公孫瓚望着手中的一封書信，雙手都在止不住的顫抖中，一雙虎目幾乎要噴出火光。
“袁紹，我公孫瓚此生與你勢不兩立。”
一聲驚天怒吼從公孫瓚所在營帳中傳了出去。
過了一會兒，公孫瓚的營帳之中便聚集此次公孫瓚帶來青州的幾名軍中高層：嚴綱、單經、田楷、鄒丹、洪承疇、單雄信、公孫範等人。
公孫瓚環視一下衆人，這才沉聲道：“今日我接到一個消息，那袁紹派遣部下週昂在陽城射殺了我弟公孫越。”
公孫瓚話音剛落，帳內便響起了一聲哭啼，原來是那公孫範聽聞公孫越被殺而痛哭流涕，衆人見公孫範是情真意切加之公孫範與公孫越二人都是公孫瓚的族弟，當即也不再計較。
只見公孫範哭啼着對公孫瓚道：“大兄，那袁紹上次便在鄴城之外命人伏擊小弟，這次他部下週昂在陽城殺死越族兄，我看多半是受那袁紹的指使。這袁紹想必是報復大兄從他手中奪得了中山、常山、河間三地。大兄一定要起兵爲越族兄報仇雪恨呀！”
公孫瓚見公孫範如此痛苦一番，心中也是極其難受，當即將公孫範扶起，道：“放心，我絕不會放過袁紹這個奸賊，我發誓，在這個世上，有他袁紹就沒我公孫瓚，有我公孫瓚就沒他袁紹。”
洪承疇見公孫瓚發下瞭如此毒誓，卻還是硬着頭皮站出來勸道：“主公，此時那袁紹佔據冀州，麾下兵士估計不下十萬，實力強勁。我軍又在這青州鎮壓黃巾，此時不宜與那袁紹交戰呀！”
洪承疇話音剛落，公孫範便罵道：“洪承疇你什麼意思，你的意思是我越族兄就這麼死在了周昂的手上，我們還得忍氣吞聲嗎？”
洪承疇見公孫範與自己針鋒相對，心中着實不悅，但想到公孫越死在周昂手中，公孫範是如此態度也表示理解，當即對公孫範道：“公孫軍司馬誤會了，在下不是這個意思。”
“不是這個意思，那你是什麼意思？”公孫範卻依舊不依不饒。
洪承疇見公孫範如此對自己，心中也升起一股怒火。不過就在洪承疇剛想對公孫範說些什麼的時候，卻被公孫瓚所打斷了。
“彥演你不用再說了，此次袁紹指使部下殺我族弟，若是我繼續忍氣吞聲，沒什麼動作，那這天下人會怎麼看我公孫瓚？”
“主公”洪承疇還想說些什麼。
“他們會說我公孫瓚是個懦夫，自己的兄弟被殺了都不敢說點什麼。我知道彥演你想說些什麼，但是我意已決，所以你也不用多說了。”
洪承疇望着公孫瓚那堅毅的表情，知道公孫瓚已經下定了決心，當即不再勸說。
公孫瓚見洪承疇不再說下去，滿意的點了點頭，之後一雙虎目掃視帳內衆人。
衆人只覺得被一道充滿了威嚴的目光掃過，當即不敢發出一丁點的聲音，也不敢有什麼動作。然後，衆人的耳邊傳來了公孫瓚那洪亮的聲音。
“傳我命令，大軍今夜休整一晚，明日出兵，目標冀州，不得有誤。若是誰延誤了軍機，軍法處事。”
帳內衆人聽着公孫瓚的話語，不敢有任何怠慢，當即應聲道：“遵命。”
洪承疇望着公孫瓚，道：“主公若是要攻打冀州，可親手寫書信一封，遣人送到冀州袁紹處，質問其爲何要指使部下謀害公孫越軍司馬，並命其交出真兇。這樣主公才能師出有名，佔據大義，纔不會被天下人所指責。”
公孫瓚沉吟一會兒，道：“彥演所說甚是有理，我這就去寫一封書信派人送給那袁紹，我倒想要看看這袁紹接到我的書信會是個什麼樣的反應。”
