人人都以爲午夜可怕，是因爲它伸手不見五指，在寂靜無聲中彷彿藏着什麼。但卻很少有人知道，在天亮之前的破曉，纔是一天之中最黑暗的時段。
在那時，一切的光亮都不見了，只剩下潛伏在黑夜中的眼睛，灼灼的盯着你。民間傳說，破曉時分也是鬼魂回家的時間，在這時爲了避免生人與他們相見，神靈便用黑暗遮住了凡人的眼睛。
此時，雲家集的天正接近破曉。
更夫的妻子循着往日丈夫打更的路線，穿過小巷，走到一條更爲寬闊的街面兒上。她穿着一身黑衣，表情木然，臉上則像是糊着一張蒼白的紙，在紅燈籠的照耀下顯得格外奇怪。
她一邊走，一邊喚着丈夫與兒子的名字，只是每喊一聲，她的聲線都會拉的格外長。在寒冷的冬夜裡聽起來，有些讓人瘮得慌。那些被叫喊聲驚醒的大人們，都不約而同的將自己的孩子裹進被子裡，雙手捂住孩子的耳朵，眼睛則穿過黑暗，望向窗外。彷彿也在恐懼着什麼。
陰冷的風從阿牛的頭頂拂過，他縮澀着身子，蹲在路邊，用雙手小心翼翼的護住香頭的那一點紅。
按照刑如意的吩咐，他與嬸孃找到了雲家集中最爲高壽的兩位老人，託請她們幫忙製作寒衣。可緊趕慢趕，還是隻做出了兩件，所以餘下的這個路口，就只能由他自己守着。
冷風鑽進阿牛的頸子裡，讓他忍不住打了個噴嚏。唾沫星子落到香頭上，紅光似乎暗了些。阿牛心急的低下頭，趕緊衝着香頭吹了兩口氣，見紅光恢復如初，才鬆了口氣，身子軟軟的坐到了地上。
一股涼意，透過臀部，順着脊柱向上攀爬，阿牛忍不住搓了搓手。就在這個時候，一陣風吹來，身旁的枯草隨風而擺，嗖嗖的聲音連成一片，阿牛的臉立刻變白了。因爲他感覺，好像有什麼東西，趁着風聲起來的時候，貼到了他的後背上。
“咔嚓！”
一道雷聲自半空炸起，阿牛下意識的捂住耳朵，同時擡眼向上望去。
漆黑的夜裡，一雙猩紅的眼睛，與他對視着。
阿牛張嘴驚叫，身子一歪，便斜斜的超前倒去。跟着他聽見了一聲細微的響動，然後鼻子聞見了一股濃烈的酒味兒，最後是一個醉意朦朧的帶着怪笑的聲音。
“折了！折了！你烤火的香折了！”
阿牛隨即反應過來，自個兒眼前站着的並不是什麼荒野裡的鬼怪而是一個醉醺醺的人。他隨即翻起身子，藉着破曉前的那一縷微光，看向地面。
地面上，散落着幾段香，香頭依然燃着，小小的紅光，也像是一隻帶着嘲諷的猩紅的眼睛。
“混蛋！”阿牛氣急，朝着醉漢撲過去：“讓你嚇人！我讓你好端端的出來嚇人！”
“鬼！鬼來了！”眼前這醉漢雖然看上去腦筋有些不大正常，但在面對着阿牛的追打時，身形卻是異常的靈活。他一邊閃躲，一邊嘻嘻的笑着：“香折了，鬼來了，你們就要倒黴了！”
“你才倒黴！你個混蛋要倒大黴!”阿牛見自己壓斷了香火，知道已經壞了事，心中本就是又怕又急。聽見醉漢這麼說，更是氣不打一處來。他看準了醉漢移動的方向，使勁的往前一撲，將其壓在了地上，劈頭蓋臉的就是一頓打。
隨着遠處傳來的公雞打鳴聲，天也漸漸的亮了起來。打累了的阿牛翻身躺在地上，心中思索着該如何去跟刑如意交代，又如何去跟嬸孃交代。他守着的香斷了，也不知道會不會影響到嬸孃的叫魂，叔叔與侄子的魂魄還能不能被叫回來。
心裡越想越亂，加上自己苦哈哈的熬了大半宿，眼看着天就要亮了，竟被這個醉漢鬧騰的功虧一簣。想到這裡，心中就忍不住有些發狠，索性一個翻身，又撲到醉漢身上，準備再次開打。
可手剛剛揚起來，阿牛就怔住了，因爲眼前的這個醉漢他認識，是胡家的大老爺胡大。
娘去世之後，他從山裡搬了出來。回到雲家集的第一天，便遇見胡家在辦喪事。說起來，這胡家辦喪事也不是什麼稀奇事兒，光是這胡大的妻妾就不知道死了多少個。在雲家集上有句歌謠，說是胡家風水奇，老大愛娶妻，三月娶一個，四月辦葬禮。可他回家那天，遇見的葬禮是給胡家的二老爺辦的。
