曹操開口說道：“哦，若我軍集中兵力攻潼關，有何後果不堪設想之處。奉孝，繼續說下去。”
郭嘉頓了頓，繼續說道：“王上請想，若劉備所說是假，潼關還是如常有重兵防守。我們就很難攻破潼關。頓兵潼關城下，對方卻可用少量鐵騎就從南陽攻入我魏國兵力空虛的豫州兗州一帶。若劉備所說是真，即樑國真的將潼關兵力抽調到南陽，在南陽沔水西南岸集結起重兵。我們因此攻破了潼關，那樑國的大軍照樣能從南陽橫掃中原大地，那時，我魏國得了長安雍州，卻失去了河北河南之根基啊!”
曹操聽了郭嘉的一席話，吸了一口涼氣，不住的點頭。程昱卻還不甘心的說道：“可若是樑軍真在南陽一帶集結重兵，我們去打南陽，豈不是往馮賊刀刃上撞？而且樑軍同樣可以少量兵力出潼關，攻襲洛陽，河內我魏國腹心之地。”
郭嘉搖搖頭，繼續不慌不忙的說道：“我們若是重兵進佔南陽，再攻樑國的襄陽，筑陽，進而佔領樑國漢東郡全境。成功了自然一切順利，不成功也沒什麼。因爲此次出兵的主要目的是佔據南陽，其次纔是進兵樑國的漢東郡。所以我們不會不顧一切，飛蛾撲火般猛攻襄陽筑陽。
潼關前面的弘農，也與南陽不能相提並論，因爲我們這些年在弘農築有許多圍堵潼關出關通道的固壘營寨，易守難攻。我們進去難，樑軍想出來也同樣不容易。綜上這些原因，我們若是在南陽失利，最多也就是喪失一定數量的兵馬，不會像出兵潼關要冒着滅頂之災的風險。”
郭嘉思辨嚴謹的論述讓曹操頻頻點頭稱讚，程昱也已被說的心服口服，不再言語。站立在曹操旁邊，擔任曹操貼身宿衛官的許諸卻撇着嘴嘟囔道：“敢情這樑國不滅，我們以後潼關就不能走了？”
郭嘉哈哈一笑道：“當然不是，來日方長。待我們鞏固好南陽的防禦後，自然會擇機擇地的向樑國發起攻擊。那時主動權便在我們手上。我們就可以決定在什麼時間，什麼地點發起什麼樣的攻擊。”
曹操大手一揮道：“孤意已決，就照奉孝的意思辦，集結所有可調用的部隊，由徐晃爲主將，于禁，張郃爲副將，許攸爲參軍。向南陽進發。首先進佔宛城，穰城，新野等城池。而後向襄陽，筑陽發起進攻。孤要提醒你們，進攻襄陽筑陽時，要量力而行，若頓兵不克，立刻停止攻擊！”
大殿之中，得令的將臣齊聲稱諾之音轟然作響。
僅僅上十天的時間，魏軍就在許昌城完成了大軍集結。合計虎豹騎五千騎，普通戰騎萬餘騎，步卒兩萬名，民夫兩萬餘人。對外號稱十萬大軍，沿着驛路馳道浩浩蕩蕩的向南陽撲來。
黑色號衣的魏國大軍在曠野中行進時，宛若天邊的席捲而來的烏雲，黑壓壓的一片。
魏軍也沒有樑軍飛艇，水道航運，彈簧橡膠輪大車，馳道這些領先時代的運輸工具和設施。這樣大規模的行軍對魏軍而言，在早年人口稀少的時代難以想象。
但現在得益於十幾年來人口的恢復，魏國境內的聚居點和有人居住的城池開始密集起來，沿途城池村落臨時徵集的民夫爲魏軍的糧草轉運提供了很大的幫助。
若將這些臨時徵招，負責短途接力轉運的民夫算上，說十萬大軍也不算誇張。
許昌到南陽並不遙遠，不出五日的時間，魏軍的先頭部隊三千輕騎，在先鋒于禁的率領下，抵達了南陽宛城。
此時已是初冬時節，整個宛城城頭空無一人，城門緊閉，吊橋高懸。整個城池在陣陣寒冷北風中顯得蕭瑟無比。誰也不知道現在宛城中駐紮着劉備遺留下的老弱病殘，還是樑國的兵士，或是其他什麼勢力。
于禁揮揮手做個手勢，三千輕騎在將官們的呼喝下排起備戰陣型。于禁的幾名親兵心領神會的策馬上前，扯開嗓子就開始高聲叫城。
“城上的守軍聽着，我們是魏國的討賊王師。今日要進駐宛城，汝等速速打開城門，將城池獻出。否則無論汝等是那路部旅，我們都將汝等視爲馮賊兵馬加以剿滅！”
連喊數聲之後，城頭上顫巍巍探出一顆鬚髮花白的腦袋，對着城下呼喊道：“城下的魏軍軍爺們請稍後，小老兒這就帶人去開城門。”
不一會，吊橋放下，城門打開。還是那名鬚髮花白，穿着破舊號衣的老卒身影閃現出來。他身後跟着幾名“兵卒”，這些兵卒都不能叫兵卒。有的明顯是十一二歲還未成年的孩童。有的是缺眼斷腿的殘疾，也不知他們是傷兵還是本來就有如此殘疾。
于禁策馬上前，冷聲道：“爾等是誰的部屬，全城就你們這幾個兵卒嗎？爾等的將領呢？”
那老頭戰戰兢兢的答道：“回稟將軍，我們本是這宛城的平民百姓。自從朝廷皇上被你們魏軍…自他們徙都許昌後，臨江王劉備劉皇叔的人馬幾進駐宛城。而後我們被徵召爲軍中輔兵。也不知怎麼回事，前些時日，劉皇叔的人馬突然撤出了宛城，還帶走了全城百姓，只留下些老弱病殘之人。包括我們這幾個在內。”
事實證明於禁的擔心是多餘的，城中真是空空蕩蕩，只有一些老弱病殘蹲在街道兩旁的屋檐下曬着太陽。
在城裡巡視了一圈的于禁罵道：“孃的，這劉備太貪了，連人帶糧都拿的乾乾淨淨，”