聽了公孫瓚與洪承疇的對話，公孫範忍不住說道：“若是那袁紹將周昂交了出來，難道我們就不打冀州了？”
公孫瓚望了一下自己的這個族弟，心中暗暗搖頭。公孫範雖說對自己忠心不二，但是這能力還是差了點，沒辦法獨當一面。
洪承疇對公孫範說道：“那袁紹若是不交出周昂，那我軍便可趁勢以大軍殺向冀州，冀州軍在失去大義的情況之下絕不是我軍的對手。而若袁紹交出了周昂，那袁紹此人便失去了人心，其麾下人才也不會對其效忠，到時候這樣一個人心盡失的袁紹又怎需主公出手，自會有人取了他的首級來獻給主公。”
公孫範聽了洪承疇的解釋，不由得讚道：“軍師好計策。”同時心中暗暗嘀咕：“自己剛剛好像有些得罪了這位軍師，不知道他會不會懷恨在心，若是他懷恨在心，那麼自己恐怕是怎麼被他玩死的都不知道，看來得找個機會彌補一下兩人之間的關係了。”
洪承疇雖說智力高超，但是也不會讀心術，自然不知道公孫範在想些什麼，此時的洪承疇正在聆聽公孫瓚的發號施令，在幫助公孫瓚查漏補缺。
既然這場大戰不可避免，那麼自己就要想辦法贏得這場戰爭的勝利。
次日，公孫瓚麾下的兩萬精銳大軍在戰鼓聲中集結了起來，隨後在公孫瓚的一聲令下調兵西進，直往冀州方向而去，一路上毫不掩飾自己的行蹤。同時公孫瓚還發書信命令此時主持河間、中山、常山三地事務的公孫續出兵南下，牽制安平郡的顏良與鉅鹿郡的麴義。
而公孫續早就做好了戰爭的準備，因此，就在公孫瓚書信到達之後，河間的公孫續、中山的裴邃、常山的李成樑紛紛出兵做出要攻打安平、鉅鹿兩地的姿態。
而河間、中山、常山三路大軍壓境，顏良與麴義自然不敢怠慢，紛紛派兵在邊境與公孫續麾下的三路大軍展開了對峙。不過雙方此時都還處於相對剋制的階段，沒有做出什麼太過激的行爲，因此冀州北部的大戰還沒有打起來。
而就在公孫瓚率兵來到冀州與青州的邊境之時，見到了袁紹派來的使者。
公孫瓚端坐在主位之上，望着那袁紹派來的使者，道：“不知袁本初讓蘇先生來到我大營之中所爲何事呀？”
沒錯，那袁紹派來的使者正是與公孫瓚有着數面之緣的蘇逢吉。
只見蘇逢吉道：“我家主公對公孫軍司馬之事深表遺憾，但是公孫軍司馬並非我家主公命人所殺，而是被流矢射中而亡，與我家主公並無關係。但我家主公也知道公孫將軍新近喪弟，特願意以錢糧來補償公孫將軍的損失。”
聽了蘇逢吉的話，公孫瓚冷笑一聲道：“這麼說袁本初是不打算交出真兇了？他倒是打得好算盤呀，一點錢糧就將我弟的性命這麼就抵過去了。你回去告訴袁本初，他若是不想交出真兇，那就休怪我公孫瓚不念舊情了。”
蘇逢吉剛想說些什麼，卻被公孫瓚一句大喝：“送蘇先生離去。”
當即左右就有兩名人高馬大的親衛來到蘇逢吉的身邊，其中一人黑着臉對蘇逢吉道：“蘇先生，請吧。”
蘇逢吉一見公孫瓚的這個態度，便明白了公孫瓚是鐵了心要攻打冀州，當即拂袖離去。
公孫瓚見蘇逢吉離去了，便下令道：“諸將聽令。”
當即這個大帳中的公孫瓚麾下有名有姓的將領都站出來道：“末將在。”
公孫瓚望着自己麾下的這些大將，道：“明日出兵，先攻打樂陵。”
初平二年冬，公孫瓚以族弟公孫越死在袁紹手下爲由從青州出兵攻打冀州，僅用了半月時間，便攻下了冀州樂陵與平原二地。兵鋒直指鄴城。