上古商時，神道大昌，三位天君得了天赦，起法力合力主持天宮，從這時起神道就成了這片大陸上的終極追求。
凡人一生做善事，都爲了死後可以封神，長存不朽，能免去輪迴之苦。
符詔赦印，組成了赦命，得此赦命者就能彙集氣運，而氣運就是神道的基石，香火只是錦上添花罷了。
凡間帝王，朝廷也逐漸懂了一些氣運的妙用，即是命格彙集氣運，所以從那時起，便有以文取士，以氣取序規矩。
不然即使有人才情高絕，但氣運低迷，考試以後也是不能排到前幾名的，便是心比天高命比紙薄。
而有人即使詩詞文章不過關，但有一家郡王鄉紳的氣運做基，也能考上。
人的氣運並不是一成不變，有人在路上攀上了貴人，有人無意間做了一見好事叫神祇遇見，那氣運得神祇之助，也能有所提高。相反，做了什麼事惡了神祇氣運也會低迷。
長此以往，神道大陸多多流傳了什麼什麼書生氣運不足屢考不中，在山間遊玩散心，卻無意間遇見什麼破廟舊鬼，一時心軟提筆作詩。
沒想到這舊鬼居然是當地山神，給了書生一杯氣運，從此一飛沖天，考試有如神助，過了鄉試會試，最後考過殿試之類的。
因此這有時候山間小廟多多畫滿了過去來此的讀書人作的詩詞，當然其中大部分不怎麼樣。
這樣不知其中神祇是否還在的小廟都有如此多人蔘與，像城隍這樣的大神，來的書生自然更多。
此時半個時辰已經過去，會場上的十位考官已經初步將第一日不過的卷子篩選出來，大部分因此落榜的書生在此唏噓。
“哎，往常城隍詩會第一題，不過是要考些詩文，其實簡單，沒想到今日多了一次體考。”
“還是今年來的人多，連江右都有人來了。”
“哪知如此？聽聞今年江右有大山崩塌，原本的兩個地只不再顯靈，纔想着來咱們江左碰碰運氣。”
還有一把年紀，白髮蒼蒼的老翁，一生氣運不足，一輩子都沒考上，將一切希望都放在城隍詩會上。如今老眼昏花，有三個字一筆畫錯了，一手杵着柺杖，一手捧着試卷，顫抖不已。
“第一題結束，還有剩下的書生來臺上，第二題便開始了。”
詩會現場太大，有童子一家一戶地通知，荀玉跟着人流來是詩會臺上，一眼望去，留下的不過幾十人，比起剛開始的幾百人少去太多。
若說開始那幾百人裡，若荀玉這般來的女子也有不少，不過全在第一輪就淘汰了。大部分是如那柳月一般，作了一半熬不住自己退離的，剩下的則是錯漏幾字，沒有通過。
現在臺上就剩下的只有荀玉一個女子，而且年歲不大，站在一羣讀書人中，頗有幾分鶴立雞羣的味道。
呂展源就站在離荀玉不遠的地方，一臉陰沉地看着荀玉。
一旁的書生道：“這女子也能參加這城隍詩會，還比過了這大半讀書人，也不知他們讀的書都到哪裡去了。”一邊搖頭嘆氣。
一個書生道：“別說他們，不過是些填詞都過不去的，倒是那女子背書挺厲害，看着比那些樓船裡的強多了。”
他們是與呂展源一起的狐朋狗友，平時浪蕩慣了，不會因呂展源現在名譽掃地就離了他去，再者現在呂展源書法得了風骨，又攀附了木府，這些人更要結交。
他們讀的聖賢書，可聖賢書中也沒有教他們要瞧不起女人，但也沒說要瞧得起。想到是呂展源對頭楊府的，便以性別爲攻訐。
而樓船就是常德的煙花之所，因爲常德多水，煙花之地放在樓船上便是一大特色。
呂展源輕蔑道：“不過是記憶好些，你方纔沒有看到她在臺上，半個時辰不到就將填詞做完了。但剩下詠柳一題，想到詩會結束也沒有結果，最後胡亂寫了一道，想着矇混過關，卻不知這城隍詩會何等嚴格，若是詩詞不過，還可以在場下選一個做得好的頂替了。”
幾人雖然議論，但不敢大聲喧譁，現在做考官的大多是德高望重的老書生，幾乎代表整個常德的評風。呂展源敢得罪龐繪，讓他給品德打個不過，卻卻不敢得罪這些，不然可能連考試都不能參加。
一位考官站起來，對剩下的書生道：“現在開始檢驗爾等的詩詞，題一過了的，若是詩詞在水準之上就可過關，若是沒過的，只有詩文做得能夠名傳一縣，也可勉強破例過關。”
這話一出，臺下衆多第一題沒過的書生都集體議論，哪怕這消息早就知道，此時聽見也覺得十分振奮。都靜靜帶着臺上，盼望能夠通過，也有些書生哪怕明知他做的詩文不怎樣，此時也留暗暗留意，心存僥倖。
考官一張一張拿起衆人做好的詠柳來讀，第一個先看遣詞，二個看意境，三個看書法。若是都過的去的便放在一處，過不去的發回。
與第一題不同，敢參加城隍詩會的，大半對此道有着研習，發回臺下的不過十之二三。
有個考官忽然拿到一卷，他還沒看內容，但看字，便如一團燃燒的烈火。
他吃了一驚，這是得了風骨的字，不看內容，這字的非同小可了。
再看詩文，細細讀來，在這一堆詩詞中也名列前茅，名傳一州之作。
他急忙交換給周圍的人品鑑，這樣的好詩，是不是可能得第一？
“看看這字，看看這詩。”
另一考官拿到這詩，讀來：
草色青青柳色黃，桃花歷亂李花香。
東風不爲香吹去，春雨便能惹夢長。【注1】
“好詩，好詩。”年齡偏大的考官一邊讀來，一邊感嘆，連說了兩個好字，問道：“這是誰人做的？”
拿詩的考官看了一眼，到：“這是木府代表的呂展源。”他的語氣平淡，沒有因爲呂展源的現在的惡名就表現出厭惡，畢竟是城隍詩會的考官，能夠做到表面上的公正。
但他想了想，還是道：“不過這詩不像是現場作的。”
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注1：這是唐代賈至的春思二首?其一，原文寫的是煩惱憂愁在春天的季節滋長，我把它改動了一些。