劉虞率軍入駐馬城已經有半個多月了。
馬城位於歠仇水的南岸，是進出幽州的西北門戶。鮮卑人歷次南下侵掠幽州都是從這裡經過，原因就在於馬城位居要衝之地，不僅糧草豐足，而且當地豪族莊園規模龐大，鮮卑人一旦從這裡得到補給，就可以長驅直入地一路打到黃河北岸。
在這半月內，劉虞的心情從最初的擔憂和焦慮慢慢變得平靜和篤定起來，到了現在，他竟然開始優哉遊哉地在歠仇水的兩岸遊覽，順便還拜訪了附近幾家大型塢堡內的族長。
讓劉虞如此安心的原因，是他發現自己養了一個比較給力的好兒子。
劉和返回薊城之後所做的種種，別駕趙該每隔兩天便會派出信使向三百多裡外的劉虞進行彙報，快馬兩天半便可送達。雖然動用的信使較多，但兩地來回一趟也就是五天時間，所以只需要五撥送信的小隊便可滿足送信的需要。
趙該這麼做，既是作爲下屬的本份，同時也可以讓劉虞及時掌握後方的情況，便於做出穩妥的決定。趙該動用的這點人力和馬力，相對於馬城駐守的近三萬大軍，根本算不得什麼，但帶給劉虞的卻是比三萬大軍更加重要的一種力量，這種力量叫做信心！
從趙該的來信中，劉虞得知兒子在抵達薊城之後並沒有急於“搶班奪權”，也沒有胡亂指使和下達命令，而是迅速與府內的家人以及城內的官吏拉近關係，然後以斷然的手段徹底將隱藏於城內的不穩定源頭清除乾淨。對於兒子這種不急不躁、綿裡藏針的做事方式，劉虞感到非常的欣慰和認同。
得知兒子在迅速穩定了薊城的局面之後，開始有條不紊地籌集兵械、糧草、軍資，而且第一批的糧草輜重已經上了路，隨後的第二批也在有條不紊地籌集當中，劉虞的心裡便覺得踏實了許多。
只要糧草和軍資足夠，劉虞就有辦法讓前方的軍心保持穩定，至於面對鮮卑人的來襲，劉虞準備依託城池和附近的幾座塢堡進行防守，鮮卑人的騎兵雖然厲害，卻也不是銅頭鐵臂，在面對防守森嚴的城池和堅固的塢堡時，一樣會碰得頭破血流，磕掉牙齒。
最讓劉虞意外的是，原本文弱內向的兒子，不知怎麼對兵事產生了濃厚的興趣，竟然在繁忙之餘還弄了一場“沙場秋點兵”，不僅極大地鼓舞了守軍士氣，同時還安撫了城中的大族和百姓，順手還敲了這些大戶們一記響亮的“竹槓”。
如今，聽說兒子又要在各地張貼《納賢告示》，四處蒐羅和招集人才，這些事兒一環套着一環，就連劉虞這樣的治政老手，都有些眼花繚亂的感覺。
有時候，劉虞忍不住都想要快一點見到已經數年不見的兒子，親口問一問他，這些年在洛陽和長安究竟經歷了怎樣的艱險和苦難，纔會磨礪成長到今天這樣的程度。
不過，劉虞對於兒子做的有些事情，也有不太滿意的地方，但此時卻也不是追究和訓斥的時候，一切都要等到將鮮卑人趕回北方再說。
這一天，散出去的探馬返回向劉虞報告，說發現軻比能所率小種鮮卑的先頭部隊已經抵達了彈汗山。
彈汗山位於馬城西北一百三十里外，後世這座山脈被人們稱之爲大青山。桓帝時期，鮮卑部落聯盟首領檀石槐將王庭立於彈汗山下歠仇水的上游，而沿着歠仇水一路向東南而下，就會來到幽州的門戶——馬城。
檀石槐少時有勇有謀，被鮮卑各部落共同推舉爲大首領。在他統治北方的數十年間，大膽啓用漢人謀議，制定了律法，鍛冶兵器和工具，大大地促進了鮮卑社會的發展。
在檀石槐的一生當中，曾經率領鮮卑各部向南劫掠至大漢的邊境各郡，北邊抗拒丁零（貝加爾湖一帶的遊牧民族），東面擊退了夫餘人的西進，西面進擊到了烏孫國，不僅完全佔據了昔日縱橫北方萬里大漠的匈奴人曾經的的疆域，還進一步將疆域擴充到東西一萬四千餘里，南北七千餘里。
如今，檀石槐已經去世十幾年，由於他在世時尚未建立統一的鮮卑國家政權，所以當他死後，鮮卑大聯盟迅速土崩瓦解，又分裂爲許多互不相屬的支脈。
其中，東部鮮卑控制着從右北平以東至遼東的區域，與夫餘、濊貊接壤，共有大小二十餘邑，其頭領被稱爲彌加、闕機、素利和莫槐；中部鮮卑從右北平以西至上谷，有十餘邑，其首領爲柯最、闕居、慕容等，被稱爲大帥。西部鮮卑從上谷以西至敦煌，西接烏孫，約有二十餘邑，其首領有置鞬落羅、拓跋鄰，拓跋推寅、燕荔陽等，皆爲大帥。
