其實，很早以前，趙姨娘便想不通。
柳心頤爲何如此執着於除掉夏湘？平日裡悶不吭聲，低調行事的柳心頤爲何提到夏湘的事，便像換了個人似的，變得厲狠絕決？
至於趙姨娘，看夏湘不順眼的理由很簡單。
有個嫡女擋在前頭，她的姝姐兒自然得不着什麼實惠和寵愛，有了出身門庭顯耀的良婿，自然也要先落到夏湘的頭上。
趙姨娘想到嫡女爲尊四個字，心裡便像紮了根刺似的，好不難受。自己的父親明明擁有了官職，自己明明配得上做這夏府的女主人。
可是，嫡女爲尊！
夏湘便是傻了，身份地位也在自己之上，更比自己的女兒尊貴。
所以，夏湘一直都是趙姨娘的眼中釘，肉中刺。
見趙姨娘動了心，柳姨娘這才湊過去，伏在黃花梨圓桌上微微笑着：“把她送到田莊去！將來的事誰說得好？到時候，若得個風寒落個水，便是想賴，也賴不到咱們頭上來不是？有些事，要做就做的徹底些，省着日後操心費神。”
“這……”趙姨娘依然有些吃不準。
柳姨娘打了個哈欠，聲音有些憊懶：“你若願意守着個小妖怪，妹妹也沒法子。我人微言輕，入不得老爺的眼，最後拿主意的還是姐姐您。天色不早了，姐姐早些歇着，我先回去了。”
趙姨娘沒吱聲，也沒有起身相送，只是怔怔望着窗外，手中的扇子都忘了搖……
夏湘如何都想不到，趙姨娘與柳姨娘躲在屋子裡，費盡心思琢磨出的事情，竟讓她苦惱多日的困難迎刃而解。
出府、保留月例、自由生長。夏湘若知道了，做夢都會笑出聲兒罷？
然而，這樣美好的事情卻受到了父親和祖父的一致反對。
“湘兒，你放心，祖父一定把你留在府裡頭，便是你父親鬼迷心竅，受了那黑心婆娘的蠱惑，也過不了我這關！”祖父十分惱怒，將夏湘拉到身邊來：“我的湘兒打小兒就命苦，這幫黑心肝的，真是半點兒良心也沒有。”
夏湘瞠目結舌。
聽了祖父的話，不明所以的夏湘隱隱猜到了什麼。
她踮着腳尖兒，蹭到榻上一方小棉墊子上，抓着祖父的手，有些緊張地問道：“留在府裡頭？這是什麼話兒？誰要將我送出府去？是要送到哪裡去？”
夏湘脫口而出一連串的問題讓祖父心裡很不是滋味。
“湘兒你莫怕，趙氏想把你送田莊去，我斷不會如了她的意，只要祖父還有一口氣兒，誰也別想把你趕出府！”祖父嘆了口氣，似乎有些心力交瘁。
夏湘沒有急着高興，而是小心又擔憂地問了句：“父親是如何說的？”
“自然也是反對的……”祖父沒有繼續說下去，只是蒼老的眉眼間透出一絲愁容，讓夏湘猜到父親的態度和立場，或許並不十分堅定。
夏湘驀地笑了：“祖父，出府有什麼不好的？明明是件好事，您不該攔着的。”
不需要裝瘋賣傻，不需要勾心鬥角，不需要緊衣縮食，不需要整日拘在屋裡頭學些針黹女紅，趙姨娘還真是做了件好事，幫了大忙。
“湘兒，你可是真傻了？”祖父抓着夏湘的小手，有些擔憂地說道：“那田莊可不比府裡，吃穿用度，總歸是要清苦許多。再者，你年紀還小，去了田莊也沒個人看顧，若出了事可怎麼辦？讓我如何放心得下？”
祖父的話不無道理。
夏湘咬着大拇指，皺着眉頭陷入沉思。
如今夏意漸濃，春紅早已零落成泥。知了嘶聲力竭，情致高昂。夏湘心裡漸漸成了一團亂麻，從初始的喜悅中冷靜了下來。
若去了田莊，祖父和蘇姨娘怎麼辦？柔姐兒又怎麼辦？她們不放心自己，同樣，自己又如何放心得下她們？
再者，那田莊也不知在什麼鬼地方，到時候山高皇帝遠，趙姨娘那個狠辣女人再想做點兒什麼，似乎要比在府上方便許多。
她忽然想起那個大雨滂沱的夜晚，想起清茶坊大街上那幾道黑色影子，想起那一片肅殺之氣，以及殺手們奇快的速度。
血腥味兒充斥着記憶，讓夏湘忍不住打了個寒顫。
木頭是李毅的，不是自己的。
