劉協看着曹操那雙澈亮的眸子，臉色不由泛起一絲黯淡。不過隨後便恢復了平靜，自顧自一般說道：“不過，如司空大人所言一般。朕與司空大人，目前可是一條繩上的兩隻螞蚱，誰也離不開誰........打開天窗說亮話，赤誠坦見，難道不更好一些嗎？”
這番話，一下說到了勇略過人、剛戾傲慢程昱的心坎兒。程昱看了曹操一眼，發現曹操果然已眼神示意，便上前一步，開口說道：“陛下快人快語，微臣也不敢藏私。如今天下崩亂，禮樂盡毀，司空大人擁戴陛下，征討叛逆，的確乃明耀幌子而已。然陛下借司空大人手下之兵，揚漢室之威，亦是兩相得利之事！”
“好！”劉協聞言，欣然大笑。看得出來，他是真的放下了‘漢室天子’這一負累，淡然看透了自己的情勢。由此，他走到荀彧和程昱兩人面前，開口大笑道：“文若婉借袁紹之事暗喻，然朕還是喜歡仲德明人明言！今日朕請諸位前來，其實便是要商議這討伐徐州之事！”
荀彧和程昱兩人聽了劉協褒獎，神情不變，並未有任何欣悅神色。不過，若是再仔細端詳一番的話，便可以發現。程昱看向劉協的眼神，除了欣賞和詫異之外，更多的是一絲戒備；而荀彧看向劉協的眼神，卻多了幾分柔和感傷。
而曹操默不作聲看完劉協的表演後，眼中流露出來的，除了往日的天下盡掌手中的霸氣之外，還多了幾分狡黠和興致。似乎，他在考量，這個漢室天子，身上究竟有多少秘密？........
“天下崩亂，曹氏立於兗州四戰之地。此處雖是曹氏宗族故地，人心所向。然逆水行舟、不進則退。北方袁紹虎踞，兵精糧足，曹公一番試探，足見袁本初野心，萬不敢輕動，只可引以爲援；西南劉表堅守荊州，牢固非常，加之劉表近日又平內亂，更是勃勃野心。目前與劉荊州爲敵，實乃大不智也；而司隸馬家........”荀彧說到這裡，微微有些停頓，張了張口之後，卻沒有再說下去。
曹操自然知曉荀彧的顧慮，當下接口說道：“無妨，文若儘管直言，曹某非是心胸狹窄、不能容人之輩。”
得曹操這聲寬慰之後，荀彧微施一禮。隨後繼續道：“馬超比之袁紹、劉表，更是勁敵！司隸一帶，半年災荒，民不聊生，本是馬超困頓之際。然馬孟起非但沒有退守保全，反而兵鋒南下，威逼劉表割讓南陽一郡，更攻佔袁術手下潁川西部，以戰養戰。如此武人氣魄，當真令彧膽寒。馬超天外神筆，彧已不敢妄加評論矣。”
“嗯，”曹操頜首，臉色也瞬間變得陰沉無比，接口道：“袁公路驕橫自大，冢中枯骨爾，不值一提；劉荊州座上客，誇誇其談之輩，也不足爲慮；袁本初倒是頗有雄志，然膽大厲薄、不能容人，早晚也必爲曹某所擒也；唯有馬孟起，少年天縱之才，行事不拘一格。馬家上下，又是人才濟濟、衆志成城.........馬兒不死，我無寧日！”
劉協聞言之後，臉色也變得極度難看。但他隱忍一時之後，終將心中怒氣壓下，轉換話題說道：“所以，徐州少經黃巾之亂，民豐物饒，正是一塊肥肉，司空大人慾在馬家恢復之前，飽餐徐州，壯大自身？”
“正是如此！”程昱接口，慨然說道：“此乃天賜良機於曹公，若是不取，則天誅地滅！”
“不錯不錯........”劉協似乎很欣賞讚同程昱，聽聞程昱這句話後，臉上的陰翳也掃清了不少，開口道：“亂世已起，何人是正義或道德的化身？無論馬家、袁家、劉家或是曹家，都不是什麼好鳥兒，都想把自己先搞大了，等別人軟下去，自己硬起來，把天下摟在懷裡強jian一下。”
