如今的襄陽堪稱整個大漢最繁華的城市之一，這麼多年來先有劉表苦心經營，又有王旭傾力打造，再加上幾次幸運地避過戰火，其繁榮富庶已經直追黃巾之亂前的洛陽。街上商鋪林立、行人密集，從各地往來的商販絡繹不絕，叫賣聲此起彼伏，民衆氣力十足，精神飽滿，一片盛世景象。
受命而來的江東孫家使臣們也被這番繁榮景象所震撼，原本以爲他們孫家在江東苦心經營，吳郡郡府吳縣少經戰火，當是富庶之地，可如今一比卻是拍馬難及。就連目前孫家的治所，原丹陽郡府秣陵，現在已改稱建業的巨城也差之甚遠。
孫策在被沮授迎入驛館安頓下來後，便立刻忍不住請託出去轉轉，沮授深知孫家使臣的重要性，當然樂得相陪。十餘人正談笑着從驛館大門邁出，卻是撞見了匆匆趕來的王旭。
“小將孫策，見過王將軍！”名義上同屬大漢，孫策上前見禮還是以官階相稱，以示尊敬。
“誒！當年不是說好了，你我親如兄弟，何須如此見外。我癡長几歲，以兄相稱便是！”王旭微笑着回道，說着還忍不住打量起愈發英武的江東小霸王來。記得當初前來，他雖已有英雄之氣，卻還略顯瘦弱，缺乏威嚴。可如今卻大不相同，不但身形越加挺拔高大，濃烈的英武氣息更鋪面而來，顯然身體已經發育成熟，而且經過了戰場洗禮。
“好吧。那小弟就在此見過兄長了，這襄陽人生地不熟。還望兄長多多照顧！”孫策也是耿直隨性之人，竟然幽默地開起玩笑來。
久聞歷史上孫策風趣善語，果不其然。王旭莞爾一笑：“賢弟既然來此，爲兄豈能不做地主之宜？”說着看了看幾人，不由奇道：“你們這纔剛到片刻，不做歇息，準備去哪兒？”
孫策與江東的使臣們相視一笑，卻是朗聲回道：“這可得怪兄長！”
“怪我？”王旭疑惑。
“當然了！”孫策一副理所應當的模樣。見王旭茫然不解，才陡然一笑：“全怪兄長將這襄陽治理得如此繁榮富庶，我們進城途中就被勾起了遊覽慾望，已經顧不得旅途勞頓，這不怪兄長怪誰呢？”
“哈哈哈哈！”王旭瞬間釋懷大笑，這孫策還真是口齒伶俐，既活躍了氣氛。拉近距離，又不着邊際地拍了一記馬屁，讓人頗爲受用。“你呀，比當年可油滑多了。”
“久聞兄長不拘小節，幽默風趣，自小便是弟之榜樣！”孫策不疾不徐地迴應。
“嘿！”王旭還真被這孫策弄得哭笑不得。也忍不住反脣調侃：“你這話爲兄可承受不起，當年第一次見面，你可就要與我爭個高低來着！”
可話一出口就後悔了，這豈非哪壺不開提哪壺。果不其然，孫策明亮的雙眼陡然發光。臉上潮紅一閃而過，顯然剛纔已經激動地將內力在體內運行了一圈。“兄長不說。弟還險些忘了，當初弟欲向兄長請教，兄長言我尚且年幼，不宜交戰。如今我已經成長，不知兄長可願履行承諾？”
“這……”王旭霎時語塞。
倒不是不敢與孫策一戰，這些年雖然不怎麼顯露，但武藝一刻也沒有落下。由於根基打得很好，近幾年的高速成長期也提升極快，更有玄微道長所贈上古雙修密錄，內力之雄渾、技藝之精湛早就步入超一流。當前荊州將領，除了典韋和趙雲略勝半籌，還真沒誰能壓制他，而且比起同時期的趙雲和典韋都要厲害，估摸着繼續下去當有超過的機會，只是這事兒除了徐淑、貂蟬幾個妻妾及典韋，沒誰知道他的確切實力。
不過，雖然不怕孫策，但與他打卻絕對是吃力不討好。打贏了沒意義，打輸了丟人，要切磋找典韋就行了。可當年話已出口，不能輕易悔諾，只怕傳出去留下污名。
轉瞬之間，腦中已有定計，笑着打了個哈哈：“這是當然，不過今日你遠來勞頓，時下不如先逛逛襄陽，待另選時日切磋可好。”
孫策顯然對切磋的興趣超過了遊覽，只是目前這麼多人都已堵在這兒，也不好因自己個人興趣改變，當下只得點頭：“也好，那就全依兄長安排！”
壓下這事兒，王旭也是長舒口氣，心裡想着能避則避。好在襄陽的繁華很快便吸引了孫策的注意力，王旭一路上親自爲其介紹，刻意展現治地的富饒。江東衆臣也是感嘆連連，稱讚之聲不絕。而最讓他們震撼地，則是百姓的態度，因爲如此盛大的隨從隊伍和護衛甲士，讓百姓都好奇地駐足觀看，當有人認出領頭的正是荊州之主後，竟然有大膽的百姓大聲問好，並且起了連鎖效應，沿途問安之聲不斷，盡顯民心所向，王旭也微笑着不停揮手迴應。
