曹泰對於馬家來說，也算是老熟人，當初馬家與曹氏復盟、共討袁紹的之時，就是曹昂和曹泰兩人爲使，辦成了這天大的事兒。而馬超一想到那個英俊到陰柔的傢伙，不由也露出了幾分很感興趣的意味，開口向侍衛吩咐道：“將這個消息傳達下去，讓朝堂上那些能辯之士準備好幾個詰難的問題來。另外將出使兗州的秦羽叫過來，想必他已經跟着曹泰一塊歸來了吧？”
馬超人未至長安的時候，便提前下令讓禮部派遣秦羽爲使者至許昌。現在，既然真正要考驗馬家的時刻到來了，馬超就不得不提前做一些準備。至少，也需要先從秦羽口中探明一下曹氏的態度。
少時，風塵僕僕的秦羽就趕到了馬超面前，馬超開口就道：“曹操那方，是怎麼個意思？”
看着馬超翹着二郎腿的德行，秦羽真感慨‘上面動動嘴，下面跑斷腿’這句話太他娘有道理了。不過，他同時吃人家嘴軟，略一苦笑後開口道：“回主公，曹氏一族對這次議和善後態度很曖昧，一改之前我們對曹氏銳意進取的印象。微臣覺得，這次他們好像完全採取了守勢，盤算得也很精明。從出使的人選就可以看出，他們是抱着得過且過的意思來與馬家議和的。”
馬超搖了搖頭，秦羽這番話好似廢話，卻也透露出了他最想知道的信息：曹氏這次在冀州慘敗，比馬家更可憐。從本質上來說，這次議和其實就是曹氏在馬家刀架在脖子上威逼之下才採取的屈服。
例如，馬超手中捏着當初兩家復盟的盟書，上面有曹氏打死也不能公開的內容；馬超還抓着曹操心中合格繼承人的曹昂及樂進、李典兩員大將；整個冀州那裡，曹操若不早先軟下態度，那率先翻過身的馬家，定然會毫不客氣與曹氏死磕到底……這一切，都是曹氏不能避免的最現實的問題。
而如今的大勢，馬家、曹氏兩家又都亟待一個和平修養的環境。甚至，爲了贏得這個相對寬鬆的環境，兩家還可能要結成一個鬆散又統一的聯盟。畢竟，如今半個漢室江山都是他們兩家的，若有一些沒有眼力的傢伙，例如孫策這種猛人要想進圖中原，兩家定然會當仁不讓守護他們的既得權益。
所以，這次建立在曹氏必須低頭妥協的基礎上的議和，導致了整個曹氏期期艾艾、磨磨蹭蹭的反應，也就在情理之中了。也由此，這番議和當中的脣槍舌劍就顯得十分重要。
“明白了，若是曹氏如此反應，那我們這次看來也只能當一個不要臉欺負他們老曹家的惡人了。”馬超拍了拍自己的大腿，悠悠嘆了一口氣，已經開始對於那個註定可悲命運的曹泰默哀起來。
“主公的意思是？”秦羽聞弦而知雅意：“我們這次談判要強勢到底，努力榨乾曹氏最後一分油水？”
“嗯，就這個意思。”馬超起身，已經有些百無聊賴了：“曹氏既然最終還是來乖乖來議和，便如乞兒臨街，不過奢求馬家一碗飯而已。但是和與戰嘛，自古是一而二，二而一。欲戰時可示之以不戰，欲休戰時亦可示之以戰。現在和是主題，但馬家的威懾和強勢卻不能少。世人皆要知道，馬家從來都不是什麼愚柔遲弱的家族。”
秦羽心中已有計議，不由點頭稱是。然而就在兩人一前一後正要趕去德陽殿之時，又一侍衛前來稟告：“主公，張繡將軍正在門外，說是有要事求見主公！”
馬超與秦羽兩人對視一眼，均想不到鎮守風平浪靜豫州的張繡爲何會突然至此。馬超眨了眨眼，略一思忖便又重新坐回了堂中，吩咐讓張繡入見——藉此先晾一晾曹泰，也是一個不錯的選擇。
