當天晚上，蕭護安歇在興州城。不用問，少帥佔的自然是城主府。白天抓捕清理，封鎖主要衙門和庫房。又安排能吏就地審訊，把興州哪些人是富戶，哪些人是阿扎克以前的親信問了一個遍。
蕭護沒打算佔住興州城不走，殺起人來就不客氣。慧娘半下午就先去了城主府，蕭護給她的差使是收拾當晚睡的地方。蕭北蕭西川流不息地來回蕭護，慧娘也聽了個半懂。她吐一吐舌頭，把蕭北纔回的話重複一遍：“街口殺得鮮血滿地人都走不了。”手中正鋪牀的她又自言自語：“少帥好重的殺氣。”
再縮縮腦袋趕快當差，自己還是別惹他不快的好。
蕭護近半夜纔回。一進府門，見燈火通明，從門口到府中目力所及不管暗處與明處，森然林立佩刀士兵，他滿意的點點頭。
蕭北從正廳門走出來，蕭護先不讓他回事，邊走邊問：“十三呢？”蕭北對房裡看：“十三少才還等少帥，吃了一碗湯說好，是這裡廚房上做的。”蕭護邁進門檻：“那明天還讓他們做，”咦地一聲，少帥滿臉笑容想起來：“十三應該好手藝，”蕭北也露出眼饞的神色嘻嘻幾下。蕭護笑了：“明天讓十三弄幾個菜，這仗打的，大餅啃了這麼久，我也饞了。”
城裡大局已定，這就更不着急問公事，對蕭北笑：“沒想到興州這麼富，下午看了幾家富戶，全有好珠寶，我就忘了看他們庫房裡有什麼吃的，你去這府裡看看，海味乾貨只管拿出來，咱們好好過年。”
正廳中除了幾個幕僚在並無別人，蕭北低聲道：“今年這年算熱鬧，十三少也在。”蕭護似沒聽到，不解衣甲去了裡間，見一室錦褥，榻上鋪着黑貂皮，牀前墊着是整張的虎皮。再看牀上，更是花團錦簇，滿眼珠光寶氣。
慧娘還是滿身血的戰甲，伏在榻上睡得正香。蕭護躡手躡腳退出來，招手命蕭北過來，悄聲道：“怎麼不燒熱水？”
“少帥不在，十三少不放心洗。”蕭北迴過，蕭護莞爾笑：“也是。”這就不管慧娘由着她睡。出來聽了一圈子回話，蕭北請蕭護沐浴過換上輕便衣服，蕭護更看慧娘那戰甲睡起來不痛快。又不好吵醒她，自己徑直睡下。
慧娘半夜裡口渴醒來，見牀上多了蕭護，不禁走來看他睡容。阿扎克的錦繡睡房，彷彿正爲少帥而設。他英俊的面容，燭光微有流連，遠看熠熠生輝，近看生輝熠熠。從額頭到下巴，起伏處如山巒疊秀，低窪處肌膚紋理細膩。雖然比十三粗幾分，也是個江南俊秀公子哥兒中翹楚。
慧娘看得癡了。
冷不防蕭護睜開眼，對着支肘一動不動拿黑眼睛盯自己的慧娘微笑：“你醒了？”往外喊人：“蕭北，打熱水來。”慧娘微紅了臉，扭捏起來：“他倒是早讓我洗來着，”蕭護會意：“我不在，你怎麼放心。”兩個人說得都極自然，沒有半點兒不自在。
而且誰也沒有想什麼。
蕭北搬進大木桶，又一桶熱水倒進去，慧娘才覺得不對：“你放這裡，少帥怎麼睡？”蕭護笑罵：“我當然避出去，”他坐起來摸摸慧孃的頭，打趣她：“我家十三少俊秀的人兒，當然是件件依着。”
“你又笑我。”慧娘嘟嘴。水倒好，蕭護披衣出去，再看榻上放着一套乾淨衣服。紅燭閃耀，慧娘無端紅了面龐，想想自己進城前沒說出來的那句話，下半句是：“你知道我是誰？”要知道該多難爲情，穿他的衣服，睡在一處，沐浴少帥在外面親自看着……
她最後還是洗了，越想越沒臉見人。蕭護再進來，就見到慧娘紅撲撲着面頰縮在榻上，披着才找出來的一件錦被。
“睡牀上？”蕭護又拿她開心。慧娘面如胭脂，帶着抵死不從的模樣：“不去。”那樣子十足可愛，蕭護忍不住坐她身邊，見慧娘縮到榻角，少帥笑吟吟：“你白天要和我說什麼？”他故意提示：“我知道什麼？”他沉了沉臉：“做下什麼膽大妄爲的事，不說出來以後不疼你。”
