“主公，您雖然看重劉備，但在劉備眼中，似乎沒有怎麼打馬家的主意啊。”端木若愚聽完馬超的計劃後，不由輕搖臻首，開口道：“劉備當上了徐州牧之後，爲了保證徐州日後永遠捏在自己的手裡，的確開展了一系列外交手腕。只是........”
“只是沒有將馬家列入名單之內？”馬超聽後輕笑，隨即便想解釋，但稍微思忖片刻後，還是開口道：“那劉備爲了保證保證徐州今天明天以及永遠捏在自己的手裡，劉備開展了哪些鞏固政權的外交活動？”
“第一步，舉薦孔融爲青州刺史。”端木若愚指着沙盤模擬圖上的北海地方，開口簡潔說道。
“嗯，這點在意料之中，屬於劉備的投桃報李。”
馬超身爲雍州牧，自然知道大漢官吏在成爲州牧後，就具有了舉薦和任命高級地方幹部的權力。而他使用這項權力的處子秀，舉薦新結識的好朋友北海相孔融升任青州刺史，一方面進一步加強與孔融同志深厚的革命友誼，另一方面保障徐州北邊門戶青州握在自己人手裡，這樣晚上睡覺也能睡得踏實點。
在風生水起的亂世三國，踏實睡覺對許多人來說註定是一種奢侈。而劉備首先這般做，的確很好理解。所以，馬超等待的，是端木若愚口中的‘第二步’。因爲他知道，好戲一般都在後頭。
果然，端木若愚看馬超興趣缺缺的樣子，纖手一搖，又指到了冀州那塊，虛畫了一個圈，將袁紹的範圍圈了一下之後，開口道：“劉備的第二步，便派人前去鄴城拜見袁紹，還帶上了求盟聯合的請表。”
此時的袁紹，已經取得對公孫瓚戰爭的主動地位，實力進一步增強。抱大腿就要抱粗的，這個誰都知道。劉備決定投靠帶頭大哥，也無可厚非。估計帶去的那份請表，就是向袁紹彙報了劉備接任徐州牧的前因後果，順便表達了想與袁紹加強交往培養感情、建立革命友誼以便互相幫助的意思。
雖然劉備給公孫瓚打工時，長期與袁紹對着幹，但除了腦袋進水的人之外，大家都明白，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。尤其在亂世之中，多交一個朋友起碼是減少了一個敵人，如果這個朋友還能在關鍵時刻幫上忙的話，那可真是賺大發了。
不過，依據馬超的看法，袁紹會不會答應劉備，還是兩說。畢竟，馬超跟袁紹沒有交集，而從歷史風評上看，袁紹這個人不敢多說，但自大是絕對有些的。更加上劉備轉眼就表現出有奶就是孃的德行，馬超估計，劉備在袁紹那裡，縱然能討到好，但受一番奚落是免不了的。
可出乎馬超意料的是，端木若愚竟然說袁紹爽快接受了劉備的請表，並且還當即表示支持劉備接任徐州牧，甚至還對劉備派來的使者說：“劉玄德弘雅有信義，現在徐州人民願意擁戴他，那是衆望所歸啊，好事好事，我袁某人舉雙手贊成。”
自此，劉備又成了袁紹一方的小兄弟。這時，袁紹忙着向幽州擴張搞定公孫瓚，曹操還在收拾呂布穩定兗州根據地。再加上這一層同盟關係，劉備可以暫時不必擔心他們兩人跟自己過不去。
不過，劉備不來找馬超，不見得馬超就會放過劉備。因爲劉備也看得出，馬家鞭長莫及，與自己沒什麼實質上的聯繫。
“袁紹這次，倒真讓我刮目相看了。目前與劉備結盟，果真是一樁穩賺不賠的買賣。但這筆買賣，我們馬家卻也要去摻上一腳。”馬超也伸出自己的手，指着地圖上袁術和曹操兩方，開口道：“無論怎麼說，劉備是怕曹操翻過身之後，找他麻煩的。南邊的袁術，更隨時可能找他上門。而我們跟曹操和袁術，都有小小的恩怨，敵人的敵人就是朋友。尤其是劉備這個朋友，還握着我兩個朋友.........”
馬超高深莫測說着，端木若愚和貂蟬都知道，馬超口中的那‘兩個朋友’，指得就是趙雲和太史慈兩位。
“向來小弟投靠大哥，是需要表表誠意的。而若是大哥親自去找那小弟，那劉備再不識時務，也得意思意思吧？”想着已經離去了半年多的趙雲還沒有帶着太史慈歸來，馬超心中也對劉備的用人之能有些忌憚：“我倒要去徐州看看，劉備究竟是給子龍灌了什麼迷魂湯，使得子龍半年多仍舊不歸！”
“既然夫君有這幾層意思，但夫君徐州之行，想必是心意已決了.......”貂蟬捋了捋，馬超去徐州，既有政治意義，又有子龍子義之事，更有官帽椅的牽絆。如此三層，足以動得馬超這位驃騎將軍親自前往了。
可馬超就這般明目張膽入徐州，路線卻是很難決定：若是選擇兩點一線最短距離，那中間走過戰火騷亂的兗州不說，東面的曹操，很有可能會趁機滅了馬超；可取道豫州，路途兇險不說，也要經過袁術的地盤；而從冀州繞行，則至少要渡河兩次，時日太多。且袁紹對馬家扣留田豐之事，也一直介懷不已........
可以說，馬超如今萬乘之軀，一舉一動均可影響大漢局勢。所以，結盟劉備，看似簡單，但若是馬超親去，就有些太離譜了。
貂蟬和端木若愚看了沙盤模擬圖半天，也沒找到一個穩妥的路線。可馬超對此卻有些不以爲然，在兩女身邊詭笑道：“誰說我要光明正大去徐州了？化作一個侍衛，隨馬家禮部前行，難道那些諸侯，還敢不給馬家一個面子？”
“夫君，此計雖然行得通.........”沉吟片刻，貂蟬還是認同了馬超這個辦法。不過，她仍舊憂慮道：“後院之事，臣妾可向姨娘和諸位姐妹解釋。但朝堂之上，那幹文武，想必是不會同意夫君親去徐州的。”
馬超聽後，臉上的希冀一下垮了下來：不錯，如今馬家勢力越來越龐大，馬超的顧忌和掣肘就越多。當初入長安時，馬超就遭到不少文武的反對，若不是賈老狐狸力挺，他根本難以成行。
而如今不比當初，縱然是賈狐狸這次仍舊力挺，但官帽椅和兗州今年蝗災之事，馬超又不能明言。而失去這兩點作爲依據，縱然是賈狐狸，也只可能認爲自己腦子進水了吧？
“看來，我還需要找個理由，哄騙住馬家這羣狐狸.........”馬超懊惱地撓着頭，實話實說，他真心很難受：“騙過那羣狐狸，那得需要多高的智商啊！！”
然而，當馬超看到劉協也任命劉備的情報後，他的眼睛突然一亮，腦子當中，立時有了一個模糊的計策：“高富帥兄弟，看來，哥們兒這次又要讓你當一次攪屎棍了.......”