這次率軍前來襲掠幽州的鮮卑首領名曰軻比能，是中部鮮卑部落中新近冒頭的一個年輕酋長，他作戰勇猛，執法公平，不貪財物，因此在靠近邊塞的這幾個鮮卑部落當中很有威望，大家共同推舉他作了大人，帶領部落發展壯大。
鮮卑人所謂的大人，又稱之爲大帥，屬於幾個部落聯盟的共同首領，比之一個部落的酋長要大，比之整個鮮卑首領要小，權力和地位相當於漢人這邊一個郡的太守。
軻比能非常崇拜昔日檀石槐創下的豐功偉績，他的心裡藏着一個龐大的想法，那就是有朝一日要再度統一北方大漠，而且還要建立起像大漢朝那樣的國家。他經常派出探子和細作扮成商販，深入到漢人境內刺探消息，因此對於目前大漢王朝朝廷崩壞，各地軍閥混戰的局面非常清楚。
這次率衆進犯幽州，是軻比能經過深思熟慮之後作出的決定。自從劉虞入主幽州以來，他積極推行懷柔和平的民族政策，鼓勵邊地百姓與附近的烏桓人和鮮卑人進行通商，使得幽州保持了穩定安寧的局面，得到了充分的休養生息，如今可謂是百姓富足，倉滿糧足。
幽州如今就像一頭養肥了的年豬，只要闖進來狠狠地撈上一把，軻比能就有把握讓自己的部落迅速壯大起來，進而東討西伐，將地盤擴大幾倍。
軻比能的野心雖大，但他也知道飯要一口一口吃的道理，所以這次出兵也是十分謹慎和小心，先派出了兩千部落精銳作爲先鋒，進駐彈汗山，試探一下劉虞的反應，然後在決定後續的行動。
如果劉虞生出忌憚畏懼之心，願意媾和，軻比能便獅子大張口地向劉虞討要一筆糧食和鹽鐵物資；如果劉虞拒絕和談，軻比能也不介意跟劉虞狠狠地打上一仗，然後衝進幽州能搶多少是多少。
當然了，軻比能此行也沒有絕對必勝的把握和信心，其中最讓他忌憚的便是活躍在上谷郡北部白山一帶的閻柔勢力。軻比能知道閻柔此人在烏桓和東部鮮卑部落中甚有威望，可以調動的兵馬甚至比自己還要多些，如果他跳出來支持劉虞，自己絕對討不到什麼便宜。
軻比能早就想好了，萬一幽州的防範過於嚴密，閻柔果真摻和了進來，他就立即轉頭向西，帶着部落青壯進入幷州境內劫掠。雖說幷州如今已經被中部鮮卑各部落糟蹋的不成樣子，可再瘦的牛羊身上，總能剝下幾塊肉來。反正漢人百姓就跟螻蟻一樣，怎麼死都不會死絕，只要有土地可供耕種，他們總是願意守着過日子的。
然而，令軻比能感到意外的事情發生了。就在前幾日，閻柔忽然派人前來面見軻比能，聲稱願意與他一起對付劉虞，條件便是將劉虞趕回薊縣之後，可以放軻比能進入代郡，而上谷則要歸於閻柔。
軻比能當時便答應了閻柔的這個要求，在他看來，只要大軍攻下馬城、高柳和寧城三地，幽州就像一個被脫光了外衣的女子，自己的人馬想怎麼縱橫都可以，到那個時候，從代郡一路南下就可以進入冀州，據說冀州韓馥比劉虞還要軟弱，正好可以狠狠劫掠一番。
對於軻比能與閻柔的勾結，劉虞此時並不知情。他在進駐馬城之前，接到的消息是軻比能聯合了中部鮮卑近五萬人南下，而近來經過細作刺探得來的消息，軻比能此次其實只帶了近兩萬人南下，並沒有傳聞的那麼誇張。
兩萬與五萬，這是截然不同的兩個數字。
劉虞進駐馬城的兵力是兩萬七千人，對外號稱三萬，若是防禦五萬鮮卑人的進犯，兵力便會明顯落於下風。特別是從寧縣至班氏有着漫長的四百多裡邊境線，鮮卑人在人數佔優的情況下，隨時都可以選取當中一段而輕易突破守軍防線。
如今，劉虞摸清了軻比能的具體兵力，他是以近三萬的兵力對付軻比能的近兩萬人，壓力驟然減輕了許多。劉虞已經派出魏攸領兵一萬開赴高柳城，他給魏攸下達的命令便是死守待援，一旦軻比能率軍從高柳一帶進犯，劉虞便會率軍從馬城出發，繞到軻比能的身後發動猛然一擊。
劉虞的這個策略還是可行的，但前提是距離馬城八十里外的閻柔不會移動，若是關鍵時刻閻柔帶着部隊向北跑進白山躲清閒，則寧縣這一帶便會門戶洞開，到時候軻比能瞅準這個空當鑽進來，麻煩可就大了！