夏侯惇帶着部隊在盧縣逗留數日，耐心等候着派出去的探馬將平原和高唐的準確消息帶回來。
當夏侯惇得知北海孔融竟然派出五千步兵前來增援田楷時，不由得皺緊了眉頭。
在後世某羅的小說中，獨眼的夏侯惇只是一個經常被人算計有勇無謀的莽夫，然而正史之中夏侯惇卻是曹操麾下始終排在第一位的大將，地位凌駕於張郃、樂進、于禁、張遼、徐晃、許褚、李典等名將之上，是魏國智勇雙全的一代軍神，去世之前官至大將軍，執掌魏國全部兵馬大權。
夏侯惇得知高唐縣的守將換成了孔融手下孫邵之後，沒有半分輕視之心，他想到孔融既然敢在此時派兵明目張膽地增援田楷，那就說明孔融肯定是有了跟冀州袁紹和兗州對抗的依憑，不論孔融的依憑是徐州還是幽州，總之青州的事態變得越來越複雜了。
夏侯惇派人前往高唐面見守將孫邵，提醒孫邵速速率軍撤回北海，不要蹚青州這灘渾水，否則日後會給孔融招來許多禍端。
孫邵此人現在雖然聲名不顯，但在歷史上卻是一位不輸給夏侯惇的牛人，當孫權稱王之後，他被拜爲吳國第一任丞相。若論地位，丞相可是比大將軍還要厲害三分。
孫邵見夏侯惇想跟自己先禮後兵，便大大方方地將夏侯惇派來的使者放進了城內，而且還以招待客人的禮儀接待了這位使者。夏侯惇派來見孫邵的這位使者名叫夏侯廉，是夏侯惇的親弟弟。夏侯淵是夏侯惇的族弟，也就是堂弟。
夏侯廉對孫邵說：“竊聞北海境內黃巾肆虐，孫功曹爲何不在北海協助孔相保境安民，卻置身於高唐這種兵戈四起的危險之地？”
孫邵面色平靜地說：“孔相受太傅大人之託，不得已出兵增援田楷。孫某身爲人臣，只知道恪守命令，若是因此阻攔了貴軍去路。也只能說聲抱歉。”
夏侯廉提醒孫邵說：“孫功曹難道不怕吾軍與淳于瓊聯合起來先取高唐？”
孫邵對曰：“袁曹爲盟乃天下皆知的事情，孫某絲毫不懷疑曹軍與袁軍聯手的可能，然而吾軍亦不是孤立無援，難道貴軍不怕幽州鐵騎前來助戰？”
夏侯廉在高唐碰了孫邵的軟釘子，返回營內將面見孫邵時的情景仔細向夏侯惇做了彙報。夏侯惇聽完之後說道：“孫邵此人不簡單啊！現在已經可以確定幽州方面干預了青州戰事，主公的目標是徐州，吾軍不可陷入青州太深，只能相機而動，看是否可以智取高唐。”
在接下來的幾天，夏侯惇每天派出兩千部隊前往高唐城外搦戰。將聲勢搞得很大，卻不發起真正的攻城戰鬥，只是遠遠地敲上幾通戰鼓，等到午後便鳴金收兵。
高唐城內的孫邵將夏侯惇這種不痛不癢的騷擾看在眼裡，卻沒有半分鬆懈之心，他雖然猜到夏侯惇如此調兵是爲了糊弄平原附近的淳于瓊，但也不排除夏侯惇採取這種麻痹戰術降低己方士兵的警惕性，所以傳下軍令，將城內守軍分成三撥。其中一撥在城頭值守，一撥在營內休息，還有一撥則在城內操練。
夏侯惇在連續三天派出疑兵之後，第四天忽然率領一萬兵馬來到高唐城外。城內的守軍因爲輪番休息和值守，所以士氣並不低落，見到忽然出現的大軍，分爲三班的士兵立即全軍登城防守。與城外的曹軍針鋒相對，絲毫不落下風。
夏侯惇遠遠地看了高唐城頭臨戰不亂的孫邵一眼，什麼話也沒說。直接命令部隊撤退，又回到了盧縣。
孫邵將高唐守的滴水不漏，夏侯惇根本無機可乘，以他帶來的一萬兵馬，若是硬拼，根本就無法拿下高唐。
等到夏侯惇率領兵馬退回盧縣之後，又派夏侯廉前去拜見孫邵，這次卻被孫邵拒在了城門之外。孫邵在城頭對夏侯廉說：“夏侯將軍何必採取這種伎倆離間吾軍與平原友軍？”
夏侯廉無可奈何，只得返回盧縣。
原來，夏侯惇這次爲了對付孫邵，使用了一套連環計。他在正式兵發高唐之前，先讓兄弟夏侯廉代表自己去見孫邵，想以此來動搖和麻痹孫邵堅守高唐的決心，然後又故意每天派出小股兵馬前去高唐城外進行襲擾，讓孫邵以爲自己只是在演戲給袁軍主將淳于瓊來看，並沒有真的攻打高唐的打算。如果孫邵在這個過程放鬆警惕或者過度緊張，那麼夏侯惇率領一萬大軍兵臨高唐城下時，就會一鼓作氣地攻下高唐。
夏侯惇率軍出現在高唐城外不戰而走，便是連環計的第二階段。在外人看來，如果夏侯惇不是跟孫邵達成了某種秘密協定，夏侯惇怎麼可能對高唐圍而不攻？如果夏侯廉第二次來見孫邵時，孫邵還讓他進城，則會讓人更加懷疑孫邵是否已經被夏侯惇所收買，準備將高唐讓給夏侯惇。
