關羽和于禁並轡走在大路當中，在他們的身後有八千步騎兵相雜的曹軍。兩人臉色沉默，彼此都沒什麼話說。
于禁是早期便投靠曹操的心腹愛將，而關羽卻只是半月前來的新降之將。但有意思的是，于禁此人最號毅重，爲人剛正耿直，投曹的時候便表示願爲復興漢室而粉身碎骨。雖然後來在曹軍營中已不大表露出忠漢傾向，但世人又怎知他心中是如何想得呢？
而關羽更是在投降曹操的時候，就以性命爲擔保，言降漢不降曹。尤其他的身份，更是跟漢室脫離不了半分關係。
雖然漢室和曹操如今的關係足夠融洽，但如今的漢室，已經不是世人心中那個‘犯我大漢天威者，雖遠必誅’的雄渾大漢了。世人但凡有心，都可以看出，如今的漢室不過是寄生在曹操身下的一具傀儡罷了。
但這又恰恰世人皆知又不能言的事情，所以，看起來於禁跟關羽應該很有話題的兩個人，一路上卻很是沉默。唯一的相同點，是兩人不時有意無意打量一下對方，略微沉吟卻都不主動開口。
“兩位將軍，此次乃是前去狙擊敵人，又不是男女談愛，二位將軍爲何這般扭扭捏捏？”說這話的人，是兩人身後一個有些狐狸臉的年輕人，他只簡單披着一件長袍和皮甲。信手拎着馬鞭，無所事事地抽打着路邊已然蔥綠的野草，玩世不恭的意味太過明顯。
然而，他的身後，卻有一位如壯熊一般的巨人護衛。那人臂膀有傷，卻故意露在外面，顯然是無時無刻不在提醒他的那段恥辱——于禁和關羽都想不到，曹操爲何會派他的虎衛統領許褚來保護一位新入的主薄？
更何況，那個名叫蔣濟的主薄，聲名根本不顯。曾經不過是郡計小吏，這樣的一個人，突然被曹操任命爲先鋒督軍，實在太過匪夷所思。可以想象，已然名震天下的關羽和于禁，會如何忽視這樣的一個小人物。
可惜的是，馬超這個時候沒有在場，否則的話，他絕對會叱喝關羽、于禁兩人如何有眼無珠：蔣濟這個人，在《三國演義》當中只是一個龍套角色。可在真正的歷史上，他卻是堪比賈詡、郭嘉一般的鬼謀人物！甚至還有略勝一籌，畢竟，其流芳後世、但因殘缺而令人遺憾的國學經典《萬機論》，就是出自此人之手！
這位後期的魏國重臣，歷仕曹操、曹丕、曹叡、曹芳，官至太尉，所提出建議，國君聽之則勝，不聽則必有敗訊傳來，鬼謀妙斷如此，歷史品評甚高。
此時，蔣濟一番話落，關羽和于禁兩人臉上都露出了輕視慍怒之色。然二人還未出口，一名斥候便從遠處飛快地馳來，數名遊騎迎了上去，確認了對方的身份，這才讓開道路。這斥候衝到隊列前方，對着關羽和于禁大喊道：“報！前方六十里處，有袁軍偵騎。”
這個消息讓所有人表情都微微一滯。在那裡出現偵騎，說明他們已經進入袁軍主力的視野了，隨時可能會遭遇戰鬥。
關羽和于禁久經沙場，同時習慣性地舉手，想讓隊伍停止前進，可他們發現對方也做了同樣的動作，連忙又收回來，面露尷尬，一時間整個隊伍有些混亂。好在這混亂並未持續太久，士兵很快整好了隊，矛戟微斜，弓弩上弦，以便隨時應對可能的偷襲。一看便知是百戰之師，細節毫不疏忽。
隨後，于禁便開口向關羽道：“袁軍此來，目的不明，咱們主力撥一支軍迎上去探探虛實。”這是持重之論，關羽點頭贊同，看向于禁的冷傲眼色也減低了一分。
