船隊浩浩蕩蕩南下，一路再無阻攔，而海上之事的消息也傳播得很快，王旭在抵達長江入海口前，便在淮河以南的廣陵海域知曉前因後果，真是好一番感嘆。
若非顏明救下洛神甄宓，那麼就不會冒險折返大陸，也就必定鑽入和泉設下的死局。
其佈局倒也簡單，可威力着實不小，因爲那一片島嶼上的所有人都遭到控制，只會提供有毒的補給，並且和泉還以優勢力量重重包圍，人數是海上交戰時的兩倍，之所以很多人沒追出來，完全是因爲船隻不夠。
那種陌生環境下，即便有些準備，恐怕也九死一生，損失慘重，更何況還帶着那麼多需要保護的女眷。
公元198年秋，王旭的船隊終於抵達長江入海口，江東孫堅親自率領大軍及部分重臣，奔赴相迎。
這一刻，王旭的心終於真正落下，自從北上尋藥至今，他經歷生死徘徊，真感覺好像離家多年的遊子一般。
如今他隱約間感覺，自己在這趟旅程中似乎也有着變化，對待天下紛爭，更加冷靜成熟，如今只需走過最後一個並不算難的關卡，便可以真正回家，再次回到親人身邊，回到兄弟身邊，率領大軍攻城拔寨，平定天下。
孫堅在海邊紮營，設下豐盛的晚宴，甚至有周瑜、太史慈、周泰、顧雍、魯肅等江東重臣相陪，王旭不好推脫，與其開懷暢飲，席間也未聊公事。盡言私情。氣氛頗爲熱烈。直至深夜才散去。
謝絕衆人相送，王旭獨自走回自己營帳，有些暈暈沉沉的，儘管他酒量好，可也經不起那麼大場面折騰。
走了一段，被略帶腥味的海風一吹，腦袋倒是清醒不少，正欲進帳的時候。卻瞥眼見到遠方漆黑的海邊，靜靜佇立着一個偉岸的身影，面朝大海，孤獨寂寥。
“張合？”王旭皺起眉頭，忍不住走了過去。
張合是個武學高手，雖背對着這邊，卻聽出那熟悉的腳步聲是何人的，回過頭來，拱手行禮：“將軍回來了！”
“不要多禮！”王旭擺擺手，大咧咧地走了過去。徑自在其身旁坐下。“俊乂，你也坐吧。咱兄弟二人聊聊！”
“嗯！”張合併未拒絕，隨之坐到沙灘上，只是仍然有些沉默。
“誒！”王旭灑然一笑，看着月光籠罩的海面，聽着海浪拍打沙岸的鳴響，愜意地說道：“怎麼，還在想袁熙的事情嗎？”
“將軍如何知曉？”張合奇道。
王旭翻了個白眼：“這半個月來，你沉默寡言，心事重重，究竟爲什麼事兒，哪有不清楚的！說說吧，你擔心什麼？今天我們坐在這兒是兄弟相談，沒有尊卑禮節。”
“哎！”張合悠然嘆息，滿臉都是苦澀：“將軍，末將現在真的不知該怎麼辦了，這要回了河北，袁熙會怎麼對我？還有我家人老小，性命堪危啊！”
王旭聽完，不以爲然地搖搖頭：“如果你是擔心袁熙，那大可不必，他沒那個本事，也沒那個權利，至少現在沒有，所以不敢拿你怎麼樣，躲你還來不及。”
“此言當真？”張合瞬間眼睛一亮。
“騙你作甚！”王旭瞥了他一眼，但沒等其高興，已是話音急轉：“不過，袁公可就說不定了。”
“主公？”張合驚愕，隨即不相信地說：“將軍是指主公會害我？”
“害倒是不會，但你今後恐怕再難擔當重任，甚至永不得用。”王旭神色漸漸凝重，他如今倒不是胡亂說，完全是實言。“不過等到袁公老邁，其幾位公子掌權後，恐怕就不由自主了。”
“爲什麼？”張合顯得很不解，激動道：“主公爲何不用我，此行末將完全是盡職盡責，沒有半點差池！”
“不要急，聽我說完。”王旭平靜地望向張合：“你輔佐本初那麼久，也該瞭解他的性格，本初兄不但好臉面，而且猜忌心也頗重，若是此次袁熙沒有做這事兒，你回去自是大功一件，可壞就壞在袁熙做了。”
