陰沉了半個上午的天空中，終於出現了零零星星的雪花。時間不長，紛紛揚揚的雪花像撕碎的棉絮一樣，不斷地從鉛灰色的天空中飄落下來。
在年後的第一場雪降下的時候，火車站中卻是一片鑼鼓喧天之色，到處擠滿了爲家人送行的人們，與以往的新兵不同，這些人的年齡各異，甚至身上也穿着新舊不一的軍裝。
動員了!
儘管只是五級動員中級別最低的選擇性動員，但是卻依然有近四十萬在過去兩年內退役的在鄉官兵接到了徵召令。而這在某種程度上，意味着華北進入了，因爲只有在戰爭時，華北纔會動員人員加入正規軍。
“別哭了!”
與以往的送行不同，此時的站臺上，這些年齡各異的士兵們，大都緊緊的抱着自己的妻兒，他們大都是已經結婚生子，這使人們多了一絲牽掛。
“答應俺，一定在回來!”
“嗯，大……”
愛國的歌曲的通過大喇叭在站臺上回蕩着，激仰的歌曲點燃許多人內心的激情，但相應的卻又無法掩去親人們離別帶來的痛苦，親人們或是在站臺上哭喊着，或者是隔着車窗彼此凝視。
目睹着眼前的這一切，作爲一名記者龔鬆德的心情是複雜的，對於親歷過軍閥混亂的他來說，他清楚的知道內戰會給百姓、給國家帶來的劍傷，也正因如此，他纔會在報紙上呼籲雙方保持克制，更是指責雙方皆存爭名奪利之心。
而就在他抵達華北準備進行採訪的時候，卻得知黃河發生了交火，偶然的交火導致了雙方大規模的交火，現在黃河兩岸到處都是一片炮聲隆隆、硝煙瀰漫之色，隨後南京宣佈向河南、蘇北進一步增兵，而作爲回答，華北參政委員會則實施了動員，動員徵召了數十萬退役軍人重新入伍。
“放心吧，我一定會回來的!”
在車窗處半伸着身體，年過三旬的士兵大聲對着抱着小孩的女人喊道。
“……”
似乎這所有的一切，都在提醒着龔鬆德，內戰的硝煙越來越濃了，這個國家是怎麼了?
不知過了多長時間，置身於站臺上，此時站臺上的人們已經散去了，孤零零的站在那裡，龔鬆德的內心卻充滿了前所未有的悲鳴，他望着鉛色的天空，看着漫天飛舞的雪花，淚，不自主的流了下來。
武漢，又一次抵達武漢，但置身於珞珈山公館之中，蔣介石的眉頭卻緊鎖着，掎杖遠眺武漢城區，隱約的可以看到漢陽上空的煙雲，那是漢陽分公司的高爐噴吐的煙雲，曾幾何時，那煙雲讓蔣介石的心潮起伏，感慨萬千，那時，他相信，只要守住武漢這塊寶地，那麼，就一定能擊敗日本。
但此時，看到那灰中泛紅的煙雲，蔣介石的心情卻是複雜的，一方面，固然那座工廠可以生產數百萬噸鋼鐵，象徵着中國的工業力量，但在另一方面，那卻是一座屬於北方的工廠，或者說，屬於管明棠的工廠。
“要是中央下定決心的話，首先沒收北方公司的資產……”
想到南京的爭論聲，蔣介石的眉頭蹙着，臉色一時間卻顯得有些複雜，最後又是喟然長嘆一聲，然後默默的看着遠方。
站在委員長的身後，陳布雷則恭敬的陪着委員長站在那。
“彥及，你還記得，上次我們離開武漢時，是什麼情況嗎?”
突然，委員長的一個問題，讓陳布雷先是一愣，隨後他想到了當年的盛況，那時候，中央第一次真正意義上得到全國各地的擁護，而委員長更是當之無愧的領袖、元首，舉國上下幾乎每一個人無不是滿懷憧憬之色的對未來充滿了期盼，而現在……
“委員長，外人尚不知道內情，但……”
因爲年前親自飛抵北平的原因，使得相比於外界陳布雷反倒更瞭解這場“內戰”的本質，這是一場能看到硝煙，但卻並不存在的內戰。
“哲勤的是項莊舞劍……這，我知道!”
這是陳布雷從北平帶回來的消息，管明棠壓根就沒想過打內戰，他所思所想，無非只是想籍此促成一些事，而他之所以在之前未曾向中央透露任何風聲，則只是爲了讓這一切顯得更無懈可週，更加的真實。
但是……
終歸，蔣介石還是沒有對陳布雷道出他的擔心，反而詢問道。
“現在河南的雪停了嗎?”
