可惜，馬超忘了，這個時空，並不只有他一個人是穿越人士的。
許都，無憂宮當中。
劉協拿着手中的報呈，滿足得微笑了一下。隨後看向曹操的眼神，也不禁多了幾分高深莫測：“司空大人，您真打算向徐州動手？”
“非是曹某欲向陶謙動手，而是臣爲了維護漢室的尊嚴，不得不拿他開刀爾！”曹操眯着眼睛，看了一眼劉協，陰冷說到。
而劉協聽到曹操這一番話，不禁嗤笑了一聲。似是無聊，又似是有意，開口隨意說道：“司空大人，在朕面前，您就不必說這些客套話了。如今漢室天下，早已經讓馬超弄成了羣雄逐鹿的時代。普天之下，難道還有人會聽從我這個漢室天子的詔令嗎？更何況，朕如今的詔令，還不是如開支票一般，具體數目由司空大人您自己填？.......是吧，我詔令任命的司空大人？”
劉協說到‘司空大人’的時候，語氣不禁加重了幾分。其中的諷刺意味，自然是譏諷曹操伐袁術之後，向自己討要司空一職之事。
然而，曹操聽到這裡，也絲毫不着惱，反而甚有意味的說道：“開支票？具體數目自己填？.........陛下，您這個比喻，臣雖然不解具體其意，但其中的意思，臣倒是覺得挺有意思。然陛下也毋須冷嘲熱諷，畢竟，如今漢室同曹某，可是綁在一條船上的。水旺則船快，這個道理，想必陛下比臣更有體會。”
“嗯，正是如此。”劉協也笑了，小小年紀的面容之上，露出只有大人才有的隱晦微笑，當真讓人覺得匪夷所思。而劉協隨後的一句話，便更讓其他人感嘆驚懼劉協的不凡：“只是曹公屈尊司空之位，而將大將軍一職讓與袁紹。這一招，實在讓朕刮目相看。隱忍之度，非朕所能及也........”
說到這裡，劉協最後還微微感嘆了一句，似是回憶又似是懊悔一般輕輕說道：“若是朕當初學得快一些，也懂得隱忍之度，恐怕便也不會被馬孟起欺凌至如今地步.........”
而曹操和荀彧、程昱等人聞言，看了劉協這一表情後，彼此俱是對視一眼，眼中露出濃濃的疑惑和戒備，卻也未多說什麼。整個無憂宮之中，似乎也漸漸開始瀰漫一種沉默的詭異氣息。
劉協所說之事，是指曹操在征伐袁術大勝之後，開始有些得意忘形。認爲他目前擊敗了當年的南線統領，手中又掌握了‘漢室天子’這一王牌，就開始微微試探了一番他頂頭上司袁紹反應的一件事。
曹操先是以獻帝之名發出一份詔書，譴責袁紹地廣兵多，只顧諸侯混戰而沒有勤王舉動。袁紹接到這封譴責信後，寫了很長的辯解信，反覆表白。曹操一看這樣子就樂了，嘿，奉天子令諸侯還真有用，連袁紹都聽話了呢。
當然，袁紹此時的力量，仍舊比曹操大得多。曹操也不敢太過分，便打算安撫一下袁紹。於是接着以獻帝的名義，任命袁紹爲太尉。而太尉一職，位居三公，是當時名義上的三軍總司令。
按說，如此的封賞，對於當時只是一個冀州牧的袁紹來說，已經很是恩寵了。然而，曹操卻忘了。他之前一直是跟着袁紹混的；即使後來他出掌兗州，成爲一方諸侯之後，也是依靠袁紹的力量才得以生存發展壯大。例如這次西拒袁術，也是仰仗了袁紹的軍糧支持。
可如今，曹操已經開始實行屯田，挾立獻帝，具備了獨立生存的能力。因此，曹操受詔命擔任漢大將軍一職。當然，這個詔命書，便是如劉協所說，是曹操自己填寫的官職。