聽說，這二老爺是突然亡故的，所以辦葬禮的方式也與別的不同。這棺材是尋常大小的一倍也就罷了，畢竟胡家有錢，死的又是二老爺，棺材大一些也能說的過去。可這棺材上，竟還蓋着一塊白布，白布上畫着一些亂七八糟的線。聽旁邊看熱鬧的老人說，那是壓棺符，雖蓋着的是棺材，但其實是在壓裡頭的東西。這胡家做事一向邪性的很，沒準兒這二老爺不是因病而亡，而是被什麼邪物取了性命。
想到丁丁，阿牛心中也是一陣猛寒。正打算轉身離開時，忽然看見在那些擡着靈柩的人中間還多了一個人。之所以會感覺那個人是多出來的，一是因爲他手中並未拿着什麼東西，二是他太老了，老到胡家壓根兒就不會請他來做事。
阿牛想到這裡時，就不由自主的朝着那個人多瞟了兩眼。那是個已到知天命年紀的老人，穿着黑色的棉布衣裳，也擡着一雙冰冷的眸子，直直的盯着他。
“那個人是誰？”阿牛被那雙眸子瞧的有些不自在，用手輕輕扯了扯身旁一同看熱鬧的老人，“我瞧着那人眼生，也不像是胡家的人，怎麼好端端的竟站在人家的送靈的僕從當中，多奇怪啊。”
“奇怪的人？哪裡有，我怎麼沒有瞧見？”
“就那個老頭，穿着一身黑棉襖的，站在靈柩左邊的那個。”
阿牛剛想用手指指給身旁的人看，卻發現那個原本看着他的老人不見了。
“見鬼了！見鬼了！”阿牛的頭皮一下子就炸開了，他慌忙轉身，朝着如意胭脂鋪奔去了。到了鋪子裡，李茂只瞧了他一眼，就遞給他許多的幹柳樹葉，讓他泡水去晦氣。
事後，他也曾含糊的對掌櫃的提起過這件事，掌櫃的只瞟了他一眼，告訴他，那老人興許是冥界的接引人。按說，凡人是看不見接引人的，但阿牛剛剛喪母，又是從山裡出來的，身上難免也會帶着些陰氣，所以才能看見那個老人。
雖然，他那麼直愣愣的盯着人家是有些不禮貌，若是遇見那種小氣的接引人，少不得還要捉弄他一番。不過他既已經知道錯了，在心裡向人家默唸幾句抱歉的話也就是了，不必放在心上。
掌櫃的雖說的簡單，可阿牛的心還是懸了幾日，見並無事情發生，這才逐漸的淡忘。如今，在這荒郊野地裡竟遇見發了瘋的胡大，阿牛心中也是說不出的怪異。他想了想，還是將胡大硬拖着帶回了嬸孃家。阿牛知道，這個時辰，掌櫃的必定還在。不管是折了香的事兒還是胡大的事兒，只有掌櫃的才知道要怎麼辦。
刑如意一直待在更夫家中，等阿牛與更夫的妻子一前一後的離開之後，她便用鬼術仔細的在更夫家探查了一番。發現更夫兒子的魂魄，就留在家中，並未離開，於是就用引魂之法，強行將他的魂魄塞回體內。至於更夫本人，情況則有些奇怪，他的魂不像是丟了，倒像是被什麼東西給吃了，而且吃的還不是很乾淨，倒像是有些挑食。
刑如意蹙了蹙眉，卻聽見門外傳來了腳步聲。那腳步聲密密麻麻，不大像是人的。等她走到窗口一看，發現院子中似臥着一個什麼東西，待看清楚之後，不由得全身一陣發麻，一股寒意直接從頭頂蓋落了下來。
刑如意自認爲擁有了這身鬼術之後，她就天不怕地不怕，可偏偏這世上還有兩樣東西是她最怕的。一種是那種軟趴趴的軟體動物，例如蛇，而另外一種就是這種長着密密麻麻腳的，例如蜈蚣。
現在，就有一隻碩大的蜈蚣趴在更夫的院子裡。它通體黝黑，數不清的腳像是冬季裡乾枯的黑色藤蔓，緊緊的抓在地上。刑如意順了順氣，深呼吸，仔細的觀察着那隻蜈蚣的動向，可看來看去，她卻沒有看見這蜈蚣的頭在哪裡。
正想着，院子裡的那隻蜈蚣開始移動了。它蠕動着黑色的身體，快速的朝着房門這邊爬來。那密密麻麻的腳步聲聽的刑如意渾身的雞皮疙瘩都起來了。她緊張的盯着那團黑色的正在移動的東西，心中一瞬間盤算了數十種可以消滅它的辦法，可偏偏，因爲內心深處對於這種動物的恐懼，讓她的雙腳竟移動不了分毫。
就在刑如意緊窒呼吸，等着蜈蚣破門而入之時，那隻蜈蚣卻在房門前停了下來。蜈蚣像是知道刑如意站在窗口看着它的一般，它側了側身子，對着窗口慢慢的擡起了頭。