這句話說完，劉協猶嫌不夠。憑着他畢竟獨一無二的身份，繼續說道：“這個亂世，沒有一個萬能的主宰來告訴我們，在這個混亂的世界裡，你想代言正義與真理應該怎麼玩，根本沒有套路。我們只能看着大漢天下在抽搐中翻轉身體，把陣痛扛過去，回到人人都向往的和平時代。”
“陛下........”劉協一番心聲說完，荀彧終於忍不住開口。但隨後看着劉協那副複雜悲楚的神情，又不知自己該阻止劉協還是寬慰一下他？
而曹操和程昱，此時聽完劉協這番悲天憫人的話語之後，終於第一次感受到了這個亂世命舛皇帝心中的煎熬。由此，縱然兩方彼此利用，但對劉協，亦然有了一絲欣賞崇敬之意。
“一時感慨，諸位莫要笑話。”劉協靜默半晌，終於緩過神來，轉身面對曹操等人，微笑一聲後，繼續道：“攻略徐州，目前正是曹氏崛起良機。然司空莫要忘了，馬家佔據陽人、宜陽、永寧一線，難道僅僅是爲了遏制曹氏兵鋒西指？！”
“這不可能！”在場諸人，都是頂級的戰略大家。劉協所言，衆人只瞬間便明白其意。而對此最爲關心的曹操，更是不加思考便否決了劉協口中之事。
“不可能？”劉協笑了，他望着第一次向自己露出不可置信神色的曹操，詭異說道：“司空覺得，當初馬孟起威迫劉表割讓南陽一郡時，劉荊州心中是否同司空一般想法？”
“陛下人中之龍，所言必然有所依據.........只是，馬家攻佔荊、豫二州之後，已然疲憊至極，縱然休養，也需兩年才能恢復........”荀彧是民政大家，想必之前，也做足了馬家的調查。由此，他得出瞭如此論斷。
“那是因爲文若根本不懂商業，更不懂投機倒把，賒銷回籠！”劉協一言駁回荀彧後，卻不再多做論證，反而話鋒一轉，開口向曹操問道：“想必，司空大人手下，那麼真正掌控盤蛇營之人，也根本沒有在乎這些吧？！”
言罷，劉協從案几當中抽出一疊扶風紙，甩在曹操面前，開口道：“這些數據，你們自不會上心。在你們的意識當中，商業乃卑賤俗事，不值一提。但對馬超來說，這卻是可以支撐起他再打一場戰役的資本！！”
曹操此時真正動搖了，他撿起劉協扔下的那疊扶風紙，一張張開始觀略起來。而隨着他翻閱之下，臉色竟越來越難看，最後焦黃色的麪皮，竟然隱隱泛起黑氣，失聲說道：“三百萬貫？三十萬石糧秣？.........商賈卑行，竟爲馬超籌得如此巨資？.........”
“不錯。”劉協向前一步，面對着跪坐在自己面前曹操，十二歲的身形，竟然已經微微高出曹操一籌，微笑道：“司空大人是否覺得，創建盤蛇營，且情報與朕共享，實在幸事一樁？只是朕不知道，這些半月餘前的情報，爲何三日前纔到了朕手中？！”
曹操聞言，臉色不由陰翳無比。事實上，自他聽從劉協建議，創建盤蛇營之後，也只是將盤蛇營當做了刺殺、謠言小道之用。至於消息情報，更是由自己手下那人整理彙報之後，纔將自己認爲獻帝可以知道的，再交給獻帝查看。
然而，今日劉協竟然在自己審閱完畢的手中，還抽絲剝繭窺出馬家根本。更由此還指出了自己攻略徐州的滔天隱患，如此........
“傳我之命，告之....昂兒，日後盤蛇營情報，第一時間送與陛下！”曹操雷厲風行，一切對他有利之事，第一時間便有決斷，這正是他優勝其他的諸侯的果敢長處。不過，此次他說到盤蛇營營主之時，確是無意停頓了一下。顯然，曹昂這個名義上的盤蛇營營主，不過是障人耳目罷了。
不過，劉協並在意這點小事兒。他的眼中，只有一個人：馬孟起，我知道你熟知歷史，可我知道得並不比你少！你羽翼豐滿後，不再滿足鑽歷史的空子，妄圖操縱歷史........這點很好，但你不要忘了，我會陪你玩到底！看看歷史，究竟是被你暗自操縱，還是被我陰謀改變！！