飛機之所以會降落在武漢，正是因爲河南一帶的大雪，使得他半路轉飛武漢，現在管明棠把戲臺搭了出來，就等着他這個委員長去唱了。
2月中下旬，蔣介石親抵開封綏靖公署位於南陽的長官部。作爲綏靖區長官的程潛自然不敢怠慢，他匆忙召集部下，召開綏靖區軍事會議。綏靖區師以上軍官20多人環桌就座於寬敞的長官部作戰室。
聽着戰區參謀長最新態勢報告，蔣介石的眼光卻一刻也沒有離開地圖上那標註着雙方兵力部署。而那一長漫長的“戰線”顯得是那麼刺眼，甚至還有些驕狂不羈，儘管明知道這只是一齣戲，但蔣介石還是隱約的看到了似乎管明棠在向他招手挑戰。
管明棠……
就在這時參謀長的一個新的消息把他從沉思中拉了回來。
“據我們目標掌握的情報，華北集羣此次徵召動員兵力爲40萬左右，預計其將在未來三個月內，完成重新的整訓，屆時，其兵力將達到80萬之衆，而這則意味着，我軍的兵力優勢，將在未來三個月內被抵消……”
華北進行了軍事動員!
這是事件爆發以來，僅次於雙方要黃河大壩上進行試探性攻擊的大事件，而衆所周知，這是作爲對南京再次向河南、蘇北一帶增兵的迴應。
“另外，日軍已經從佔領我之熱河省、山海關一帶先後撤出五個師團，其這一動作，將進一步讓華北集羣得已從北線抽調出更多的部隊……”
蔣介石聽罷，眉頭微蹙，沉聲發問道。
“現在黃河北岸的敵軍確切情況清楚嗎?”
“已查明，該路是華北第二集團軍……”
在提及“第二集團軍”時，蔣介石“嗯、嗯”兩聲，站起身，在屋裡踱了兩步，衆將軍的目光這時都集中在了他的身上，屋裡一時空氣沉悶。任何人都知道，華北第二集團軍指的是那支部隊，是新一軍，是集團軍，與華北軍衆多部隊不同，那支部隊中可是混編有大量的中央部隊，許多軍官都是畢業於中央軍校。
而就是這麼一支部隊，卻“背叛”了中央，他們難道忘記了自己的信仰了嗎?
少頃，蔣介石站定身，扶椅而立，目光灼灼地掃視着環桌而坐的將軍們。最後落在了程潛身上，語氣緩緩地問道：
“頒公，你怎麼看?談談，談談吧。”
程潛並未急着表態。蔣介石一到抽泣，他就明白委員長這次又要親自掛帥了。他太熟悉蔣中正的這個習慣了，一到節骨眼上，他就礙手礙腳地出在最高長官部裡，而且很可能莫名其妙地就把你手下的一支部隊弄得不知去向。
哎，用兵不疑，什麼時候才能明白這一點。這時程潛倒是很羨慕起楊傑，高勝侖他們來，雖說管明棠掛着“第一名將”的稱謂，可能實際上，所有人都知道，半路出家的管明棠，更多的是依靠他的下屬，他不僅會用人，而且還給予對方極大的自主權，他基本上不會過問戰爭如何打，只是盡一切可能滿足下屬的需要，要兵給兵，要物給物，也正因如此，華北軍才能打了一個又一個勝仗。
對於前線將領來說“統帥部”在“戰術”上“不插手”，本身的作用甚至就超過多派幾個師，
可瞧今天的這個樣子，委員長自然不會放過這一次插手的機會，更何況他帶來了配有一個戰車師的桂永清整編27軍，那是中央僅有的三個機械化突擊軍的一個。可偏偏這會委員長一插手，程潛的心裡便立即涌起一種不祥之感。
見蔣介石盯着自己問，程潛略一思索，轉問蔣介石說道：
“委員長，以卑職看來，華北軍有以下幾個優點，除其兵士訓練有素，在過去兩年間，其不斷加強機械化力量、炮火力量，其戰車、火炮數量遠勝過我方，因此，主動進攻，並不利於我方，故而我軍應以守爲攻，借黃河之險阻斷其從河北南下之態勢，而考慮黃河沿線的態勢，我相信，目前其部署於北岸之敵，更多將起牽制作用，也許楊傑更看重從蘇北向南進攻，那裡更易突破，現在，我軍應該進一步加強於河南、安徽之力量，待其發起進攻時，以優勢之兵力，向其側翼迂迴，進而將其主力包圍殲滅於蘇北。”
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程潛的回答讓蔣介石頻頻點頭，衆將軍這時放開了許多，嘁嘁嚓嚓議論起來，蔣介石只是默不做聲的聽着他們的講述，河南防禦、於蘇北一帶決戰，德方顧問團亦是這個意見，不過，此時蔣介石的心思卻並不此，在衆人一一發表各自的看法和建議之後。
“好的，好的。”
蔣介石掃掃衆人，字句堅定地說道。
“現在，北平當局意欲行亂國家，違抗中央，而諸位無不是受黨國之栽培，現在皆是諸將報效黨國重恩之時，望諸位發揚我黃埔之精神，衛我民國，護我百姓!”
在衆人的誓言聲中，甚感欣慰的的蔣介石，這才露出滿意的笑容，然後對程潛說道：
“頌公，我們一起去黃河前線看看吧!”