作爲高芒王朝核心中的皇宮，剛剛也發生了一件令肖太后震驚的事情。她思忖良久，着人將曹皇后、太子夫婦都請到她的宮中來。
暮色四合，小泉子在前面提着燈籠，太子坐在步輦上朝着延慶宮而去。
延慶宮裡燈火通明，透出濃濃的暖意。
曹皇后和太子妃已經先到了，坐在肖太后下方的還有一名裝扮清雅的太妃。
太子含笑邁步入內，他不想將他身上的壓力帶到這裡。
殿中的氣氛，比他想象的更輕鬆。
肖太后這幾年身體大不如前，面容慈和地微微靠着椅背，正神色如常地和曹皇后拉着家常。曹皇后嘴角含笑，英氣的面容未見一絲慌亂焦慮。
這兩位都是經過大風大浪的人物。尤其是肖太后，跟着先帝打天下時，兵臨城下算得了什麼。
反觀太子妃，畢竟還是稚嫩了些。她雖然勉強笑着，但繃得緊緊的肩背，和骨節畢露的手指，還是泄露了她心頭的緊張。
“見過皇祖母，母后。”見了禮，他舉步到太子妃身邊的空位上坐了，不動聲色的打量起那名極少出現的太妃來。
如果他沒記錯的話，這名先帝留下的太妃姓鄭，比肖太后年輕二十來歲，是先帝晚年才納的妃子。
她面容恬淡氣質清雅，宮中虛度的這些寂寞歲月也不忍心損耗她的容顏。只有眼角額頭處淺淺的細紋，纔出賣了她的年齡。
先帝駕崩時，沒有子嗣的妃子都入了太廟清修祈福。
鄭太妃運氣不錯，雖說沒有兒子，但膝下有一個公主，避免了去太廟的命運。她在宮中深居簡出，活得彷彿隱形人一般，只在極少數的場合中出現。
太子只見過她寥寥數次。這名太妃，此時怎麼會出現在這裡？事出反常必有妖，他心頭提高了警惕。
“盛兒，讓你來，是有件大事要說給你聽。”肖太后神色鄭重，看了一眼鄭太妃，道：“就請鄭太妃來解釋一二。”
在場衆人，除了肖太后都不知道所爲何事，便將目光都投向了鄭太妃。
鄭太妃不疾不徐地站起身，道：“這件事說來話長。眼下早已過了用晚飯的時辰，只怕會餓着殿下。我的事，飯後再說也不遲。”
肖太后笑着點點頭，道：“還是你考慮周詳，倒也不急於這一頓飯的功夫。”吩咐道：“先擺飯。”
飯菜早已準備好，就等着肖太后一聲令下。隨着宮人細碎的腳步聲，各色菜餚流水般的端上來。只花了盞茶功夫，便已在側殿擺好。
琉璃躬身稟道：“請太后娘娘移駕用膳。”
丁嬤嬤扶着肖太后起了身，肖太后看向衆人，笑道：“哀家這宮中倒是難得如此熱鬧一回。不要拘什麼禮節，自在些好。”
曹皇后不依道：“母后這是在怨臣媳來的少了？”
肖太后朗聲一笑，道：“你果真是個聰明的，哀家就是這個意思。”
兩人一唱一和之間，刻意要驅散緊張的氣氛。衆人都笑了起來，太子妃也覺得心頭彷彿要輕鬆許多。
到了側殿，衆人落座之後，肖太后起了筷，道：“不如邊吃邊說，省下些時間讓盛兒好好休息。”
太子笑道：“皇祖母一向疼愛孫子。”說着，淡淡的看了一眼鄭太妃。
他這麼說了，鄭太妃便道：“城外叛軍藉着先帝爺的名義，打出汝陽王的旗號。倘若是真，我願意出城勸降。”
太子目光一凝，沉聲問道：“此話何解？”
鄭太妃微微苦笑，道：“這件事，我一輩子都不想再提起。原本打算將這個秘密帶進墳墓，可惜天不從人願。”
她語氣苦澀，太子也就按下性子，不再催促於她。
原來，先帝爺還在世之時，汝陽王曾多次在宮中騷擾於她。
她和先帝的年紀相差甚大，比汝陽王也要大上好幾歲。不知爲何，汝陽王膽大包天，竟然將主意打到了她的頭上。
她苦苦躲讓，汝陽王卻步步緊逼。她唯恐此事被別人知曉，引來殺身之禍，連宮中飲宴但常常託病不去。
但千防萬防，終有一日還是被汝陽王得手。她心頭悽苦，又不敢言。好在之後不久，便是先帝駕崩，慶隆帝繼位，汝陽王被圈禁太陵。
她才告別了那段噩夢般的日子。
這段過往如此難堪，鄭太妃勉強講完，就已經是淚流滿面。
曹皇后於心不忍，示意山梅將她的絲帕拿去，道：“太妃娘娘，都是過去的事情了，切勿再介懷。”
這等宮廷醜聞，當真是駭人聽聞。
鄭太妃雖然年紀和汝陽王差不多，但從輩分上卻是他的庶母。他竟然違反倫常，做出這等禽獸之舉。
太子緊緊皺眉，道：“太妃娘娘，城外如何，我們並不清楚。只見到魏明，但未見到汝陽王或魏明聲稱的汝陽王之子。”
“就算你們曾經有過一段淵源，就算汝陽王在城下，你又憑什麼有把握勸降於他？”
鄭太妃握着帕子，清雅的面容上浮現出一種淒涼的決意來。
她緩緩搖頭：“沒有把握。”
她沒有把握，但是仍然要去。無論是爲了結當初一段公案，抑或是爲這滿城的百姓。也許，連她自己都不知道，出於什麼樣的心態吧。
短短四個字，卻令在場的人都明白了她的意思。一時間靜默下來，只聞細細的咀嚼聲、和輕微的碗筷碰撞聲。
打破這場寂靜的，還是鄭太妃自己。
她拭去眼淚，舉着酒杯款款起身，道：“太后娘娘，臣妾乃無用之人，這條命早不足以爲惜。這杯酒，臣妾敬娘娘一杯，感謝這些年來，您對臣妾的照拂。”
肖太后微微眯了眯眼，她對鄭太妃，實在談不上什麼照拂。不過是照規矩辦事，未曾刻意虧待於她罷了。
鄭太妃入宮之時，她在皇后之位上已經坐了二十年。兩人的差距，如同一個在天一個在地。
鄭太妃那時雖說是花骨朵一般的年紀，肖太后卻實在沒將她看在眼裡。宮中年輕貌美的女子不知凡幾，她連個威脅都算不上。
後來先帝駕崩，這些后妃由禮部按慣例處置，她也沒有多加過問。
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