然張繡一上前，馬超的面色就嚴峻起來：張繡這次並不是一人前來，還帶了一個明眸皓齒的小姑娘。這小姑娘雖然豆蔻年華，衣着凌亂襤褸，但閱女無數的馬超眼神一瞥就發現那女子手如柔荑、膚如凝脂，縱然風塵滿面，卻也遮不住她自有的一股精緻貴氣。
尤其她身上所穿之物竟然俱是最上等的白練絲織，雖然明黃柔和的原色已快要看不出來。可那種污漬當中猶能綻現細膩的挑染技術，使得那小姑娘那一身宮裝便成馬超所有媳婦都可望而不可求的一件奢侈品。
馬超正在疑惑當中，可這小姑娘卻是神情悲切，面容憔悴，令人一見爲之憐惜。然而，她見馬超後開口的第一句話，就令馬超深深皺起了眉頭：“馬超，我父危在旦夕，你速派兵救援！”
“放肆！將軍大人的名諱，也是你這可以叫的？”張繡在一旁冷冷喝道，而那小姑娘見張繡動怒，當下向旁急移了一步，顯然對一身散發着冰寒殺氣的張繡頗爲畏懼。
馬超向張繡擺了擺手，對付這樣沒高門大戶當中生養出來的小姑娘，他實在連智商都懶得動用：“令尊乃何人？”
“我父親乃漢左將軍、揚州牧袁術！”小姑娘回答，語氣當中還有一絲自矜。可後來似乎想到了袁術的慘狀，眼中的黯然悲痛不由翻涌，兩滴晶瑩的淚珠已然在發紅的眼眶中打轉兒。
可馬超早已沒半分憐香惜玉的情感，雖然袁暉快要哭得梨花帶雨、惹人憐愛，但馬超嘴角忍不住露出一絲微笑來：淮南袁術被孫策打得屁滾尿流的事故，馬超是知道一些的。那個如今已經成破落戶的傢伙馬超自然不會放在眼中，但恰逢馬曹兩家談判，袁術這個時候出現就太有戲劇性了，完全帶給馬家一次很微妙的轉折機遇。
如今曹操和孫策兩家目前是戰略合作伙伴關係，而曹操和袁術也是打了多年的死敵，這個時候，曹操不可能放過痛打落水狗的機會。甚至有可能，曹操派曹泰一人來長安，就有瞞住拖住馬家的一部分原因！
不要忘了，袁術雖然已成破落戶，可他搜刮的民脂民膏卻是孫策、曹操、馬家三家紅着眼也要得到的戰利品。尤其更重要的，袁術那裡還有一樣絕對不能讓曹操得到的一樣東西——傳國玉璽。
如今曹操在冀州大敗，正是治下所有階級都心灰意懶、士氣盡喪之時，若是這個時候他突然搶回了貨真價實的傳國玉璽上繳給劉協，以曹操的話來說便是“刻璽於北方”（《蒿里行》），那影響力可不是鬧着玩兒的！完全就可以將馬超在冀州逼得曹操答應的那個承諾，那個可以令整個馬家影響力都爲之軒然滔天的效果給抵下去！
所以，無論從馬家最現實缺錢的角度來說，還是從打擊敵人聲望、鋪墊日後輝煌崛起之路的戰略規劃角度來看，這次拯救破落戶袁術的行動，勢在必行！
可是，這次行動雖然如此之重要，只能成功，不許失敗，但馬超卻不能明火執仗去當這個救火雷鋒。畢竟，這個時候，馬家已經逼得曹氏派出使者來商議忍辱負重的條款，若馬家再明目張膽從曹氏和孫策嘴裡搶肉，那保不定會將已經被惹毛的曹氏徹底逼瘋，拼得自己玩完兒也要咬下馬家一塊肉來…….
這是一個很痛苦的抉擇，就跟一個老色狼看着眼前這位袁暉小美女香甜誘人、但她卻只是一個幼
齒，自己還不能下手的痛苦一般無二。所以，馬超此時的臉上出現了變幻莫測的各種神情，嚇得袁暉小姑娘連痛哭都不敢徹底放開。
然而，下一刻，馬超突然想到了一個人，一個可以將他全盤謀略都串聯起來的局外人。由此帶入，將這個佈局都仔細推敲一番，發現穩賺不賠、天衣無縫之後，馬超的眼睛都開始發亮，嘴角的詭秘笑容也漸漸也失控的傾向：“那個，端木不明是不是已經聯繫到了汝南附近的劉備？……”