阿花拿着信，臉上洋溢着喜悅的笑容，輕快地離開了。
轉身離開前她回頭說道：“阿意，等我從街上回來，一定會給你帶最好吃的糕點，可香了，保證你沒吃過。”
沈如意笑笑，待她背影融進昏暗的巷子，才關上門。
屋外，寒風呼嘯，樹枝在風中發出沙沙的聲音，像是低低的嗚咽。
屋內，溫暖如春，火塘裡的火焰跳動着，散發出柔和的光芒和淡淡的木香。
收拾好碗筷，沈如意坐到火塘邊，一邊翻閱泛黃的遊記，一邊輕輕磕開松子，松子的香氣在溫暖的火光中瀰漫開來，她的眼神隨着文字遊走在遙遠的山川湖海，跳躍的火焰映照出她專注的神情。
剛進內院拱門，阿花就被人攔住，那人目光銳利地盯着她，聲音冷峻地說：“懷中的東西拿出來。”
到內院當差已經一個多月，阿花還是第一次被人喝住，嚇得手直髮抖，心跳如擂鼓般急促。她下意識地把手伸進懷裡，指尖觸碰到那封家信，猶猶豫豫……
“快點。”
她又嚇的一哆嗦地把信遞出去。
護衛接過信，朝她深深看了眼，把摺疊好的紙張上下翻轉仔細檢查了一遍，然後纔將信揣入懷中，轉身離去，留下阿花站在原地，惴惴不安。
一天匆匆而過，沒了迎來送往，宋衍終於一個人靜靜的坐在書房裡，享受片刻的安寧。
長隨長平輕腳進來，“王爺，晚飯時辰早就過了，您……”
宋衍擡眼，“泡杯茶。”
這意思是不吃晚飯了。
“王爺，中午你就沒用幾口，一個下午也沒墊肚子，再不吃晚飯……”
宋衍實在沒胃口，“讓宗年過來陪我下盤棋。”
長平一臉爲難。
宋衍臉色沉下來。
長平只好拱手退下，讓小廝去叫簡參軍，想了想，又親自去內院找王爺的奶嬤嬤。
剛到內院偏房回事廳迴廊，看到一等護衛王楊，“王二哥，晚飯吃過了啦。”
王楊笑道，“平哥，你呢？”
長平一臉苦笑，“王爺沒吃，我們哪有心思吃。”
王楊臉色凝重，“王爺又沒食慾？”
“嗯。”長平道，過年太忙了，王爺又惦記今年趁沒戰事想發展社稷，一大堆事情，所以……”
“年前不是提了好幾個能幹的門客，難道就不能爲王爺分擔一點？”
長平嗤笑，“都是些花拳繡腿，沒啥用處。”
王揚嘆息，“真是難爲王爺了。”
“不說這些沒用的了，嬤嬤在嗎？讓她去勸王爺好歹吃些吧。”
王嬤嬤在裡間聽到，趕緊出來，“該娶個溫柔嫺淑的王妃照顧他了……”一邊心疼，一邊叫身邊大丫頭趕緊準備王爺喜歡的飯菜，準備親自拎過去。
長平道，“王妃哪是那麼好娶的，我聽說……”突然意識到什麼，瞬間止住了嘴。
好奇的大丫頭們紛紛豎起耳朵聽，不知道王爺會娶什麼樣的王妃，在王妃進門之前，會找通房丫頭嗎？
結果長侍衛居然不說了，就連王嬤嬤都好奇，她走到長平面前，小聲問道，“怎麼回事？”
“嬤嬤，都是殿上議論的事，不好拿來隨便講。”
王嬤嬤瞪了他眼，“我會隨意講嗎？不過是給王爺留個心罷了。”
她可是王爺的奶嬤嬤，肯定什麼時候都爲王爺着想，長平便附在她耳邊小聲說了什麼，最後道，“反正現在也不知具體情形，所以您老也別亂說出去。”
“我懂了。”王嬤嬤讓丫頭們趕緊把食盒整好，拎着往內書房。
簡宗年拿到護衛呈上來的信件，沒有信封，直接打開摺疊，一手簪花小楷疏朗端莊、清麗雋秀，堪稱大家。
“漂亮。”他忍不住誇了句。
送信主事問道，“簡參事，比你寫的漂亮嗎？”
簡宗年微微一笑，目光深邃地看向主事。
主事心中一顫，感受到簡宗年的威嚴，連忙低下頭，“簡參事要是沒什麼事，那小的就先告退了。”
小廝恭敬地站在一旁，低聲說道，“簡參事，王爺叫你。”
簡宗年輕輕點頭，將信紙小心翼翼地摺好，隨後跟隨小廝步入內書房。
夜色沉沉，書房裡燈火搖曳，幽幽暗暗，顯得格外寧靜，彷彿時間在這裡凝固。
宋衍坐在棋桌邊，神情專注，手指輕輕敲打着桌面，發出輕微的聲響。
“下官參見王爺。”簡宗年的聲音低沉而穩重，帶着一絲恭敬。
“坐吧。”宋衍威嚴中透出幾分柔和，輕輕揮了下手，示意簡宗年坐下。
宋衍穿着居家常服，頭戴金冠，昏黃的燈光下，面若冠玉，眉宇間透露出一股高貴與矜持，整個人散發着一種難以言喻的優雅氣質。
二人對奕，簡宗年神情專注，偶爾擡頭看向王爺，眼神中流露出一絲探尋。
端王宋衍今天不在狀態，整個人似在棋上，又似不在。
“王爺是在愁開年諸事？”
“嗯。”
宋衍沒隱藏自己的心思。
簡宗年道，“再有幾天就到正月十五，到時王爺可以多選些人才。”
說到這裡，宋衍沒心思下棋，索性起身，坐到大書案後，整個人靠在椅背上、眉眼倦怠：“怎麼多選？”
這是宋衍最近一直思考的問題，廣招納賢，招人眼目，就在府中招，他又不甘心，要是這些人有才，早就跳出來，還等他挖掘？
隨軍打仗，排兵佈陣，簡宗年再行，搞農耕嫁穡，他還真沒邱長史厲害。
“要不我讓人叫邱大人——”
宋衍伸手製止，“有時候，我在想，換一種思路，會不會得到意外的效果？”
“王爺的意思？”
油燈下，宋衍與簡宗年細細捋了自己的思路以及行可行的方法。
簡宗年起身，拱手摻到地，“下官定爲王爺執行到底。”
宋衍點點，扶他起來。
理順了心中思路，宋衍心情不錯，“明天早上，你跟邱長史細細斟酌，拿出具體的切實可行的方案。”
王嬤嬤在門口等待多時，簡宗年問，“我剛纔來時，嬤嬤就拎着食盒在門口，現在讓她進來？”
宋衍點頭。
簡宗年正要轉身出去喊人，突然頓住了腳步。
宋衍不解的擡眼看他。
簡宗年一臉笑意的從袖管裡掏出一封家信，“王爺，你看看這個……”