曹操什麼也沒有在呂鵬那裡得到，呂鵬的經濟封鎖一直在持續，讓曹操退回了自給自足的小農時代，當然他也不指望最大的敵人能給予他什麼，只要呂鵬將壓迫在黃河沿線的大軍北調，解了自己緊箍咒就已經是對他最大的幫助了。
呂鵬突然將目標轉移到了北方，曹操認爲那是自己義子閻柔的功勞，但也在這次呂鵬突然調轉了戰略方向，讓曹操感覺壓力減少而輕鬆的時候，他也敏銳的判斷，孫劉一定要趁着這個機會，對自己有所動作。
曹操面對呂鵬，那是亞歷山大，但面對劉備和孫權，卻是感覺輕鬆，別看在上次大戰裡，馬超捅了自己一刀狠的，劉備踹了自己一下實惠的，但在根本上，然後呂鵬又狠狠的給了劉備一悶棍，將馬超打回原形，劉備依舊沒有得到馬超的全部軍隊，在整個實力上，還不能和自己相提並論。
孫權看着是氣勢洶洶，但南人懦弱，孫權集團的戰鬥力一直算是渣子裡的那種，他們只能憑藉地形地勢來自保，根本就沒有能力有大的作爲。
現在，必須趁着呂鵬北顧的時候，將這兩個面菜乾掉一個，這是千載難逢的機會。
於是，曹操也是日夜不停的召開會議，討論先捏那個軟柿子。
大會一開始，曹操集團內部就分成了兩派，一派堅決主張以最弱的孫權開始。
一派堅決主張滅了劉備那個買草鞋的。
堅持滅孫權的，理由充沛。
孫權獨霸江南，但他真正的戰鬥力擺在那裡，就在上次大戰中，就憑藉郭嘉一人，帶着還不成熟的水師就將他擋在了家門之外，還趁勢將他打的是個灰頭土臉，對於手下敗將，大家在心理上，就已經佔據了優勢。
而打敗孫權，就可以取得江南，江南富庶，財富堆積可爲自己所用，同時，江南海貿發達，每年從海外引進的金銀車載斗量，只要取得江南的金銀，就可以在自己的廣大地區，施行呂鵬的那種以金本位爲後盾的鑄幣發行，那麼就可以徹底的擺脫呂鵬在鑄幣上對自己一方的盤剝，從而在經濟上，取得主動權。
還有就是利用發達的海貿，用江南的絲綢瓷器（因爲呂鵬焦炭的發明，瓷器已經提前在江南出現了，並且已經開始成爲外銷的熱門，城外海外商品新貴）換回來域外自己緊缺的物資，就比如羅馬鋼，交州的鐵，南洋的鉛錫等等，那就徹底的打破了呂鵬對自己一方的經濟物資封鎖。
江南盛產糧食，在獲得江南之後，自己的糧食問題將立刻解決，而掌握了江南，就可以立刻掐斷呂鵬急需的糧食，這是一舉兩得的大好事情。
而支持討伐劉備的一方則認爲，劉備，打不死的小強也，而且這個小強還總是不消停，總是和自己死纏爛打，他就成了自己如芒在背，附骨之蛆，大家已經受夠他了。就憑他的噁心人勁，就應該趁着這個時候滅了他，出出惡氣。
當然，這是氣話，其根本原因還在於，劉備這個死敵，根本就沒和自己調和的可能，而他不過得了司隸，荊州，現在的發展簡直到了飛的速度，從落魄的寄人籬下，短短兩年多的時間，就超過了孫權而成天下第三。
如果他的勢頭不打壓下去，那麼，劉備將不可阻擋的成爲自己這個集團最大的威脅之一。
而消滅孫權雖然有這樣那樣的好處，但他的發展不大，早兩天晚兩天都可以，更加上現在自己的水師雖然略有成績，但還和孫權相差，在戰術上，便是以短擊長，不可取也。
先難後易，還是先易後難，這就是糾結所在。
但就在曹操舉棋不定，準備對誰動手的糾結着的時候，突然爆發的戰爭，解決了他的難題，劉備和孫權聯合起來，分作四路開始對曹操展開了進攻，打誰不打誰已經不用再猶豫了，兩家必須一起打。
事情出來了，思路也就清晰了，於是曹操立刻下令，依舊派郭嘉帶着已經略有規模的水師，堵住孫權，然後曹操親率主力對付劉備。
三國中原大戰正式爆發了。
豫州刺使臧霸，也是三國了得的人物，出身黃巾，投降曹操，並且在追隨曹操對外的歷次戰爭中，屢立戰功，被曹操賞識，因文武雙全能上馬治理軍隊，下馬管理民政，而被曹操封爲豫州刺使。
原本這個位置就很重要，因爲當時劉備就在新野，面對的就是豫州，所以臧霸也知道自己的責任重大，更加兢兢業業，壓制着劉備不能亂動。
一場曹操和呂鵬的決戰，讓劉備得到了機會，大軍直逼許都，荀彧帶軍阻擋劉備，臧霸兢兢業業保證他的後勤補給，結果馬超跳出來，徹底的大亂了這個佈局，讓劉備佔據了襄樊和潁川，讓豫州再不完整，治所也從陽翟，遷到了新蔡，依靠洪河作爲依託，加固了堅固的防禦。
但即便這樣，臧霸也絕對沒有氣餒和恐懼，依舊死死的抵擋着劉備的進攻，保護着身後的兗州徐州的安全。
同時，在上次戰爭中，豫州丟掉了襄樊兩城還有潁川郡，所以經過曹操同意，臧霸將治所從陽翟搬遷到新蔡，藉助水勢兇猛的洪河作爲依託，構築了堅固的城防，存儲了大量的糧草器械，爲未來的戰爭做好了準備。
在這期間，臧霸也奉了曹操的命令，開始施行軍屯，重新復耕了大量的因戰爭而撂荒的土地，第一年就實現了糧食的自給。
臧霸是有遠見的，並沒有因爲糧食自給了就沾沾自喜，他下了一道對將士來說非常苛刻的命令，那就是每人在正常軍訓的情況下，必須耕作二十畝的土地。
按照當時的產量，五畝土地可以讓一個士兵吃飽穿暖，剩餘的土地產出就是剩餘，而這些剩餘的糧食，臧霸將他們儲藏在各個要地之內，爲未來戰爭起來的時候，做足了準備。
正所謂手中有糧，心中不慌，太平時候大家苦一點，累一點，儘量的積攢下足夠的糧食，一旦戰爭起來，將士就不會爲斷糧而恐慌。
現在的局面就是，臧霸要面對整個劉備司隸，荊州半包圍狀態下的進攻，再面對足智多謀的諸葛亮和馬超黃忠的情況下，只能緊急向曹操求援。