寒夜寂寂，冷風如刀呼嘯而過。
不知何時起，天空飄起了雪花，最後越刮越大，竟令路上少許不懼寒冷來酒樓買醉的人們都差點看不清視線。
路邊的酒樓，客棧仍亮着燈火，從內傳出種種嘈雜聲，幾乎清一色都在議論齊元昊之死及引發的種種後續。
話語中充滿了擔憂，焦慮乃至於某種隱藏極深的恐懼。
這些天的皇城，乃至於整個東周皇朝，都籠罩在一種極爲壓抑的氣氛中，自然還是因爲齊元昊之死。
哪怕是販夫走卒都知道，那位北齊太子的死，已經將東周和北齊的關係推到了深淵邊緣。只差臨門一腳，結盟就將破裂。屆時一個搞不好，便是天下大亂，生靈塗炭。
雖然很多人沒有明說，但在內心裡，全都指望東周大帝能後退一步，暫時委曲求全。
東周皇朝上上下下，從市井到江湖，再到朝廷，無數的目光都看向了滿城飛雪中宛如巨龍盤踞的皇城。
皇城之內的御書房，氣氛如烏雲罩頂，壓抑得讓老丞相等一干重臣都透不過氣來。
每個人都面帶倦色，眼帶血絲，但卻絲毫不敢懈怠。
自從齊元昊確認身死後，這羣重臣就像上了發條的機器一般，日夜連軸工作，每天只能休息短短兩三個時辰，剩餘時間都在商議，處理，乃至規劃接下來北齊和東周一系列的事情。
每天亦有各種各樣的消息，通過秘密渠道，送入這座東周的權力中心，又經由秘密渠道，傳向天下各地。
“陛下，據潛伏在北齊皇城的密探來報，北齊方面得知齊元昊的噩耗後，朝野上下爲之震怒，幾乎所有朝臣都達成了一致，要我東周給個交代。另外，據兩國邊境密探來報，北齊方面的軍隊出現了異動，疑似得到密令，隨時爲進攻我朝做準備。”
老丞相出列，朝坐在書桌後的東周大帝拱手說道，語帶疲倦和不安。
此話一出，包括東周大帝在內的衆人，盡皆渾身一凜。在場都是絕頂人才，自然知道這種情況下，北齊只有兩個選擇。
而這兩個選擇，恰恰都與他們接下來的最終決策密切相關。
一名老臣出列，拱手低頭道：“陛下，今夜一過，北齊方面的人便會離開，還請陛下早做決斷！”
其他人見狀，亦紛紛出列拱手：“還請陛下早做決斷！”
東周大帝沉着一張臉，幾日不見，這位如日中天的帝王竟憔悴了不少。唯獨那雙眼睛依舊如鷹阜一般銳利逼人，視線掃過，在場羣臣莫不頭皮發麻。
“衆愛卿是何意見？”東周大帝雙手撐桌，聲音冷硬得像是屋外的寒風，鑽入羣臣的骨子裡。
在場誰也摸不透這位帝皇內心的想法，是故誰也不敢妄言。東周大帝掃視一圈，不可避免看向了老丞相，視線久久不移。
老丞相內心哀嘆一聲，只好說道：“陛下，留得青山在，不怕沒柴燒。我東周正蓬勃發展，以陛下之勵精圖治，日理萬機，不出二十年，我東周必定迎來騰飛之契機！目下局勢絕不能亂，合則兩利，分則兩損吶！”
砰！
東周大帝一拍桌子，魁梧的身軀倏然站起，彷彿一頭暴起的雄獅，整個書房的氣壓都降低了一大截。他眼神如刀地盯着老丞相：“你要朕做冤大頭，委曲求全？”
羣臣膽顫心驚，一些原本想聲援老丞相的人，見狀連忙縮了起來。
說出的話，潑出的水，老丞相毅然道：“陛下心懷壯志，胸有錦繡，自然無懼天下任何的狂風暴雨。
但是老臣懇請陛下，爲天下萬民着想，爲我東周萬世基業着想。陛下乃仁義之君，福澤四海，廣開泰來，必不致令臣民百姓遭流離失所之苦，受流血漂櫓之害！陛下三思啊！”
說罷，年逾七十的老丞相赫然跪倒在地，聲淚俱下，不斷用頭狠磕地面，那一聲聲砰砰的聲音，聽得羣臣心臟跳停。
不一會兒，鮮血已經染紅了地面，老丞相身子一歪，昏倒了過去。
羣臣震驚之時，東周大帝已經猙獰地大吼道：“來人，快來人，速速將丞相擡去太醫署醫治，若丞相有任何意外，命太醫署所有人，提頭來見！”
自有侍衛衝入，飛快擡起老丞相往外衝，心中則爲太醫署的人而哀嘆。七天之前，齊元昊身死，已經有一批人掉腦袋了，這次不會又掉一批吧。
而留在書房內的羣臣則眸光閃爍。
東周大帝的表現，讓這羣狐狸意識到了什麼，其中一位老者出列，學着老丞相的樣子死諫道：“老臣懇請陛下，爲萬民計，暫退一步！”
“臣附議！”
“請陛下三思吶！”
