羅德和阿琳娜一前一後，保持着數米的距離，如同兩隻經驗豐富的夜行動物，無聲地穿行在山林之間。
阿琳娜在前，她的感知敏銳，總能提前發現隱藏的危險或是“阿修羅衆”留下的巡邏痕跡。
羅德在後，負責斷後和應對突發狀況，他那尚未完全恢復的“光”之力雖然不能輕易動用，但強悍的體魄和豐富的戰鬥直覺，足以應付大部分潛在的威脅。
他們選擇的路線極爲偏僻，儘量避開所有可能存在村莊或道路的地方。
白天躲藏，夜晚行進。
饒是如此，也數次與“阿修羅衆”的巡邏隊擦肩而過。
一次，他們正隱蔽在一處茂密的灌木叢中休息，補充水分。
遠處傳來一陣雜亂的腳步聲和粗俗的笑罵聲。
一支七八人的“阿修羅衆”小隊，押送着十幾個被繩索捆綁、形容枯藁的平民，從不遠處的山道上經過。
那些平民大多是老人、婦女和孩子，眼神空洞麻木，如同行屍走肉。
一個看起來只有七八歲的小女孩，因爲體力不支摔倒在地，立刻被一個士兵粗暴地用鞭子抽打，發出微弱的哭泣聲。
羅德的拳頭瞬間握緊，指節因爲用力而發白。
他幾乎要忍不住衝出去，但阿琳娜及時按住了他的手臂，輕輕搖了搖頭，眼神示意他冷靜。
他們現在的目標是“黑石要……塞”，任何節外生枝都可能導致任務失敗，甚至暴露“白雲殿”。
羅德強迫自己移開視線，但那小女孩微弱的哭泣聲，卻像針一樣紮在他的心頭。
“祭品……”
羅德心中默唸着這個詞，一股冰冷的怒火在胸中燃燒。
這些無辜的生命，在“鬼王”眼中，竟然只是提升力量的工具!
等那支隊伍走遠，阿琳娜才低聲道:“羅德，別衝動。
我們救不了所有人。
只有摧毀源頭，才能真正結束這一切。
羅德沉默地點了點頭，將那份憤怒深深埋藏心底，轉化爲更加堅定的決心。
越是靠近“黑石要塞”所在的區域，周圍的環境就變得越發詭異。
林中的鳥獸絕跡，空氣中瀰漫着一股令人作嘔的氣息，偶爾能看到一些扭曲變形的植物，彷彿被某種邪惡力量侵蝕過。
夜晚，遠處偶爾會傳來非人的、令人毛骨悚然的嘶吼，讓寂靜的山林更添恐怖臣。
“......“
這裡的氣息……很不對勁。”阿琳娜皺着眉頭，她的感知比羅德更敏銳，
能清晰地感受到這片區域瀰漫的負面能量。
“像是有什麼東西在污染這片土地。”
羅德也感覺到了，那是一種深入骨髓的陰冷和壓抑。
“看來斥候帶回來的消息是真的。
‘鬼王’的儀式，恐怕比我們想象的還要邪惡。”
這天黃昏，他們終於抵達了“黑石要塞”的外圍山嶺。
躲在一處隱蔽的山崖上，兩人小心翼翼地觀察着遠處的景象。
“黑石要塞”，果然名副其實。
它坐落在一片險峻的山谷之中，背靠着陡峭的黑色山壁，兩側是深不見底的懸崖，只有一條狹窄的通道通往谷口。