他眸光如燭光跳動，或者說燭光完全不如他的眸光精華。慧娘羞得不行，幾乎把腦袋縮在自己手臂彎中，呻吟道：“沒說什麼。”
“讓我猜，十三大了，想親事了？”蕭護笑容滿面：“等回家去，給你指個媳婦，你一輩子不離開我。”慧娘大大鬆口氣，恢復自如不少，俏皮地道：“我要俊的，”蕭護手指自己臉：“和我一樣俊的？”慧娘格格笑出聲，拿手指刮自己臉：“沒羞。”
蕭護擡手自然方便地給她一巴掌，笑站起來：“睡吧，你就這榻上，可不許往我牀上爬。”慧娘羞得吃吃說不出話，不是分辨不好，是要分辨又極難啓齒：“我…。怎麼會往牀上爬？”蕭護聳聳肩頭：“那就說不好，也許你冷了，也許你害怕，也許你覺得我這裡暖和。”慧娘羞極惱怒：“怎麼就冷？我看過這裡是地龍火，怎麼我會怕，少帥不是在，”把頭一昂睡下：“我纔不去。”
蕭護笑意盎然把她從頭到腳瞄了一眼，就睡下來那嘴角還是笑的。
近天明刀劍擊來打去，又捉了不少趁夜偷襲的。蕭護早起聽過，懶洋洋只有一句話：“殺。”問過巡邏等事，也不出去，自和十三在房裡用早飯看人送珠寶過來。
紅寶石，綠寶石，珍珠明珠全無數。蕭西就負責這個了，一夜讓人用大箱子裝好，送來給少帥看。
擺滿了房中。
蕭護隨手取過一串明珠，給慧娘掛在頭頸裡，端詳一端詳自己樂：“昨天我看得幾件好貂皮，取幾件子來。將軍們先生們，一人一件，”再看蕭西蕭北：“你們一人一件，十三秀氣呢，給他兩件子，讓他穿着備午飯去。”
也不會忘他的兵：“餘下一人一件，讓他們不要挑剔，不會全是上好的。”蕭西笑容滿面：“他們怎麼還能挑，少帥這樣疼愛他們。”
蕭西帶人去送衣服，將軍們人人歡聲笑語。又見少帥親兵來傳話：“少帥說每個士兵賞銀一百兩，再備五千兩銀子回去給陣亡的兄弟們做道場，陣亡的兄弟們一一登記入冊，有家的每家也是一百兩。”
易平湖抱着他得的貂皮算了算，少帥揮揮手十五萬人就一百五十萬兩銀子出去，他嘖舌頭，這興州倒這麼富？想想再加上黃城隨州，倒都是有錢地方。
近傍晚時，蕭護派出一支親兵，押解上百隻箱子悄悄出了城。這麼多錢，接下來還有仗打，他要是不運走纔算笨了。
倒也不用直到家中，只要入關，找鏢行不顯山不顯水運走就成。
這一天城中秩序更理得順，蕭護好好的用了個晚飯，讓人算日子還有多久過年，把新任廚娘慧娘喊來：“今天這菜也罷了，明兒臘八，東西盡有，給你一千人，煮臘八粥來分發下去。再者，新年裡正宴小宴，你一樣一樣安排出來。我可話說前面，正宴小宴不能一樣，要弄錯了，大年下找打。”
“過年了不興打人，”慧娘睜着黑白分明的眼珠子回他。她頸中明珠和臉上神氣比起來，一個是明珠，一個是活生生的明珠。蕭護越看越喜歡，就着慧孃的話和她胡扯：“那賞你紅包，你頭多磕幾個。”
慧娘扁嘴：“不多磕頭也有好幾個紅包才行，守歲難道不給，拜年更要給，從初一到十五，”蕭護揮手：“饒舌！去吧，少不了你的紅包。”
過上幾天，他呈報的公文到了鄒國用案頭。鄒國用聽說大捷，先還帶笑展開，先是點頭微笑，認爲自己這外甥女婿沒選錯人，再看下去取了阿扎克首級的人名字。
伍十三！
鄒國用摔了好幾個茶碗，也不笑了，撫案氣喘吁吁大罵：“混蛋！這是和我打擂臺！”
張守戶駐紮在另一處，又隔了幾天收到消息，臉拉得跟冰碴子似的：“竟然沒有人去救興州，他們都死絕了不成？”
“重光去救，死在伍林兒刀下。烏里合帶兵到的時候，蕭護已經進城。您也知道興州易守難攻，又天寒地凍，烏里合就沒過去，直接回兵。”
不管是誰來看，烏里合都是聰明的一着。
張守戶皺眉：“這羣子沒膽的貨色！”