這時候，蔣濟的聲音又在他們身後響起：“兩位將軍，這難道也需枉送士兵性命？”
于禁和關羽兩人此時都已經有些慍怒，回頭看向蔣濟的時候，發現此人竟然毫不在乎，還微笑道：“這次帶兵西進的先鋒，是顏良。手下兵銳，應該是兩萬幽燕精騎。”
關羽向來看不起那些自命清高的文人，尤其是這樣的黃口小兒，丹鳳眼撇了蔣濟一眼後，不悅道：“小先生來此隨軍，是參贊軍事，可不是來信口雌黃的！”
關羽除了始終默默站在劉備身後，給足劉備面子之外，輕易是不會給別人面子的。這番話，說得譏諷露骨，若是一般心高氣傲的年輕人，恐怕就勃然變色了。可蔣濟卻憐憫地看了關羽一眼，隨後對身後的許褚說道：“你聽到了，我該說的，都說了。是他們不聽，可礙不着我什麼事兒。”
“某知道。”許褚悶悶一哼，狠狠瞪了關羽一眼。許褚這一眼，沒有替蔣濟出頭的意思，他只是藉機對關羽表示不滿罷了——自歸順曹公之後，曹操對關羽百倍敬重，身居偏將軍高位，獨領一軍卻對曹氏將領多有藐視，如此不識擡舉之人，若不是曹操有嚴令，許褚早就想跟關羽切磋一下了。
而關羽這個人也很奇怪，對於蔣濟，他不怕別人說他以大欺小。可對於許褚這類的猛士，他心中又無多少惡感，縱然許褚對他如此不滿，關羽仍舊不打算與他計較，微微拎了拎起大刀後，向兵士下令道：“去二十遊哨，探探敵軍先鋒。”
于禁對付同僚之間的矛盾，倒是有些轉寰手段，看到蔣濟妄自尊大，關羽和許褚兩人又暗生嫌隙，不由開口轉移話題道：“程軍師已據兩郡，我軍據城而守最爲穩固保險，爲何主公和荀令君都讓我等千里奔襲野戰？”
這個問題，現場恐怕只有蔣濟能回答出來。可蔣濟看了一眼于禁之後，竟然開口道：“你是在問我，還是自言自語？”
關羽聞言，臉色又是一陣不忿，可許褚恰恰在等關羽動怒，不由駕馬上前了一步。于禁見此，臉色不由泛起一絲苦笑：“某自是在請教蔣督軍。”
“袁紹起兵四十萬，再連敗馬家軍之後又大舉反攻我軍，其勢其心可想而知。若是讓袁紹先鋒順利至魏郡，那可想而知，接下來袁家大軍便可從容佈陣，繼而便會如拼死之態，奪回兩郡，贏回士氣。”蔣濟還是隨意抽動着馬鞭，侃侃而談：“若是如此，我軍便會陷入連綿苦戰當中，這一點，是曹氏任何人都不想看到的。”
這一番話落，關羽的臉上再無鄙夷忿怒之色，驚異一聲後，開口問道：“如此說來，曹公之意，便是讓我等挫敗袁家先鋒，取下頭功？”
“若是前鋒不是顏良，恐怕是這樣。但袁紹如此急進，又露這一敗筆，我軍又怎能捨棄？”蔣濟嘴角一笑，話不說全，故意掉關羽胃口。
也就是這個時候，前方四位斥候奔襲而回，身上負血，顯然被顏良的遊哨發覺，還發生了一場小戰。還未至關羽身前，當前一人便喊道：“將軍，袁家大將是顏良，手下所率爲兩萬幽燕精騎！”
他這一句話說出來，關羽、于禁、許褚三人俱是一凜。他們互相使了個眼神，向前走了幾十步，驅馬登上一片小丘陵，與隊列遠遠隔開。終於，關羽忍不住又開口道：“蔣先生，你適才那句話，是什麼意思？”
蔣濟微微一笑，始終玩世不恭、不悲不喜的態度向衆人回道：“顏良乃河北名將，若是在此授首，諸位覺得，這對袁家來說，是怎樣的打擊？”