黃河之水奔騰不絕, 雷霆閃現，鋪天蓋地。
耿曙與姜恆被淋得渾身溼透，躲進了一家驛站。
姜恆的身體與心，此時都前所未有地疲憊, 他甚至來不及詢問耿曙, 安陽城內發生的經過, 包括項餘如何將他送出來、雍軍與郢軍是否爆發了大戰, 他的人生裡, 只有一件事。
過往種種, 伴隨着汁琮的翻臉無情, 就此徹底結束。他曾經的付出，俱成了泡影。
幸而耿曙依然在, 他始終在, 從未離開。
姜恆坐在榻前喘氣，眼裡帶着無奈，耿曙始終揹着黑劍, 這一路上絲毫不敢放鬆警惕。
“這裡還是不安全, ”耿曙說，“得儘快離開, 勉強睡一夜就上路。”
“我累了，哥，”姜恆出神地說，“好累啊。”
“歇息罷, ”耿曙執着地說，“會好起來的, 恆兒。沒有什麼比咱們當年離開潯東，去往洛陽更難了, 是不是？”
姜恆的表情有點麻木，點了點頭。耿曙站在窗邊，看着外頭鋪天蓋地的雨。
“咱們接下來得去哪兒？”姜恆當真一籌莫展。
“你想去哪兒？”耿曙回頭問，“想去哪兒，咱們就一起去。”
姜恆什麼也說不出來了，他躺在榻畔，片刻後陷入了夢鄉。耿曙放下黑劍，於姜恆身畔和衣而臥，一手按在黑劍上，隨時聽着驛站外傳來的響動，雨聲、腳步聲、戰馬嘶鳴、交談聲混在一起。姜恆不自覺地在睡夢裡抱住了他，耿曙便騰出一手，摟緊了他的肩膀。
翌日，耿曙爲姜恆買來食物，準備了乾糧，天不亮便再次出發。
姜恆想問去什麼地方，耿曙卻道：“沒有想好以前，就跟着哥哥走罷。”
姜恆點點頭，耿曙翻身上馬，帶着姜恆，沿東邊崤關下的道路折而向南，一路遠去。
“他們還會來的，”耿曙說，“那夥血月的刺客，不殺了你，奪走黑劍，他們不會甘心。”
耿曙一路上儘量不與任何人說話，哪怕對方看上去只是尋常百姓。
姜恆問：“項餘呢？你是怎麼逃出來的？”
“就這樣。”耿曙簡單道，“項餘既然是大將軍，自然有他的手段與辦法。”
耿曙略一遲疑，沒有告訴姜恆真相，畢竟就連他自己，也不清楚那傢伙最後如何安排。但從項餘爲他易容的那一刻開始，耿曙便清楚他是誰了，他懷疑他從未離開過姜恆身邊。
“什麼都別告訴他。”項餘吩咐道，“你不想他難過，是不是？”
耿曙忠實地按項餘最後的交代，簡單描述幾句，無非是自己連夜被偷出大牢，送出了安陽，絕口不提易容，幸而在城牆下，他在與姜恆重逢時，先一步除去了，否則一定會引起疑心。
姜恆更奇怪耿曙身上的傷與毒這麼容易就好了，耿曙的理由是，項州當年給過族弟項餘一些藥，想來是海閣裡得到的，姜恆便打消了疑慮。
“郢軍與雍軍也不知道怎麼樣了。”姜恆說。
“界圭已經回去了，”耿曙說，“他會爲咱們探聽消息的。”
耿曙策馬，拐上岔路，姜恆忽然覺得這條路十分熟悉。
“哥！”姜恆辨認出了四周的環境。
“嗯。”耿曙答道。
兩道畔長滿了梨樹，時值初夏，一場暴雨後梨花落盡，混在泥濘之中。
“哥，”姜恆看着山上荒蕪的梯田與遠方的城廓，難以置信道，“咱們回家了！”
“對，回家了。”耿曙這一路上，始終心不在焉，一抖繮繩，“駕！”
“放我下來！放我……”姜恆馬上道。
“別亂動。”耿曙無奈道，雖然早就猜到姜恆會有這反應，最終亦不得不讓他下馬。
姜恆不顧泥水，跑上道路，遙遙望向一里地外，這時，雨又飄了起來。
煙雨朦朧，籠罩着初夏時節，那若隱若現的潯東城。
耿曙下馬，從馬鞍一側抽出傘，遞給姜恆。
