江家座船上，朱八珍正優哉遊哉地開始喝第六杯茶，一點離開的意思都沒有，翹着二郎腿，心裡那個美呀，簡直像吃了蜜糖。
近年來，他八珍鏢局發展的勢頭被江騰鏢局壓得死死的，委實憋屈。今天晚上，終於逮到了一個千載難逢的機會，揚眉吐氣，狠狠踩江知年一腳。而且，經過今晚，八珍鏢局的名聲自然一炮打響，對於以後的發展，大大有利。
江知年也喝了不少茶水，憋在肚子裡，彷彿裝滿了一肚子氣。至於江靜兒，早就返回房間，落一個眼不看爲淨。
蹬蹬蹬！
專門負責報告的小廝快步走進，嘴裡大呼：“最後三甲結果揭曉了！”
坐在上首的江知年沒好氣地問道：“三甲都有誰？”他可懶得去看抄錄過來的文書，沒那個心情。
那小廝笑容滿面，朝他恭敬地拱手作禮，道：“恭喜恭喜！”
這一句蹦出來，讓江知年半天摸不着頭腦；坐在邊上的朱八珍起身離座，站過去，道：“你這小廝，是不是恭喜錯人了？”
小廝疑問：“你是？”
朱八珍昂然道：“我乃武山縣八珍鏢局的總鏢頭朱八珍是也，這一位，是武山張致元。”
小廝沒聽說過朱八珍，但知道張致元，連忙施禮。
張致元淡然問道：“結果揭曉了，三甲者爲誰？”
小廝苦着臉，道：“張相公，恭喜你通過了初選。”
張致元沒好氣地一擺手：“廢話，這個我早知道了，說重點。”過初選都要恭喜的話，那他就不是張致元了。
小廝吞一口口水，鼓起勇氣，這才結結巴巴地回答：“張相公，三甲沒有你……”
這話會得罪人，但遮掩不過去，鬼知道這張致元怎地跑到江家的船上來，還一個勁追問不休。
果不其然，張致元一張瘦臉登時就黑了：這是怎麼說話的，什麼叫‘三甲沒有你’？
那邊朱八珍臉上的笑意還來不及消散，聽了這話，頓時就凝固住，精彩得很。
座上江知年一聽，不禁哈哈大笑：三甲中沒有張致元，意味着什麼？簡直就是意味着失敗，朱八珍得意洋洋地耀武揚威，到頭來卻是五十步笑百步，這讓江知年像吃了人蔘果一般，所有的鬱悶都煙消雲散：
“哎呀朱兄，我終於知道你爲何不急着回船了，以張相公之才，三甲旁落，着實不值得慶賀。”
聞言，張致元只覺得臉上火辣辣的。
朱八珍跳起來，氣急敗壞地道：“江知年，你休得冷嘲熱諷，哼哼，雖然致元沒有進入三甲，可起碼也過了初選，哪裡像某些書癡白癡，寫的東西狗屁不如，早不知被扔到哪個垃圾堆了。”
江知年憤然道：“朱八珍，我敬你是客，方以禮相待，少在我這裡撒野。”
朱八珍氣呼呼的，一屁股坐回椅子，端起茶就往嘴裡灌。
那小廝見到雙方不再吵了，趕緊稟告，好完成任務，討些賞錢：“恭喜江老爺！”
江知年一瞪眼：“你到底恭喜個啥？”
小廝陪着小心道：“恭喜江老爺，貴鏢局詩會代表葉君生所作詩詞《念奴嬌?懷古》獲得了本屆詩會頭魁，可喜可賀呀。”
噗！
朱八珍一口濃茶噴出去，噴了小廝一臉。
張致元剛端起杯子，一個手抖，杯子就摔落在地，砰然破碎。
江知年同樣目瞪口呆，連口水流了出來都不知道：“什麼，你說什麼？”
“恭賀貴鏢局詩會代表葉君生奪得本屆詩會頭魁！”
……
“什麼，你說什麼？”
木樓之上，彭青山面色鐵青，劈胸把報告的小廝抓住，幾乎拎了起來。
小廝猝不及防，嚇一跳，趕緊道：“恭喜彭大官人獲得本屆詩會第三名……”
“我要聽後面那句！”
彭青山幾乎是吼道。
小廝面色蒼白：“郭南明獲得第二……”
“最後面那句！”
小廝耳朵嗡嗡響，幾乎要聾了，條件反射地念着：“本屆詩會頭魁，爲彭城江騰鏢局詩會代表葉君生所得……”
騰！
彭青山鬆開他，好像鬆掉了一身的力氣，癱軟地坐在椅子上，失魂落魄，嘴裡呢喃道：“怎麼可能？怎麼會是他！”
就算頭魁是郭南明，他都有心理準備，不會如此失態，哪想到橫空殺出匹黑馬來，黑得嚇死人，居然是那個在自己心目中已成死人的彭城書癡。
“不對，有些不對，昨晚很大的風雨，不是說他迷失路途，不曾趕回來參加詩會的嗎？這到底是怎麼回事？”
左思右想，越想越糾結，千頭萬緒，亂麻般混成一團，找不到個由頭，直亂得人要吐血——
“哈哈哈！”
他驀然仰天大笑，狀若瘋狂：“彭青山呀彭青山，你竟然輸給了他兩次，這世間還有公義道理嗎？”
第一次，自然便是指江靜兒。
笑着，喊着，眼淚居然下來了。
那小廝瞅着不對勁，賞錢也不敢開口討，趕緊逃之夭夭。
……
“什麼，你說什麼？”
雅室內，本來儒雅得毫無挑剔的郭南明罕見地露出震驚的神態，搶上一步，奪過送信者手中的抄寫詞作，緊一緊面色，舉目看下去：
“大江東去，浪淘盡，千古風流人物；故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑；”
“遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。故國神遊，多情應笑我，早生華髮。人生如夢，一尊還酹江月。”
後面署名：“彭城江騰鏢局詩會代表葉君生作。”
邊上有評委章印、評語等，其中一句，尤其刺眼：“此詞一出，世間再無《念奴嬌》……”
郭南明雙眸凝聚，死死地盯着手中紙張，不放過任何一個字符，粒粒字符，就像釘子，一顆顆地釘入他的身心之中。
“人生如夢，一尊還酹江月……好一個‘人生如夢’……”
唸叨着，郭南明猛地一口鮮血噴出，濺在地上，觸目驚心。
“明少爺！”
劉姨的驚呼聲異常尖銳，趕緊撲上來看望，已被嚇得手足無措——少爺的身子骨，本來就不大好，根本受不得刺激，這可如何是好？
……
“什麼，你說什麼？”
房間裡頭，江靜兒魚躍而起，緊張地看着稟告的丫鬟阿格。
“小姐，我們奪魁啦！”
阿格歡喜得像一隻麻雀。
江靜兒簡直不敢相信自己的耳朵，穩了穩，想起一事，問：“那呆子呢？”
“呃，他還在睡覺。”