可這一點，恰恰卻是讓袁紹最忌諱的。因爲大將軍一職，乃是總管天下軍馬調動的重職，位置還在太尉之上。若是升朝上殿之時，袁紹太尉一職，還得站在曹操身後。這讓心中一直沒把曹操放在平等位置上的袁紹，如何受得了？！
因此，袁紹得到這封詔令之後，非但沒有謝恩。反而一把扯下了忠君愛國的僞裝，憤然說道：“曹操當死數矣，我輒救存之........今日辱我袁氏一門，莫非想挾天子以令天下否？”
這是袁紹的原文。這個時代的人，說話比較客氣。但按照馬超前世說法翻譯一下，就可以聽出袁紹當時的憤怒了：媽個逼的！要不是老子，曹操早就死了幾回了！他算個什麼玩意兒，居然敢忘恩負義，爬到我頭上來撒尿了，居然還敢挾天子令來我？！老子不發威，真拿老子當hellokitty啊？！！
心高氣傲、四世五公之後的袁紹一發怒，翻臉開始不認人。而曹操這個時候，也終於意識到了自己的失誤。加之兗州四戰之地，曹操更不敢得罪袁紹這位老大哥。於是上書請求將大將軍的職位讓給袁紹，由此一來，袁紹看曹操還是蠻有眼力兒的，虛榮心一滿足，便欣然接受了大將軍一職。跟曹操的關係，也一下恢復了蜜月期一般，熱火纏綿。
然而，事實上，袁紹、曹操、甚至是劉協以及其他諸侯謀士，都看得出來，這段插曲其實一點意思都沒有。此時馬孟起已經親手拉開了羣雄逐鹿的大舞臺幕布，無論是大將軍也好，驃騎將軍也好，什麼太尉也好，司空也好，老實說那都叫做徒有虛名，此時天下已經分崩離析，每個地方都在地方軍閥在把持着的。朝廷的號令出去，那是不說白不說，說了也白說。大將軍和小將軍，根本沒什麼區別。
如今的局勢，關鍵是你的地盤有多大，拳頭有多硬！袁紹雖然官位在馬超之上，但你讓他指揮一下馬超試試？馬超不用動兵，一個招呼下去，雍州、司隸以及南陽一帶，數百萬人都直接能將袁紹罵死。而且，那絕對要比袁紹罵曹操罵得更硬氣、更直接、更無恥、更直擊心扉、讓人痛不欲生........
而劉協說完這件事兒，曹操及他手下的謀士，俱是不知該如何接口。最後，還是荀彧比較圓滑一些，躬身開口道：“陛下，袁紹四世五公之名，既是名望，亦是負累。由此，他不得不爭奪臉面。而冀州在袁紹治下，也算民富州安。然陶恭祖乃徐州牧，理應治理一方，報效朝廷。徐州治下，逆賊闕宣聚集了幾千人，竟然膽敢自封爲天子，欺君罔上，攻略郡縣，當真無知者無畏。陶恭祖非但不興兵鎮壓，竟更無知到同流合污之地步，居然暗中和闕宣聯合起來，以‘僞帝’之名爲幌子，率先攻下豫州幾處縣城！”
荀彧說到這裡，擡眼看了一下劉協。發現劉協一幅饒有興致的樣子，便繼續說道：“曹公本欲譴責詔令陶謙迷途知返，然陶謙竟然以鎮壓叛逆之名，向許都討要軍糧。且咄咄逼人，兵鋒西指，更攻入兗州南端的任城。此大逆不道之舉，有毀漢室威名。曹公興兵討伐，正是匡扶社稷、以揚漢室威名之舉也！”
“嗯，話題終於回到正途了。”劉協灑然起身，走到荀彧面前之後，凝視了荀彧幾眼，開口說道：“司空大人，此等冠冕堂皇之語，自然該由文若等謀士說來。這不，他說得，可比您有水平多了.........”
曹操聞言，也是灑然一笑，躬身說道：“臣謝陛下誇耀文若。”言罷之後，還特意看了劉協一眼：挑撥離間此等小計，陛下還是莫要在臣面前出醜了........