之前還各有顧慮的一干重臣，此時一個個像是開竅了一般，紛紛跪倒在地，一副東周大帝不答應，他們就不起來的樣子。
不問可知，他們承受了東周大帝怎樣的怒火。
站在御書房外的一衆侍衛，清晰聽到了東周大帝的咆哮聲，摔砸東西的爆裂聲，乃至羣臣驚駭惶急的勸誡聲……御書房內的暴風雨，令這羣武功高強的侍衛們都感到頭皮發麻。
足足過了半個多時辰，這羣權勢滔天的重臣才一個個狼狽地走出來。不作任何停留，快步消失在轉角處，吊足了這羣侍衛的胃口，俱不禁爲明日而擔憂。
而走過轉角的羣臣，卻很快挺直了腰板，恢復了往日淡定從容的風度，彼此一笑，一切盡在不言中。
身爲一朝帝皇，當然不能主動低頭，就算心中有這個想法，也不能表露出來。只能是他們這些肱股之臣的‘死諫’，最後迫不得已才讓步。
只是可惜，這次又慢了丞相那個老狐狸一步啊。
心事解決，不用擔心天下大亂，羣臣暫時鬆了口氣，各回各家睡覺去了。
……
一間不起眼的大院閣樓，二層，燈火通明，滿室皆春色。
依偎摟抱在一起的男女互相餵食，你一口我一口，別提有多甜膩了。一頓飯生生吃了大半個時辰才結束。
之後二人坐在原位，互相說着綿綿情.話，不時又貼在一起，一直到半夜子時，仍因高漲興奮的情緒而了無睡意。
直到蘇芷蘭掙脫卓沐風，紅着臉說離開一會兒，卓沐風知道她是去方便，心中暗笑，這纔不舍地放過她。
等她離開後，卓沐風起身打開窗戶，卻見風雪漫皇城。
他突然想到明日便是約定之期，若東周大帝不肯妥協，他與蘇芷蘭便將分別，心中狂涌起一陣濃烈的不捨與惆悵。
等到一陣香氣撲來，卓沐風立刻轉身，抱緊了打算捉弄他的蘇芷蘭，低下了頭……直到彼此無法呼吸才停下。
蘇芷蘭癱倒在他懷裡，喘氣道：“小賊，你怎麼了？”
卓沐風：“我怕你明天就走了！”
蘇芷蘭嬌軀一顫，美眸中亦涌起濃烈複雜的情緒，低頭不發一言。二人就這樣無聲摟抱，直到不知何時，卓沐風采取主動，二人宛如干柴烈火一般，用行動徹底點燃了所有的激情。
窗戶被氣勁合上，衣衫一路掉地，二人正打算齊齊邁入人生的全新階段，門外響起小桃葉驚慌急促的大叫：“娘娘，你不行的！”
正自沉醉的蘇芷蘭，滴水的媚眼中掠過一抹清醒，不知哪裡來的力氣，一把推開了同樣被驚動的卓沐風。
卓沐風摔在牀下，嘶了一聲。見牀上縮在一起的蘇芷蘭，那不堪受辱的模樣實在讓人垂涎萬分。
可一想到門外還有一個礙事的，而且蘇芷蘭剛纔明顯表達了拒絕，卓少俠在這方面一向不屑於用強。愣了半晌後，只好一言不發地起身，爬回牀上，伸手抱住了蘇芷蘭，卻沒有進一步的行動。
門外的小桃葉很不放心，在推不推門間猶豫不決，好在透過剪影，發現二人沒有繼續，這才大鬆一口氣，心中卻暗罵某人無恥之尤。
“小賊，你會怪我嗎？”蘇芷蘭輕聲問道。
小賊笑着搖搖頭，下巴抵着對方的頭頂：“當然不會，這種事要你情我願才行，我還是有底線的。”嘴上這麼說，他卻熬得很辛苦，不由暗暗齜牙。
蘇芷蘭咬了一下他的肩膀，湊到他耳邊呼着香氣：“芷蘭很願意的，只是，只是因爲某些原因，暫時不能……不過芷蘭這具身體，遲早都是小賊你的，註定被你這個小賊糟踐欺凌一輩子。”
這話的效果，簡直比任何的藥物還厲害十倍。卓大官人當場面色通紅，額頭青筋暴跳，幾乎忍不住要化身禽獸，將某個不知死活的女人生吞下去。
蘇芷蘭揚起脖子，見小賊因爲自己的一句話，就忍得如此狼狽不堪，不由笑得花枝亂顫，得意的同時，又不禁爲他的剋制而感動。
這代表小賊並非只是貪戀她的身體，而是真正喜歡她這個人。
蘇芷蘭容光煥發，一對玉臂勒緊了卓沐風的脖子，尤自在危險的邊緣瘋狂試探。她又湊到卓沐風耳邊，低聲說了什麼。
只見原本快要憋死的卓大官人，立刻像是重獲新生一般，還帶着不敢置信的樣子。
“呀……”
透過剪影隨時出聲警告的小桃葉，也不知道看到了什麼，羞得一張臉快燒起來，猛地跺腳轉身。
……
同一時間，東方世家在皇城的府邸。 шшш ▪ttκǎ n ▪C〇
一間昏暗的房內，東方烈將一封書信從頭看到尾，眼中驀然劃過一抹猙獰的喜色，將信紙放在燭火上燒掉，口中輕聲道：“小雜種，老夫看你怎麼死！”