她去了盔甲，換上一直難爲情穿的蕭護的衣服。幾天奔波下來衣變灰色，身後有一個包袱，好似迷失路的行路人。
但她沒有迷路，一直跟着天上星星走，這是貧嘴蕭西教的。想到蕭護，慧娘還弄不清自己心思。想到蕭西，慧娘忍不住一笑。
困了，下馬睡一會兒；有溪水處就飲，沒吃的沒獵物時，拔幾個草根子嚼嚼也權當一餐。沒幾天下來，慧娘瘦了不少。再一次把衣上腰帶繫緊，慧娘想到京裡也有兩房表親，表姐們時常恨自己胖，用衣帶束了又束不無懊惱的樣子……
唉，聽說是株連罪，想必人還在，也必攆出京。
在前鋒中歷練的日子，讓慧娘對方向熟知。她用了七、八天，過了金虎軍。又三天，過了朱雀軍的流動哨。
對着遠遠高揚的朱雀大旗，慧娘“呸”了一大口。
她要去的地方，是離此八百里的烏蒙國王儲烏里合的營地。自從蕭護說過這個名字，慧娘用很短的時間打聽了許多。比如就要冬天，此時秋天已深，夜風吹在人身上已寒冷刺骨。烏蒙國的人打仗，喜歡秋天挑起，直到冬天。
他們慣於寒冷，而關內的人則不習慣，一不注意就凍死一批。
比如烏里合雄心壯志，曾陣前揚言必入中原。比如這一回是如何發動大戰，是烏里合的又一次大舉進犯。既然是大舉進犯，當然慧娘會遇到他。
慧娘對於國舅殺烏里合，還是烏里合殺國舅都兩可。她要做的，是能面聖申冤，讓天下人知道自己封家是清白的。
又過了兩天，天陰陰的隨時像要下雪，烏蒙人也多起來。慧娘小心避開他們，同時把經過的營地記在自己的簡陋地圖上。
接下來越走越難，獵物漸少，都在深山中。野兔怕冷，輕易不肯出來。有時候找吃的要花上一天兩天，但慧娘意志堅定，朝着自己唯一的目標前進。
路上也有商人，身上還有銀子，也能換些吃的。
這一天，慧娘又爬到高樹上找果子，外加看前面路上狀況。見天邊有幾個小點，似行人，又似帳篷。
見天似有小雪，拉緊身上衣服，幸好出來帶棉衣，不過僅此一件。
懷中有路上撿到的幾個寶石，不知道是哪一隊商人露宿丟下。慧娘想前面是帳篷倒也不錯，可以換件衣物吃食。
帶馬前面去，快到的時候，見是兩三個帳篷，帳篷外面有兩匹馬，有什麼冒着熱氣。憑感覺，這裡離烏里合的地方很近，慧娘不得不小心，觀察了一個下午，見帳篷裡進出的還有孩子，這才大着膽子過去。
一個孩子在拍皮球，對她笑嘻嘻，回頭大喊：“阿孃，又來了人！”慧娘才笑一下：“你叫什麼名字？”
馬下忽然竄出兩個人，竟然從草地中直接竄出。一左一右擒下慧娘帶下馬，往地上重重一摔，再對孩子行禮，露出笑容：“小將軍的法子真高。”
這天真無邪的孩子抱着皮球笑逐顏開：“這是離父親近，父親要人修城，半個月抓不到一個人，全是嚇跑的，看看我來，抓了好幾個。”
對着他搖頭晃腦得意洋洋，慧娘氣得要吐血。還算鎮定，啞聲問：“是烏里合將軍的公子？”孩子扁嘴：“我父親是卜花兒，我不叫扎克爾，我叫……。”
“小將軍！”有人阻止了他。
孩子扮個鬼臉兒，有氣派的一招手：“帶他進去，我在這裡再玩一會兒。”
有人把慧娘拎進一個帳篷，見裡面橫七豎八綁着好幾個人，全是百姓衣服，話都快說不出來。找一個看着精神還行的人問問，才知道自己還是走偏了方向，遇到左大將軍卜花兒。
說實話，這裡看着差不多，東邊有山，西邊也有，處處是草，沒有太陽的時候，認方向極難。
慧娘自認逼到絕路上的人，沒功夫想自己性命，盤算着卜花兒的腦袋值多少。
第二天被人裝上車，沒吃沒喝走了三天，到了一座破爛不堪的城池。城上寫着兩個大字：“青州”。
“下車，快下車！”
幾個當兵的用馬鞭子趕他們下來，車上還有一個人一動不動，用力抽幾鞭子，才發現已經死了。
別的人眼神茫然地進了城，分派去修城頭。吃飯一人一個冷饅頭，三更睡，五更起，沒天沒夜的去修。
因爲在城頭上，可以看到不少動靜。三天兩天裡，有倒旗歪馬的隊伍過來，在這裡修養過，再次出城。
慧娘判斷這裡是重要的給養地。
青州？依稀也見過這個名字，是在軍中的地圖上，還是伍林兒曾經說過？
活重得不行，沒幾天又死兩個，慧娘苦苦支撐着，尋機找到行刺卜花兒的時機。第二天，見城外又趕來一批人，這一批人有斷臂的，斷處還有血，有殘肢的，柱着柺杖，也有好手好腳的人，一個個全面有泥土身有血，是退下來的傷兵。
慧娘等人紛紛擡頭看，一個看守的人走過來抽了兩鞭子：“不許看，快修！”慧娘這個時候忽然想到蕭護，想到自己在苦役營呆過，所以對這裡粗重的活計還能應付。苦中作樂的，她低頭對着地面一笑，即收起來。
吃晚飯的時候，見新來的人都擠在這一處鬧哄哄。每個人拿了冷饅頭，各自蹲下吃東西。慧娘好些天沒洗澡，身上再沒有女孩子乾淨的味道，但是她從不放心，總是在牆角里蹲着，後背靠牆，這才安心地吃東西。
饅頭很硬，低頭啃了兩口，背後被人一拍，纔回頭，有人在自己肩頭一抱，慧娘頓時換了個地方，變成背抵在那人懷中，同時有人低低地道：“十三。”
慧娘原本大怒，以爲是搶這牆角乾淨地方的人，聽到這嗓音後，蓄力的手軟下來，急急回身看，見一個人滿面漆黑，額頭上是泥，下巴上是土，但是眼睛亮如天上最亮的星星，滿面塵土也掩不住他的笑意。
蕭護！
他身着一件爛了幾處露棉絮的舊棉衣，下身是一件黑色又髒又舊的棉褲，腳上破舊老牛皮靴子，不管從哪裡看，都是一個骯髒敗兵。
他把慧娘抱在懷中，對着她手中的冷饅頭看，柔聲道：“你吃不吃得飽？”