姜恆卻沒有接，茫然地越過田埂，走進城內。青石板路一如既往，嘰喳鳥叫不絕於耳，偶見炊煙於城內升起，卻近乎渺無人煙。
他快步跑向曾經的住處，轉頭看着熟悉的街道與小巷。
“變小了！”姜恆不知所措，回頭喊道，“這裡也變小了，哥！”
耿曙牽着馬，跟了上來，掃視四周巷落，確認沒有殺手埋伏。
“因爲咱們長大了。”耿曙答道。
無數個午後，他們並肩坐在屋檐瓦頂上，從姜家的大宅頂端俯瞰城內景色，如今姜恆穿行在巷與巷之間，竟發現道路變得如此狹隘。
他跑向曾經的家，驀然記起姜家已毀於一場大火。
“家已經沒了。”姜恆回身道。
不聞耿曙回答，姜恆轉過巷尾，來到姜家大宅外，本以爲自己將看見一片廢墟，卻莫名發現了那宅邸，竟然還在！與當初彷彿一模一樣，卻又有着細微的不同。
“怎麼回事？”姜恆開始懷疑自己是不是在做夢，回頭焦急尋找耿曙，長街上滿是白霧，耿曙消失了。
“哥！哥——！”姜恆倉皇地四處找尋，他聽見霧氣內傳來一陣壓抑的、痛苦的哭聲。
“你人呢？”姜恆道。
“我在。”耿曙的聲音發抖，起初他停下腳步，心中的悲痛已難以抑制。從他知道事情的真相那天起，他就總在自己的幻覺之中煎熬，當姜恆最終不得不面對自己真正命運的那一刻，所有美好的眷戀，都彷彿隨風而去。
爲什麼上天要如此殘忍地對待他？他究竟做錯了什麼？
耿曙雙目通紅，漸漸鎮定下來。
“這……”姜恆回身，拉起耿曙的手，那表情已驚呆了，問，“怎麼回事？咱們的家……不是已經被燒了嗎？”
耿曙沒有回答，怔怔看着姜恆，姜恆注視耿曙通紅的雙眼，問：“你怎麼了？”
姜恆擡手，摸了摸耿曙的眉眼，滿是疑惑地注視着他。
“沒什麼。”耿曙竭力搖頭，定了定神，說，“來罷，恆兒。”
耿曙一劍斬開鎖，姜恆道：“這樣合適嗎？咱們走了之後，是不是有人買下這塊地，又重建了……現在已是別人家了。”
“不是別人家，”耿曙眼裡噙着淚，解釋道，“是咱們的家。”
耿曙推開門，院中雜草叢生，姜家木柱已褪色，卻看得出是幾年前漆的，灰塵遍地，彷彿有數年不曾住過人，東西都雜亂地堆放在正廳裡。
姜恆記憶中看見家的最後一幕，是屋頂的轟然垮塌，徹底被燒成了灰燼。
他一臉茫然，走進廳堂，那個母親每天坐着的地方。
坐榻中，茶案上，放着一封絹信，上面寫了一行字：
【恆兒，哥哥還活着，哥哥每天都在落雁城等你。如果你回家了，別再離開這兒，找城裡的縣丞，託人給我送信，我馬上就來。】
“四年前，我用我的俸祿，”耿曙如是說，“讓周遊輾轉找到南方的商人，託付他們，來到潯東，購買了這塊地，再照着曾經的家，重建了一次。汁琮告訴過你，只是你忘了。”
天地間一片寂靜，姜恆的眼淚也涌了出來，他看看耿曙，再看姜家大宅。
“我想……”耿曙聲音發着抖，說，“因爲……那時，我想……你也許死了，萬一沒有呢？那麼……如果你真的活着，爲了找我，一路找回了潯東，至少……你能找到曾經的家……”
姜恆站在雜亂的廳堂中，眼淚源源不絕地流着，不住以衣袖擦拭，彷彿又成了當年的小孩兒，他什麼也沒說，點了點頭。
“如果一輩子等不到你，”耿曙說，“哪一天我不再在雍國待了，就回潯東來，在這裡度過餘生。”
姜恆來到耿曙身前，抱住了他，把頭枕在他的肩上，兩人就這麼安靜地抱着，猶如時光流逝中的一尊雕塑，任世間滄海桑田，一切從未改變。
雨下得更大了些，姜恆呆呆地坐在門檻上看屋檐前滴下的雨，耿曙將馬養在後院馬廄裡，抖去溼漉漉的袍子，搭在側廊的火盆前烤火，有條不紊地開始打掃家裡。