直至傍晚，王旭才宴請衆使臣前往將軍府用膳，荊州的文臣武將們作陪。美姬伴舞，絲竹之音爲襯，讓席間氣氛更是熱烈，也顯示着當下孫王兩家的關係持續升溫，正是蜜月期。
酒至正酣，孫策應付完敬酒的人後，卻突然起身打斷道：“諸公，且聽我一言！”
雖然因爲喝了不少酒使其臉色潮紅，但此刻的聲音卻仍然洪亮，壓過了輕柔的音樂與觥籌交錯的喧鬧，中氣十足，大廳內也一時安靜下來。
王旭見其眼色，揮手命舞姬退下，才微笑道：“伯符但說無妨。”
“兄長，實不相瞞，此次家父命我前來，除了季虎娶我從妹一事，另有一事交託！”孫策拱手笑道。
“噢？”王旭心裡一緊，有些遲疑着道：“文臺有何囑咐？”
孫策神秘一笑，卻沒急着說出來。
王旭可忐忑了，本來也沒什麼，只是他心中有鬼，劉繇手下那個多出來的姜武可不是別人，就是假死脫身的郭嘉，目的也正是要儘可能阻撓孫堅統一江東的步伐，讓荊州有足夠時間放心圖取益州。雖然相信郭嘉必然知道如何迴避認識的人，隱於幕後，不會亮相在江東之人面前，但也着實讓人慌張。此等事情，一旦暴露，後果不堪設想。
當即故作鎮定地端起酒樽，不與孫策正視，緩緩飲下。
孫策見狀，也不再打啞謎，語不驚人死不休地開口：“家父有一女，乃我妹，爲我二孃所生，比我弟孫權小几個月，如今虛歲13，尚未定下親事。家父有意將我妹嫁與兄長爲次妻，兩家親上加親、肝膽相照，以共圖大事，不知兄長可願意！”
話音剛落，王旭雙眼一瞪，剛吞到喉嚨的酒液已是撲哧一聲噴了出來。“孫尚香？”
“嗯？”孫策陡然愣住，驚愕地道：“我妹很少見於人前，兄長何故知其姓名？”
“噢！這個啊……”王旭反應也很快，匆忙擦掉嘴邊酒漬，笑道：“你家兄弟姐妹，多年前便已從他人口中知曉。”
孫策也不疑有他，畢竟他們兄妹的存在知道的人也挺多。可王旭心裡卻是突然怔住了，腦海裡瞬間閃過千百個念頭：這是什麼事兒，孫堅此舉目的倒是清楚，必然是見自己平定荊州，氣候已成，所以加深兩家的關係。顯然，隨着時局變化，光是王猛與孫堅從女之間的聯姻已經不足以進一步促進，所以就把主意打到了自己頭上。
不論如何，這門親事如果定下，以孫尚香的年齡至少要等15歲成年後才嫁過來，那麼接下來兩年時間將又是一個緊密合作的時期，最重要的是即便嫁娶之後的一年左右時間，也必然難以正面衝突。最好的結果是能夠長久保持下去，這便也給予了孫家最寶貴的時間壯大，看得出來，荊州的迅速強盛，孫堅也開始深爲忌憚，此舉絕對有放低身段，主動保持關係的意思。
只是犧牲掉自己的女兒，孫堅也真是夠下本錢的，不過想來也是因爲在私人上，他認同我的品行本事的原因吧。
想到這裡，王旭苦笑不已，孫堅這步棋可下得讓他搓手不及。先不說有了徐淑、貂蟬、趙雨、蔡琰已經很滿足，就是北方顏明那兒的牽扯都還沒能解決，實在沒心思去沾染更多的感情之事，更何況這麼無休止下去，徐淑怎麼想很成問題，要知道徐淑與他兩世情緣、生死相依，早已經形同一人，那種地位在他心中是不可撼動的。
還有一點，這孫尚香年齡如此之幼，即便過兩年成年後，在他心中也就孩子一個。他畢竟非完整的古人，接受起來着實困難，後世13歲那不才剛小學六年級或剛小學畢業嗎？這要辦了事，在後世就是一個反面典型——禽獸的典型。
可如果拒絕呢？雙方聯盟必然產生裂痕，孫堅也將對自己產生更多的懷疑和警惕，他的腦海中不會有什麼男女感情之類的負擔，更不會有年齡負擔，就算說給他聽，他也絕不會相信。此舉本就是暗含珠璣，他相信自己明白他的意思，拒絕不僅是拒絕婚姻，而是拒絕了他。更何況無條件將愛女送上門還不要，那將要他的什麼？
這誤會一旦產生，此後必然會想方設法阻攔自己強大，矛盾甚至能讓雙方迅速走向敵對。
王旭腦袋越想越痛，騎虎難下，完全一團亂麻。從來沒有想過，這做不做禽獸竟然還有選擇的時候，感覺就像有人用強橫的實力站在那兒，拔出鋒利的尖刀問：“這禽獸你究竟做還是不做，是禽獸我們就是一家人，不是禽獸我們就戰場上見吧……
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