“你想想，以本初兄對幾個兒子的寵溺，雖然知曉前因後果後必定大怒，但卻絕不會有太重的懲罰，而這時，他有愧於你，還會想見到你嗎？只要你在，豈非無時無刻提醒着他公私不分，護短成性？這讓其如何統軍，如何治政，如何有威嚴？以本初的性子，他能容忍嗎？”
“其次，本初猜忌心頗重，你受到這般委屈，他卻沒給你個公道，難道不擔心你心中有怨？況且你心中恐怕也確實有怨。”
“我……”張合想要辯解。
王旭揮手打斷，繼續說道：“俊乂，你我皆是凡人，不可能全無怨氣，至少對袁熙，你是絕對不滿的，將來也不可能支持其掌權，所以事情已經發生，很多東西便無法改變。只是我相信你不會因私廢公，但本初兄不會相信，所以他不敢再用你。你覺得，我說得對否？”
張合沉默了，他能成爲河北名將，青史留名，當然不是愚蠢之人，很久之後，終於慨然長嘆，接受了事實。
“其實，以上還不是最可怕的原因。”王旭突然再度開口。
“還有什麼，將軍一併說吧！”張合滿臉苦澀，其實他心裡已經知道是什麼了。
王旭知道他不好受，但此刻卻必須說，因爲這是在爲張合做決定。“恐怕你也想到，最重要的原因，是你回去後，這事兒必然沸沸揚揚，本初兄擔心影響到其它河北重臣起疑，動搖河北的局面，畢竟其他人也會擔心，下一次遇到你這種情況的人會不會是自己。”
無論多麼不願意接受，可張合已經沒有退路，悲憤長嘆：“想我張合忠心耿耿，從無二心，如今竟讓我因一愚蠢小兒無立足之地，蒼天何其不公！何其不公啊！”
寧靜的大海傾聽着他的傾訴，可惜回饋的聲音，始終亙古不變，那是海浪拍擊的聲音，或許表達着什麼，也或許什麼都沒表達！
過了很久很久，王旭才悠悠地打破沉默，以肯定地語氣說：“俊乂，來荊州吧！”
“談何容易，我家人老小都在河北，主公未必會答應放行。”張合頹然，他也想過，當發現河北再也回不去後，他就想過投靠身邊這個人，投靠這個曾經帶着他熱血廝殺的將軍，可其中卻有太多的阻礙。
王旭笑了，淡然地擺擺手：“只要你願意，本初會同意的，只是你要受些冤屈！”
“什麼冤屈？”張合問。
“唯一的辦法，只有書信一封，告知本初事情緣由，然後主動說你不適合再回去，讓其以合作的名義，令你去荊州助我征伐曹操，如此一來，本初有臺階下，袁熙惹的禍事也悄然壓下，他必會放你家人離開。”王旭從容地說。
這一次，張合沉默了更久。
直到王旭都有些焦躁的時候，他才狠狠將拳頭砸在沙灘上。“好！可是隨行的這些弟兄怎麼辦？如果那麼做，河北就不能有可以證明那件事的人，他們親身經歷過，回去必遭橫禍。”
“當然是一起去荊州！”王旭肯定地說：“你要告知他們利害，讓其每人都附上書信，通知他們的至親也跟隨你家人南下，此事交給範統去做，還是從海上接，他們應該沒有危險。”
話音落下，兩人目光相對，坦然、堅定！
片刻之後，張合臉上綻放出笑容，猛然起身跪地：“張合拜見主公！”
“好兄弟！”王旭也是興奮地竄起，扶住張合結實的胳膊：“以後我們並肩作戰，安定天下！”
“末將必效死力！”張合放開心結，只覺得渾身輕鬆，甚至隱隱覺得從內心來說，更希望跟隨王旭。
這一個月圓之夜，在寧靜的海邊，名將張合因緣巧合下離開袁紹，投奔王旭，自此開始了更爲波瀾壯闊的人生。那月色下、大海邊跪地認主的一幕，或許沒有更多的人看到，可是卻就此定格，在茫茫歷史洪流中，留下不可磨滅的印跡，鑄就了英雄的詩歌。
ps：爆發完了，熬不住了！(……)