秋天是收穫的季節，卻也是忙碌的季節，百姓們忙着自己手中的活，荊州將軍府也同樣忙得焦頭爛額。
隨着距離年關越來越近，也意味着出征益州的日子不會太遠，將軍們幾乎整天都在軍營訓練士卒，加強磨合。各種物資的調度，軍械兵甲的準備，徵選押運物資的民夫，幾乎難有一日空閒。
其中軍師屬的幕僚們最慘，自郭嘉得知王旭命在旦夕後，對這一戰的重視程度前所未有，往日的從容灑脫再也看不到，甚至都難以看到其走動的身影。
唯一知道的，就是軍師掾屬裡日夜都是燈火通明，關於益州的一切情報都不斷送到那裡。按其要求，已是細緻到哪怕一個駐防校尉的家人關係，與誰有矛盾，都要一一呈報。
當然其一個人無法完成這樣龐大的彙集工作，而是靠着軍師掾屬的幾十名幕僚共同在做，甚至還從其它掾屬調了些人才過去幫忙，雖然累成這模樣，但其勁頭卻是前所未有的足。
這樣的場景，使得將軍府所有人都很是詫異，往日他可是那種不到緊要關頭，都不會皺下眉頭的人，面臨大戰最多簡單瞭解些敵方情況，多數時候都是隨機應變，絕不會浪費一絲一毫的精力。
但如今他這做法卻是兩個極端，按這樣的強度工作，二三十年就得積勞成疾，鞠躬盡瘁了！
最無辜的則是徐庶，他通過潁川和漢中兩戰，向將軍府證明了自己。已經直接升任副軍師。可這上任纔多久。連將軍府的官員間都沒有完全混熟，就被郭嘉死活抓到掾屬內，天天研究各種資料，草擬戰略計劃。
好在其也是幹實事的人，非常理解這種態度，只是不時感嘆，郭嘉居然與傳言中完全不一樣，事必躬親。勤勉到了極點。
對此，將軍府大小官員都是笑而不語，王旭更是直搖頭，就郭嘉那性子還事必躬親，若是往日，其不當甩手掌櫃就已是燒香拜佛了，還整理資料，提前草擬戰略計劃？
那些東西就算是諜影整理好，送給他看，也就草草看一些重要的。至於提前草擬戰略計劃更是無稽之談，他往往靈感一到。有了好計劃，就不會再想其它的，只是不斷修飾，本就是個愛出奇兵，多有奇思妙想的人。
如今這般模樣，完全是逼到絕路了，畢竟他覺得自己還年輕，對於提前告老還鄉確實極不情願。
這樣做的成果，同樣顯而易見！郭嘉通過情報上的加深、加細，對益州內部情況的瞭解，已是前所未有的清晰。
兩個月時間，草擬出十多種戰略部署，對益州可能的各種應對措施，都提前做了考慮，還時常與徐庶各帶着一幫人在沙盤上推演，只求能在最短時間內拿下益州。
此外，南蠻那邊平定後，雖然損失很大，但也有出人意料的驚喜。
五溪蠻族各部履行諾言，挑選最精壯的勇士一萬五千人，組成五溪猛士，奔赴襄陽聽候調遣，追隨王旭南征北戰。最重要的是，這批人是不計算在常規兵役內，也就是說，以後蠻族該履行的兵役還是要履行。
王旭在看過這一萬五千人之後，什麼都沒說，直接發佈嘉獎令，同時宣佈這一萬五千人與荊州士卒享有同等待遇，服兵役七年，便可自行選擇去留。
主要是這批人太令他滿意了，平均素質非常高，人人悍勇，荊州除了各將的特殊兵種在戰力上可以穩壓，青龍騎士也只是與其在伯仲之間。
蠻族恐怕是真心認錯，說是五溪蠻各部最精銳的勇士，還真是。
諸將本來想按照蠻族服兵役的慣例，將其整編到各部當中，但卻被王旭阻止，並且宣佈建立一支只屬於蠻族兵士的番號，就叫做五溪猛士，並且全數配備簡易的制式明光甲，左臂自帶小圓盾，持後世纔有的那種斬馬長刀。
初始還遭到文臣的反對，認爲這樣不易於管理，而且裝備投入的價值太驚人。
但王旭力排衆議，當衆確認了這一事實。
沒想這一舉動，讓蠻族軍士歡呼雀躍，連那些之前就服兵役，已分配到各部的蠻族兵士都同樣興奮，大呼其恩德。這時，衆人才注意到，蠻族兵士恐怕早就渴望着有這樣一支番號，因爲這代表着地位和榮耀。
十天時間，荊州工坊趕製了二百套制式裝備，發放給這支五溪猛士，結果一次演練，讓衆人瞠目結舌。
蠻族體魄強健，又極度敏捷，配上那種善於劈砍的厚背斬馬刀，真不是一般的生猛，就算是傻子也看得出來其兇悍程度。
哪怕是將斬馬刀除去，換上木製的斬馬刀，不過幾輪衝鋒，就將六百多已經訓練好的荊州新兵給衝散了，全數放倒在地，而且五溪猛士們還剛剛冒起熱氣，個個意猶未盡的模樣，顯然只是熱身。