“哥。”姜恆擡頭，出神地說。
“嗯？”耿曙手下不停。
“瓦當和從前的不一樣。”姜恆笑了起來，“以前家裡瓦當是桃花的，現在是玄武的。”
從前姜恆最煩下雨天，因爲下雨天什麼也做不了，讀完書，只能坐在屋檐下看雨。
耿曙說：“許多地方，我都記不得了，還是你清楚。過幾日咱們去河裡釣幾條魚，依舊養在池塘裡頭，再種點竹子。”
耿曙望向院內，那年在雍都時，他特地囑咐了周遊，讓重建的商人在院內種一棵樹，可他怎麼也想不起來是什麼樹了，也許是李子。樹下掛着鞦韆，耿曙是一直記得的。
他收拾出一間臥室，把廳堂的雜物堆到角落裡去，那些都是在大火之後清理廢墟時，翻出來的、曾經的家當。有不少生鏽的銅與鐵，是昭夫人生前存的鄭錢，在火焰中被熔成塊狀。木製之物大多被燒了個精光。
當年耿曙託人重建姜家後，汁琮也正是在此地，找回了耿淵生前所用過的琴。
“我去買點吃的。”耿曙看看姜恆，又改變了念頭，說，“咱們一起去罷。”
“好。”姜恆站了起來，他直到現在，還有點難以接受這個驚喜，就像在做夢一般。
耿曙打起傘，與姜恆出去，在城內走了幾處。潯東在郢鄭之戰後，遭遇了足足兩年饑荒，不少百姓都逃荒去了，城內如今不足千戶，俱集中在玄武祠外，有一個很小的市集，販賣日常用度之物。
城中居民姜恆小時候也認不得，畢竟他幾乎從不出門。別人更認不得姜恆與耿曙，只是充滿疑惑地打量他們，幸而沒有問長問短。
雖只是午後時分，天色卻一片昏暗，官府遷到了祠下，姜恆思考良久，沒有去朝縣丞打招呼，當年的縣丞早已死了，如今已換了父母官。
“怎麼賣？”耿曙有點不安，站在肉攤前詢問，“鴨子呢？我還買點豆腐，一起能算便宜點麼？”
賣活禽的婦人倒是很熱情，提着鴨子，塞到耿曙懷裡讓他看，說：“哎呀，我們家的鴨子是頂好的呢，吃湖後的魚蝦，這鴨子你要，蛋也一起賣你了，算你便宜，便宜的，小兄弟不是這兒的人？啥時候來的呀。”
耿曙已經有許多年不曾買過菜，畢竟一國王子，早已不需去辨認食材的好壞。姜恆見耿曙回到人間煙火中，與攤販對話時，有種不知如何發話的笨拙感。
姜恆笑道：“我們來走親戚，就它罷？”
姜恆說了句越語，他小時雖不出高牆，牆內卻聽得到外頭人說話，昭夫人口音中亦帶着吳越之地的溫軟意，本地人一聽便心下了然。
於是耿曙買好兩三天裡吃的食材，又與姜恆回去，爲他做飯。
姜恆回到家中，那堵高牆彷彿眨眼間隔絕了外面的整個世界，裡頭只有他與耿曙，回到了生機盎然的小天地裡。
他沒有殺那隻買來的鴨子，把它養在院中池塘邊上。耿曙燉了肉，以鴨蛋調開水蒸成蛋羹，又炒了個蓴菜與他吃。
“就像做夢一般，”午後，雨停了，姜恆躬身在院裡除草，說，“現在還不相信是真的呢。”
耿曙坐在廊下喝茶，說：“你別忙活了，明天我來收拾院子。”
“你坐着罷。”姜恆很高興，看着手裡拔|出來的草，說，“我想讓家裡變回以前的模樣。”
耿曙聞言心裡又難受得不得了，姜家哪怕變回從前，曾經的人，也不會再回來了。重建一次後，院西依舊留下了一個小房，那是衛婆生前住過的地方。
西廂昭夫人的臥室空空如也，沒有牀榻，沒有衣櫃。廳堂一側的書房內，唯一張案几，曾經的書冊連着姜恆作過的文章，都已被燒燬，就連灰燼也早已深埋在地下。
那場只因一時惡意而燃起的大火，讓他們失去了幾乎所有，也令姜恆失去了他最後的身份證明。
耿曙再想下去，恐怕自己情緒又要失控，只得低頭飲茶。