看着旌旗遮天的隊伍逶迤行進，董承的眼中不由閃過一絲慶幸。
曹操終於擊敗了陳留的張邈，在十月份中旬的時候，大軍回朝——這樣的結果，既在衆人的意料之中，又在他們的意料之外。
意料當中可知的，是張邈獨木難支，絕對會敗給曹操的大軍。而意料之外的，是曹操竟然只用了一個月，就全面收復了陳留郡。
事實上，這一場仗，完全可以載入漢末戰役戰術的經典兵法當中，作爲研討資料之用：曹操在擁有絕對優勢的地位時，並未迅疾而下，強攻陳留。而是以夏侯淵爲偏師，來回襲繞陳留的糧道。而曹仁的主力部隊，則牢牢牽制住陳留主力，拖得張邈心力俱疲。最終，曹操的大軍還在一旁虎視眈眈，喧噪作勢，將心理戰運用地淋漓盡致。待整個陳留郡軍心盡喪、滿城譁變之時，曹操三路大軍一鼓而下，直接生擒了張邈。
而到了這個時候，曹操又做出了一件令天下人震驚的事情。在徹底收復陳留郡之後，曹操並未大肆屠殺張氏家族。反而上書奏請天子，赦免張邈叛亂之罪，入許昌擔任議郎一職。爲此，還惹得袁紹對曹操十分不滿，大罵曹操爲‘背信棄義、不知死活’之輩。
袁紹對曹操出此侮辱之詞，已經不是一次兩次了。直至曹操擁立了天子、對袁紹有了口舌利器之後，袁紹仍舊未將曹操放在同一層面上的敵手。而張邈這個人，可以說就是造成袁曹反目的罪魁禍首。
袁紹、曹操、張邈三人自小便是奔走之友，張邈數次幫袁紹謀劃誅董大計，然而在馬家開啓了羣雄逐鹿的時代大篇章之後，張邈便對袁紹割據一方的作法不滿，多次指責袁紹，惹得袁紹不滿。而袁紹支持曹操入主兗州之後，便曾要曹操殺了張邈，可曹操一直婉言拒絕。此次曹操大敗張邈之後，非但沒有討好袁紹，反而連個人私怨都棄之一旁的做法，自然惹得袁紹對曹操更加不滿，聲稱要討伐曹操這個篡逆之賊。
可以說，袁曹兩家，終於進入了撕破臉一戰的時刻。
而袁紹之所以敢如此做，是因爲他已然有了空閒的精力，可是完全放到兗州之上——幽州的公孫瓚，舉火自墳，幽州勢力，全然落入了袁紹手中！
是時，公孫瓚龜縮在易京城樓之中，黑山帥張燕與公孫續率兵十萬，分三路相救公孫瓚。援兵還沒到，公孫瓚秘密派人送信給公孫續，讓他率五千騎兵於北隰之中，舉火把爲應，公孫瓚就從城內出戰。卻不想，這份密信被袁紹劫得，將計就計下如期舉起火把。公孫瓚以爲救兵已至，率兵出擊。袁紹設伏兵襲擊公孫瓚，公孫瓚大敗，又回到城內堅守。
與此同時，遙相呼的十萬大軍，卻因步度根的鮮卑部落臨時撤兵，使得張燕亦中途而止。袁紹大喜之下，掘地道到公孫瓚城樓下，毀壞其望樓，漸漸到達中央的土丘。公孫瓚自料必敗無疑，先殺掉自己的妻子兒女、姐妹，然後引火自墳。
這場勝利，對於袁紹來說，無異於撿到了天掉的餡餅——若是沒有步度根的突然撤兵，張燕三路大軍齊下，兩家定然還會陷入很長一段時間的膠着戰。可事情竟然出現了出乎意料的轉變，令袁紹幾乎不費吹灰之力，便徹底除掉了心頭大患。
由此，袁紹志得意滿，在一路收復公孫瓚殘餘勢力的同時，便對兗州的曹操的大罵不止——表面看來，袁紹還是一如平時般囂張，但實際上，袁紹的重心策略已經轉到了兗州，如此所爲，不過是袁紹在爲日後征討曹操找藉口而已。
