見老爺子發怒，劉祺然唬了一跳，道：“老爺子別生氣，不帶就不帶。”
口中雖如此說，他心中卻叫苦不迭。這輩子，他打從出生身邊就沒離過人，走到哪裡不是一堆人前呼後擁？
看樣子，如今只好自己來了。他發狠想着：“怕什麼？小爺我有手有腳，難道還會比不上那些苦哈哈的監生？”
塗弘義沉聲道：“在國子監唸書，每旬有旬考，每月有月考，還有半年考。六月的旬考已經在準備了，念着你新來，就給你免了六月的旬考、月考。”
劉祺然剛鬆了一口氣，又聽他道：“從七月起，這些考試你必須參加。按規定，三次考試最後一名者，開除學籍。”
“老爺子，您可就饒過我吧！這書本我是多久沒摸過了，真開除我了，您也得遵守約定啊！”
塗弘義兩眼一瞪，道：“那是你的事情，老夫可不管。我們的約定是你讀滿一年，差一天都不行。”
劉祺然還以爲找到了空子，聞言便像皮球一樣泄了氣。聽起來，這一年的時間可不好過。
“另外，從今以後，那些潑皮無賴、私寮妓子，你給我立刻斷了聯繫！別以爲我發現不了，要知道世上沒有不透風的牆。發現一次，約定作廢。”
之前石京澤就跟他說過，因此對於這些，劉祺然倒是好接受，想着是應有之理，忙點頭應了。
“你別答應的爽快，回頭犯了毛病，別怪老夫不守約。”
劉祺然腆着臉笑道：“哪能呢？不會不會，請老爺子放心。我劉祺然沒別的，唯有說話向來是一言九鼎。”
說着回頭望向高義：“你說是不？”
高義連連哈腰點頭，道：“那是那是，我們爺在南通巷，說出來的話就沒有不兌現過，胡爺他們佩服的緊！”
劉祺然用手扶額，這貨好好的提什麼南通巷？
“南通巷？往後一次也不許去！”塗弘義道。
劉祺然吶吶應了，想着自己往後一年的生活，就跟和尚也沒什麼差別了。
然而塗曼珍清新嬌俏的容顏出現在他腦中，想着她燦爛的笑，就咬緊了後槽牙，不就一年嗎？堅持堅持就過去了。
“老爺子還有別的吩咐嗎？若沒有，我就回去收拾收拾。”
塗弘義揮揮手，道：“世子去吧。別忘了看清時間，來晚了可是要受罰的。”
劉祺然皮子一緊，手裡抓着那張國子監的校規，和高義二人出了門。
塗弘義見這二人走遠，心裡發笑。這些個條件，他原本作好了他會討價還價的準備，沒想到他竟然一口氣全都答應下來，還算是一條漢子。接下來，就看他這一年能不能做到了。
想到兒媳跟他回的話，原來曼珍對他也並非無意。這小子若是能調教好了，倒不失爲曼珍的佳偶。
卻說劉祺然、高義二人出了國子監的大門，兩人長長的出了一口氣。
高義問：“爺，您可想清楚了？我們就進去這一會兒功夫，都快喘不上氣，您要在這裡呆一年？”
劉祺然也是懊惱無比，但答都答應了，男子漢大丈夫，還要反悔不成？
悻悻然的想了一遍，道：“每日不是還有兩個時辰的放風時間嘛？明兒起，申時你就在這等着，我們出來用晚飯。那些個換洗衣服，你也給我帶回去洗，每日給我拿新的來。”
他可不想還要勞動自己雙手洗衣。
見他連這個都想到了，高義知他決心已定，忙點頭道：“好勒，我的爺！您就放心好了。”
兩人策馬回了平國公府，問了門子，得知平國公外出訪友未歸。
劉祺然撇了撇嘴角，什麼訪友，不知道又在哪個女人的肚皮上呢。
他把馬鞭交給高義，自己則直奔母親的正院。
平國公夫人曾氏的院子里正在擺飯，見他急匆匆的走回來，曾氏驚喜問道：“我的兒，今兒怎麼這麼早回來了？”
平國公和劉祺然不愧是父子，不愛着家的習慣真是一模一樣。回府晚了，她也早早睡下。
對此，她早已習慣，連着幾日見不到那父子兩個正是常態。
劉祺然湊上去，親親熱熱的叫了一聲：“母親！兒子決定了，不能在這麼渾渾噩噩的過日子！”
曾氏捧着他的臉，摸了摸他的額頭，仔仔細細的看了一回，擔憂的問道：“我的兒，你沒發燒呀？怎麼腦子有點不清楚？”
劉祺然一臉黑線，他就這麼不招人待見嘛，好不容易要上進一回，自己的親生母親竟然不信。
將曾氏的手從自己臉上拉下來，劉祺然滿臉認真的神色，道：“母親！我這次可是認真的。明兒我就搬去國子監住，先讀一年書再說。”
曾氏大驚：“好好地去什麼國子監？我們這樣的家世，哪裡需要你去那裡，跟那些人爲伍？你若是閒得無聊，我跟你父親說一聲，去領個羽林軍的差事，可不強的多？”
自打塗山長獲罪被貶之後，國子監便一路沒落。如今在那裡唸書的監生只有幾種，一種是科舉無望的儒生，在那裡混到肄業之後，在京中候缺；一種是富商子弟，捐了銀錢讓子孫在那裡唸書，貼一個讀書人的標籤；最後一種，則是番邦小國偶爾遣使來學習的，也會安排在國子監。
這幾種人，都沒什麼前途可言，作爲平國公夫人自然是不會將他們放在眼裡。
劉祺然只覺得無法跟母親溝通，遂換了一個說法，道：“您不是常教訓孩兒，不要去南通巷廝混？我已經決定了，從此以後修身養性，還有比國子監更合適的地方嗎？”
曾氏一想，確實如此。國子監說起來清貴無比，卻是個沒什麼油水的清水衙門。在那裡唸書，潑皮無賴也不敢上門找自己兒子。
便點點頭道：“你若是想去，就去吧！別忘了，還有幾個月你就要及冠，母親給你相看了女子，你得陪我去看。”
劉祺然滿腦子都是塗曼珍，纔不想見別的女子，道：“母親，等我讀完這一年書，自然會陪你去。”
見他應了，曾氏便也不急。一年的時間她還等得起，就放他去了。