自觀看過這一幕後，所有的文臣都閉上了嘴巴，雖然代價是普通士卒的三倍以上，可戰鬥力卻是物超所值。
可以想象，這批重裝步兵的用途是多麼大，他們兇猛，迅捷，適應任何戰場，必要的時候，甚至敢與精銳騎兵叫板，只要不正面衝撞，稍微用點策略，待騎兵衝不快的時候，這些猛士上去，就是一刀一個，那猙獰的厚背斬馬刀，劈上去就與劈木頭沒什麼兩樣。
王旭更是樂不可支，打造重裝步兵的想法早就有，可兵士的素質一直達不到理想中的條件，那中純粹的重裝步兵他並不想要，因爲沒有機動力，消耗無數物資，卻難以真正起到大作用。
畢竟他眼中看到的這個三國時代，全然不同於任何文獻記載，太過可怕。沒有幾場仗是正面對決的。常規的重裝步兵也就沒了作用。
敵人打不過時。他們追不上。自己打不過時，他們跑不了。兩軍交鋒時，人家完全可以藉助機動力耗死這些笨重的傢伙。至於伏擊戰中，更是無用武之地，老遠就聽到沉重的腳步轟鳴聲，然後跑得氣喘吁吁趕到時，敵軍早走得影子都沒了，除了吃塵土。全然無用。
若是遇到火燒、水淹、石頭砸、強弓勁弩伏擊，那些笨重的傢伙，就只有等着挨宰。
但這支不同，他們攻擊力堪比重裝步兵，但移動迅捷，還有極強的防禦力，絕對是隨着特殊兵種和青龍騎士後，荊州又一大王牌之師，唯一的缺陷就是數量無法太多。
除了其是個吃物資的無底洞外，還因爲兵員素質大多無法達標。要求太過苛刻。
但一萬五千人已是足夠了，大喜之下。王旭更是在軍中宣佈，其它各部服役的蠻族兵士，如果覺得自己可以，那麼也能申請進入這支部隊，但只收到兩萬人，主要原因是荊州無法負擔更多。
至於荊州軍士，當然也有很多達標的，可是也不能全部往一支部隊送，他們也同樣是各部的精英，不能大規模減弱其它部隊的戰鬥力。
蠻族兵士們非常踊躍，十天時間，五千人就選出來，光榮地進入了五溪猛士，爲了樹立這支新建部隊的榮耀感，王旭按照青龍騎士的待遇，爲其專門在襄陽城外西大營劃出一個小軍營，只屬於五溪猛士的單獨軍營。
只是這支軍隊的日常訓練交給誰，倒是很讓王旭費了翻腦筋，畢竟蠻族雖然敬他本人如神，但其他人去未必買賬，一般人去根本壓不住，可他要的，又是紀律嚴明的軍隊，而不是蠻族傳統上那般各憑武力的匹夫之勇。
思來想去，最終還是將這大任交到了高順手中，論起練兵，他冠絕軍中，無人能及，其麾下陷陣營在每次軍中大演武上，都是冠軍。
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雖然每次都勝得艱難，常常面對逍遙津死士、燕雲鐵騎、大斧騎士等阻撓，可終究能隱隱勝上那麼一點點，最險的一次，是剛巧勝了逍遙津死士和燕雲鐵騎一個人。
諸將的部曲都不服，每次都瞅準了他爲目標，可就總是差那麼一點。
況且在荊州軍內，高順的威望極高，而且駕馭士卒很有手段。
最終，高順也挑下了這副重擔，儘管第一天訓練，就遭到蠻族勇士不服的挑戰，鬧得不可開交，但王旭並未改變主意，放手讓其施爲，他堅信，無論什麼樣的困難，高順都能解決，需要的只是等待結果。
這日，王旭剛剛服下壓制毒性的藥丸，正欲在書房的胡牀上休息片刻，單懷突然匆匆趕來。
“主公，有要事稟報！”
“說！”王旭疲憊地望了他一眼。
單懷這次沒有囉嗦，直言道：“袁術不知何故，突然出兵攻打沛國，小沛的劉備已經整軍備戰。孫堅則趁袁術無暇分身之計，突然出兵攻打劉繇，已經連下數縣，打至鄱陽郡府，如今鄱陽只剩下太史慈整頓殘軍抵抗，劉繇出兵三萬前往救援，現在可能已經快到了。”
“噢？這麼快？”王旭眉頭皺起。“孫堅突然出兵，後勤物資跟得上？劉繇的細作一點消息都沒打聽到？”
“沒有！”單懷搖頭。“剛開始的兵很少，由周瑜、孫策二人領軍，各兩千人，晝伏夜行，根本沒準備太多，而且繞過劉繇屯駐邊境的大營，深入敵後奔襲廣昌縣，廣昌抵抗不到半日便淪陷，孫堅隨後率領主力大軍起行，糧草輜重緊隨其後。”
王旭聽完，瞬間雙目一瞪，驚道：“好大的膽子，繞過敵軍大營？若是沒能在三天內拿下廣昌，他孤軍在敵後還不被劉繇吃的渣都不剩？算上趕路的時間，他襲取廣昌只有大半日，怎麼拿下的？不合情理啊！”
“目前還不清楚，沒有確切消息傳來！”單懷輕聲回道。(……)