若幾個刺客同時來取自己的性命，誰能保護自己？周玉年不會從早到晚跟着自己，身邊的丫鬟乳孃手無縛雞之力。
而自己，唯一擅長的功夫便是……蹲馬步。
夏湘猶豫了……
“祖父，咱們先瞧瞧父親大人怎麼說。若父親心裡有數，咱們還操個什麼心吶？”夏湘不甚樂觀。
夏湘不願祖父摻合後院兒這些破事兒，生怕擾了祖父的清靜日子。只要父親不會由着趙姨娘發瘋，給自己找個傻夫君入贅，夏湘便不願搬出祖父這尊清心寡慾的大佛來。
“你父親？”祖父哼了一聲，卻沒有繼續說下去。
夏湘苦笑，不知說什麼好。
夜裡，她輾轉反側合不上眼，琢磨着如何輕身而退，從這個府上走出去，又能保證自己的身家性命，以及祖父和蘇姨娘、柔姐兒的平靜生活。
大約戌時，乳孃不知從哪兒回來，滿臉疲憊。
白日裡的天光消失不見，夜色卻依然寡淡。沒有霞光，沒有月光。沒有光明，也沒有黑暗，天地間籠罩着一片淡淡的青色，像乳孃臉上的憂慮，很怕支撐不了多少時候，便會讓這天地墮入黑暗之中。
“說了？”採蓮上前幾步，扶住乳孃單薄瘦弱的身子，急不可待地詢問着。
乳孃揉了揉額角，嘆了口氣：“自是說了，蘇姨奶奶並不曉得此事，若不是富貴給碧巧提了個醒兒，恐怕咱們被攆去田莊那天，還不知道咋回事兒呢。”
有氣無力的嘆息聲，刺痛了夏湘的神經。她不是個習慣隱忍的人，更不願身邊人跟着自己受罪。
“那蘇姨奶奶怎麼說？”採蓮將乳孃扶到一張椅子上，端了杯熱茶送過去：“蘇姨奶奶不會眼睜睜看着小姐被趕出府罷？”
乳孃端起茶杯，用小巧的蓋子蕩了蕩漂浮的茶葉沫兒，平靜地說道：“糊塗東西，蘇姨奶奶可不是那樣無情的人，這會兒八成已經在路上了。希望蘇姨奶奶能勸得住老爺，對咱們小姐留些情分。”
說着，一滴清亮亮的淚珠落入茶杯裡，發出一聲輕響……
夏湘一陣心悸，心中堆積着的苦悶情緒，似乎瞬間便要噴薄而出。
誰在意那渣男老子的可憐情分？誰在意這亂七八糟一團亂的夏府？夏湘闔上雙眼，不知哪來的怒氣，讓她奮力捏緊了小拳頭，狠狠捶在了門圍子上。
力氣這樣小，便是狠狠捶了一下，也沒生出多大動靜，沒有驚動外間的乳孃和丫鬟。
夏湘覺得很無奈，很無力，彷彿許多東西想抓卻抓不住。想要守護的人卻爲了自己整日裡擔憂操心，疲於奔走。
天慢慢暗了下來，燭火無助地晃動着，散發出一團幽幽的昏黃光亮。夏湘腦子有些混沌，所以纔會趁着採蓮打盹兒的功夫，踩着窗邊的椅子跳了出去，翻出了窗子。
這一跤摔的結結實實，夏湘揉揉屁/股，裹了裹身上的妃色撒花綾襖，躡手躡腳朝父親的書房走去。
月掛柳梢，黃昏已逝。
夏湘小小的身影在遊廊間一閃而過，驚擾了一絲夜風，發出簌簌輕響。夏湘打了個冷顫，心想不知蘇姨娘是否還在父親房裡，不知父親此刻在做些什麼。
又走了幾步，遠遠便望見了父親的書房，依然亮着。夏湘默默唸着：“謝天謝地，沒白摔一跤，可以聽牆角了。”
她覷了眼周圍，見夜深人靜沒人走動，便拎着裙子踮着腳，小心翼翼溜到了書房外的窗子下。
即便猜到了父親曖/昧不明的態度，卻依然想要確認一下，想要親耳聽聽，父親是否真的想要將自己趕出府去。
雖說夏湘渴望出府，卻依然希望父親在這件事上堅定立場，拒絕將女兒送出府。
時間是很偉大的東西，能夠改變很多事情，改變很多人。夏湘忽然發現，短短兩三個月的時間，自己對這個名義上的父親竟生出了一絲奢望和幻想。
這真是要不得的。
她儘量說服自己，聽牆角並不是害怕父親對自己太過冷漠，只是希望瞭解父親對待此事的態度，做好相應的準備。
然而，她怎麼也沒想到，屋子裡的男人是父親，而屋子裡的女人卻不是蘇姨娘了。