夏侯惇通過這樣一套連環計雖然不能奪下高唐，卻可以離間孫邵與田楷，等於是變相地動搖了田楷的軍心，也等於是支持了淳于瓊，對袁紹也有一個說得過去的交待。
孫邵喝退夏侯廉之後，立即派人將高唐這邊的情況告知田楷，提醒田楷不要中了夏侯惇的離間之計，並且鄭重承諾只要自己在高唐一天，就不會將高唐出賣給袁軍或者曹軍。
田楷正在爲孫邵前幾日面見夏侯惇的弟弟夏侯廉而猜忌，接到孫邵的書信之後，這才心中稍安。田楷問關靖：“孫邵之言可信乎？”
關靖告訴田楷：“不管孫邵是否可信，我們只需要守在平原即可，實在守不住的時候，我們便向般縣撤退。就算高唐失守，我們不過損失了一千多兵力，而孫邵可是從北海帶來了五千士兵。”
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田楷聽懂了關靖的意思，於是不再暗中打聽從高唐方向傳來的各種消息，專心防守平原縣。就像關靖說的那樣，孫邵帶來的這五千士兵本來就是預料之外的助力，在決定對抗袁軍的時候，大家不過抱着試試看的心思，要是實在打不過袁紹的部隊，哥倆直接帶着主力撤到渤海境內，反正有人已經答應給他們提供保護。
退回隃縣的淳于瓊不久之後接到袁紹最新指示，要他暫時駐守原地不動，密切關注渤海方向振武營的動向，然後靜候後續援軍的到來。與此同時，淳于瓊還接到夏侯惇派人送來的消息，得知高唐仍未攻克，自然是氣得不輕，卻拿夏侯惇毫無辦法。
在清河、平原和渤海三郡交界地帶逡巡的鮮于輔接到了薊城司令署的命令，他完全領會了劉和的意圖，知道自己的任務就是時不時派出騎兵嚇唬一下淳于瓊，同時給田楷鼓鼓勁，將袁軍的主力吸引在青州附近。
爲了將劉和的意圖貫徹好，鮮于輔給留守南皮的劉政傳回消息，讓他從南皮城派出一支假扮的商隊，往平原縣城輸送一批守城用的兵器和箭矢，算是對田楷前期堅決對抗袁軍的獎勵。鮮于輔本人則率領騎兵闖入清河國，在繹幕縣附近故意製造了一些混亂，然後又跑到甘陵城外鬧騰了半夜，這才囂張跋扈地率軍撤出清河國。
甘陵城位於隃縣西面一百多裡之外，是清河國的治所，也是給隃縣袁軍提供糧草支援的主要城池，鮮于輔跑到這裡一鬧，頓時把淳于瓊驚得坐臥不寧。
淳于瓊顧不得等待後續袁軍的到來，立即派部將呂曠和呂翔兄弟倆率領一萬兵馬回援甘陵城。如此一來，防守平原的田楷面臨的壓力和威脅便減輕不少。
當各方兵馬圍繞青州平原郡針鋒相對時，在遙遠遼闊的幽州遼西郡境內，一場旨在牽制遼東公孫度的軍事行動也正在展開。
度遼將軍鮮于銀將麾下三千輕騎兵全部交給副將徐晃，命令徐晃一路向東快速挺進，在烏桓人盤踞和遼東鮮卑人出沒的遼西郡東北地區殺出一條路來，直至抵達遼西郡與遼東屬國交界的陽樂城纔可以停下來。
徐晃對於這項命令絲毫不懼，在臨行之前他先率軍去搶了盧龍塞外的幾個烏桓部落，給三千騎兵每人配齊了三匹戰馬，然後帶了比平時多出兩倍的箭矢，威風凜凜地殺向東北。
徐晃率軍遠離臨渝城後，便是進入了混亂的胡人雜居之地，從臨渝城到陽樂城足足有六百里路程，路途之上再無城池可供徐晃落腳，不過這種混亂的地方卻正適合徐晃的兩把斧頭殺人立威。
徐晃爲了將動靜搞的儘量大一些，他將部隊排成數裡寬的橫隊，沿路只是逼迫遇到的胡人部落向東逃逸，卻並不真的進行追殺，任憑這些胡人自生自滅。
逃亡的胡人部落只看見漢軍騎兵排着好幾裡寬的隊形殺了過來，卻看不清隊伍的縱深，還以爲這次出動的漢軍有好幾萬之多，所以在逃到一個地方時，就會煽動更多的胡人跟着逃跑。
偶爾也有一些不自量力的部落想要跟徐晃叫板，遇到這種自己找死的胡人部落，徐晃立即聚攏兵馬，毫不留情地碾壓過去，將其族人全部屠滅，順便進行一些糧草方面的補充。如今的三千幽州騎兵，因爲精良的裝備和先進的戰法訓法，在戰力上已經可以媲美塞外胡人的萬騎，一般的胡人部落根本就經不起徐晃的一輪衝擊。
十天之後，徐晃率軍兵臨陽樂城下……