無奈，此時已入冬季，而兩家都處於戰後虛弱時期。除了打打口水仗之外，未見動過真招。不過，冀兗徐三州此時的天空上，已然層雲密佈，彷彿一場冬季的暴風雪，很快便要來臨！
可以說，回到許昌的曹操，心情應該會極度不輕鬆。
因此，此時的司空府內，每個人都在議論，但每個人都不敢大聲議論。疑惑、激憤、竊喜和迷茫種種情緒交織在許都這口大鼎內，蘊藏的熱力讓鼎中水溫慢慢地升高。這一鼎水之所以還未沸騰，是因爲端坐在正位的曹司空還未發一言。
對曹氏來說，袁紹這次的斥責，絕非同往常那般一樣簡單好應付。
可以說，曹操利用袁紹分身無暇的機會，已然將他能從袁紹那裡榨來的油水都榨乾了。而對於袁紹卻從未有過一絲一毫的回報，此次袁紹已然將要穩定北方，傻子都可以想想得出，袁紹下一步要對曹氏做什麼。
所有人都在拭目以待，看曹操如何應對這種困難局面。
“諸位，這些時日辛苦了。”曹操看了下面的人一樣，平靜地說道。他的神態當中，沒有一絲的驚懼和煩憂，反而有一種陰謀得逞的得色。
有資格在這間屋子裡的人，都是曹氏留在許都的掾曹重臣、將領還有附近郡縣的地方長官。所有人都一臉肅穆而忐忑地等待着曹操的下文，屋子裡顯得十分安靜。曹操環顧四周，威嚴的眼神讓每一個觸及的人都心頭一凜。隨後，他的眼神，最後還是放在了戲志才身上。
直至這個時候，衆人才發現戲志的臉色也是極度平靜。絲毫沒有山雨欲來風滿樓的緊迫，似乎優哉遊哉地就等待着曹操的下一步聞訊。
“志才，張燕那裡突然撤軍的情況，調查的如何了？”
“回主公，張燕的撤軍，完全是因爲步度根的臨陣脫離。而步度根的臨陣脫離，是因爲他的大本營那裡，發生了動亂。”戲志纔將手中的情報一揚，他的語氣，永遠是不疾不徐。
“哦，”曹操點了點頭，沒有發表任何看法，等待着戲志才的下一步解釋。
“就在步度根出征的第二日，一向與步度根交好的拓跋部，突然出兵襲擊步度根部落，將步度根邊緣不少小部落一口氣吞併，甚至還暗中刺殺了步度根部不少高級將領家眷。兩家大戰毫無徵兆展開，步度根不得不回軍救援。”
“若是我記得不錯的話，這個兩年前還聲名不顯的拓跋部，是自從接受了馬家的扶植之後，才如滾雪球一般發展成了幷州草原上第二勢力的吧？”這個時候，曹操終於有了些興趣，擡頭問道。
衆人聽到這裡，均有些面面相覷：曹司空不考慮袁紹的滔天怒火，爲何會對北方一戎狄那麼感興趣？
“不錯，拓跋部兇殘如狼、狠毒如蛇，對於所有的部落均實行順昌逆亡的策略，短短一年的時間，便崛起於匈奴地盤。隨後，勢力一步步深入到步度根鮮卑部落。如今兩方開戰，也在情理之中。”
“不錯，一切都很合理，唯有時機有些太詭異了。”曹操嘿嘿笑了兩聲，不理下面那些人詫異的眼神，繼續道：“我不明白，爲何那個部落，偏偏會在公孫瓚生死存亡的時候，反戈一擊？”
“自然是牽一髮而動全身，若是微臣猜得不錯的話，是馬超暗中幫助了袁紹，誅殺了公孫瓚！”戲志才仍舊古井無波一般的將這話送出，可是整個大廳之上，卻不由同時發出了一陣吸氣聲！
看來，眼前的事情，遠遠要比袁紹欲伐曹氏要嚴重的多啊！