲。
賴纖頭似乎也意識到失言，又抿了口濁酒，尬笑一聲，“不說賊人了，說個前些時候聽到的怪事，就是嶧山那，聽說有好幾個人被勾了魂，死得不明不白的。”
“嶧山那前朝打仗的時候死了不少人吧？我有次路過，就覺着那裡透着邪性。”
“再怎麼邪性，還能逃得過這稅賦徭役去？”有人發起了另外的牢騷。
“說的也是。我們闢北縣這個窮地方，八山一水，這些年左近的強人和怪事，那是一茬茬的冒。”
這話引起了不少人的共鳴，世道在變壞，雖不是驟然大難，但那種每況愈下切膚之痛，卻是每個人都能感受到。
“週五哥，今日可有剩菜剩飯，舍我一口。”
就在店內衆人說話間，店門口，一個聲音忽然傳了進來。
站在門外的是一個青年，衣着破舊，頭髮蓬亂，只是身量很高，微微佝僂着背，卻也比一般人足足高出了一頭有餘。而且骨架子很大，只是非常瘦，面頰凹陷進去，裸露的皮膚也是皮包着骨，看着像個紙片人似的。
“狄五斗，你也不必日日都來，我這小本買賣，來吃飯的都是窮苦人，哪裡每日都能有那麼多吃食與你。”
名叫週五的店家從店裡走了出來，看着門外站着的青年，臉上有無奈也有嫌棄。
門外站着的青年神情訥訥，站了一會兒，才道：“那……那我明日再來。”
“週五哥，早就與你說了，別發善心，看看，現在被人賴上了吧。”
“這狄五斗啊，瞧着怕是早晚得餓死。”
酒店內，議論的聲音再次響起。
只是，這次的重點都落在了門口的這個青年身上。
這青年他們大多認識，是前幾年前流落到這裡的，也沒個正經營生，除了偶爾給人打打下手做點簡單的活計，多數時候都是靠四處乞食過活。
“唉，等等。”
就在這青年轉身離開，週五忽然驚呼了起來。
“狄五斗，你這馬兒從哪來的？”
這一喊，店內的衆人都紛紛探出頭望了過去，跟着一個個驚訝起來。
卻見狄三郎從牆角牽出了一匹瘦馬，正晃晃悠悠的準備離開。
“唉喲，還真是。狄五斗，你從哪弄了匹馬回來？”坐在酒店內的賴姓漢子站了起來，驚訝出聲。
“我……我……我撿的。”
青年被叫住了腳步，轉過身，有些拘謹地回答道。
“撿的？”店內的驚呼聲再次響起。
“狄五斗，莫要唬人，這馬怕不是你從哪偷來的？”
“這可是要吃官司的，被他主人家逮到了，少不得要找你分說。”
衆人皆是不信。
“真是撿的。”
青年微微有些焦急，再次解釋道，“就在旁溪裡，這馬在那吃草，我等了一夜也沒見着有人來找。”
聽到青年的解釋，周圍的人稍稍安靜了下來。
“唉，這馬莫不是鬆撫山那些賊人的？”
還是之前那個賴姓的漢子，這時候突然叫出了聲。
“這倒有可能。”
“這廝也真是運氣，這麼一匹好馬，都能被他撿着了。”
店內有一些人微微點頭附和，也有些人一臉狐疑。
旁溪裡那個地方他們都知道，距離鬆撫山不算太遠，真在那撿的話，聯想起之前賴姓漢子說的，鬆撫山賊寇被剿了，倒也有可能。
馬匹這東西，普通人家養不起，大戶人家又有專人餵養，平常也不容易走丟。
而且，還有一樁是這狄五斗是個實誠的，雖經常忍飢挨餓，但卻從來沒有聽說過一件偷雞摸狗的事情。
當然，也難保狄三郎在說瞎話，說不定見財起意做了什麼勾當也不無可能，不過和他們有什麼關係，看個熱鬧而已。
當下就有人笑道：“哈哈，這馬不錯，狄五斗，你把馬抵給週五哥，起碼能夠讓他管你十天的飽飯。”
“哪有十天，至多就三天。”
“哈哈，週五哥也能有個代步了。”
起鬨之聲再次響起。
“這馬不能抵給週五哥的。”
門外的青年這時卻搖了搖頭，“這馬是有主的，我要還給人的。”
“休要胡說，我週五是什麼樣的人，你抵給我，我也不收。”
聽到食客們叫嚷，那個叫做週五的店家神色忿忿，只是，又走到青年身邊，“五斗，不管這馬是怎麼來的，你留着太惹眼了，聽我的，你拉到杭家去賣了，也好換些銀錢，有了本錢你能做點營生，免得日日都到我這店裡乞食不是？”
“週五哥，不能賣的。”狄五斗這時又搖了搖頭。
週五在旁一時氣結，罵道：“你是死腦筋啊，自己都養不活，還管匹馬？”
狄五斗只是不答應，微微沉默了一陣，才又開口道：“週五哥，那我就先回去。”
店內，陳素早已經從桌上站了起來，神情激動地指着外面，“哥哥，大黑馬，大黑馬……”
“看到了。”
裴楚輕輕擡了擡手。安撫神情激動的陳素坐下，這纔好整以暇地站起身，走到店門前，衝着那正要離開的青年喊了一聲，“那位兄弟……”
“這馬不賣的。”裴楚剛一開口，狄五斗就搖頭拒絕。
“不是。”裴楚笑了笑，“我是請你吃飯。”
“吃飯？”狄五斗頓住了腳步，眼神有些異樣，看着裴楚問道，“管飽？”
“管飽。”裴楚輕輕點了點頭。
“好。”
狄五斗立刻答應了下來，跟着又補充了一句，“只要不是要這馬，不是害人，你讓做什麼都成。”
“哇——”
這時，酒店內，卻是響起了一陣鬨鬧聲，似乎有大熱鬧可看一般。
甚至包括店家週五在內，都連連衝着裴楚擺手，“客人，使不得使不得。”
“我請人吃飯不成？”裴楚奇怪問道。
“不不。”週五連連擺手，“是管飽不成。”