一股似有若無的悠長藥味悄然地從外殿飄來，流螢下意識地顰眉，未曾入口，便知那藥該是如何的苦澀。
“娘娘，藥好了，您趕緊趁熱喝了吧。”紫蘭端着纏枝寶相蓮紋琺琅彩瓷碗小心翼翼地走至牀榻前。
那透光透影的瓷碗裡頭盛滿了褐色濃稠的苦澀液體，流螢只輕掃一眼，玉手便不自禁輕捂鼻尖，精緻的眉眼間滿是抗拒。
紫蘭知曉流螢怕苦，特意備好了各式各樣的甜點與蜜餞，“娘娘，不若先吃一顆甜絲絲的蜜餞來墊一墊，這樣就不會那般苦了。”
星眸微動，視線輕巧地落在紫蘭細白小手上的蜜餞上，一抹俊美無雙的柔和身影隨即浮出，耳邊似還有那溫柔低沉略帶無奈的嗓音迴響：“怎麼這般怕苦……”
“娘娘？”
流螢不經意的恍惚走神在紫蘭看來，只以爲是單純怕苦想躲避，而爲流螢的身子着想，不得不滿含擔憂的出聲輕喚。
回神，流螢輕扯絳脣，勾出一抹似有若無的弧度，“真囉嗦，我喝還不行嗎？”
濃稠的液體帶着些許灼熱的溫度緩緩從喉間流動至腹間，濃重的苦澀頓時蔓延開來，一連幾顆蜜餞入口，竟也是壓不住這濃郁的苦澀之意，連帶着脣角邊亦溢出了苦味。
明眸輕擡，入目之處除了自己與紫蘭，便再無他人，蕭索的寂寥感油然而生，從來未曾如這般感到寂寞過，連地面上的一磚一瓦，彷彿都格外的冰冷乾澀。
“紫蘭，我乏了。”流螢輕撫胸口，將不斷蔓延的苦意壓制胸口，如畫的眉目微染輕愁，更顯沉魚落雁之姿，勾人心魄。
美人含愁，嫵媚纖弱，頃刻間便風情萬種，饒是常見流螢美態，也令紫蘭一時不禁看愣在原地，口中諾諾感嘆道：“娘娘，您可真好看。”
“你剛纔肯定是偷吃了蜜餞，嘴巴這般甜。”流螢見她傻態，不禁輕笑，愁悶之感消逝了些許，竟也有心情開口打趣。
“這蜜餞大多數都進了娘娘的口，哪還有紫蘭偷吃的份啊。”紫蘭眨巴眨巴眼睛，作認真模樣。
“跟多了嵐煙，竟也學會了貧嘴。”流螢本就不是多愁善感的人，這一打趣，心裡頭便好受了許多。
“紫蘭可不敢妄言，娘娘是奴婢見過最最好看的人。”
“在這深宮，誰不是傾城傾國，貌若天仙呢？”說笑間，流螢輕嘆一句，月貌花容下隱隱多了一絲落寞。
“別的娘娘奴婢不知，奴婢只知娘娘您是不一般的。”一雙眸子滿是崇拜的光芒在閃爍。
流螢見狀，杏眼微垂，遮掩住了滿腹心思。若她知曉滿心崇拜的主子，竟是個滿手鮮血的殺手，又不知會作何感想。
未待流螢多想，夜闌恭敬的聲音便在外響起：“參見皇后娘娘。”
“起身吧，心嬪現在情況如何？”
“回皇后娘娘，我家娘娘現下因爲疲憊不堪已然入睡了，恐無法前來拜見皇后娘娘。”
“無妨，本宮特意帶了太醫過來爲心嬪診治，你快些在前面帶路吧，雖是小病，但也耽誤不得。”
聽聞對話，流螢微轉眸子，當機立斷
鑽進被窩作沉睡狀，方纔掖好被角，皇后便已推門而入。
“參見皇后娘娘。”紫蘭慌忙上千行禮，眼神下意識地向內裡牀榻方向望去。
“葉太醫，你快些過去替心嬪診治，莫讓心嬪再遭受這些苦痛。”皇后輕瞄了內裡一眼，便柔聲吩咐道。
而後蓮步輕移，款款走至貴妃榻上落座，“心嬪怎會突然不適？近身伺候的丫鬟何在？”
嵐煙聞言，立時上前福身行禮，沉聲應答：“回皇后娘娘，奴婢便是近身伺候心嬪娘娘的。”
“原是你。”皇后微掀眼眸，玉手交叉搭在膝前，不急不慢的腔調忽的變得凌厲：“心嬪不適，定是你們這些奴婢仗着心嬪仁慈，偷懶耍滑，照顧不力！今日本宮就要替心嬪來敲打敲打你們這羣刁奴。”
“來人，將這些失責的奴才拖下去，各打二十大板。”
流螢聽聞皇后要發作嵐煙等人，心頭一震，立即睜眸，急聲道：“皇后娘娘，不可！”
“心嬪你就是性子太軟，才縱容他們至此，這回可不許替他們求情！”皇后輕勾脣瓣，鳳眼微挑，凌厲之色分明可見。
與此同時，眼眸微掃，立在身旁伺候的嫣兒瞬時領會。
“皇后娘娘的話你們聽不見嗎？！”
話音一落，守在門外的棲鳳宮宮人立即蜂擁而入，作勢要拿下嵐煙等人。
皇后滿意的抿了抿脣角，施施然的輕移玉步，“心嬪，你身子虛就不要這般折騰了，要是再有不適，皇上可要怪罪本宮對你照顧不加了。”
“且慢！”內裡忽傳來一聲嬌喝，成功製作住了宮人們的動作。
一帖藥下去，流螢腹中那絞痛感已然減輕不少，但仍是未愈，此時卻是強撐着痠軟無力的疲憊身軀坐立起來，方纔那聲呼喝，已是耗了她大半的氣力。
“皇后娘娘一番好意臣妾心領了，只是目前臣妾還需嵐煙等人伺候，不若待臣妾病癒後，一定好好嚴懲他們一番。”
皇后聽聞此話，望向流螢的眸光之中飛快的帶過一絲驚訝，心嬪說話竟也這般伶俐了起來，思及至此，皇后便不着痕跡的用餘光打量了一下仍在福身半蹲着的嵐煙，心中自是涌上了另一番思量。
“這些小事你就不必要操心了，若妹妹擔心無人可用，本宮身邊的憐光還算機靈能用，妹妹不嫌棄便可拿去使喚。”
哪怕是再不通俗事，不適應這明爭暗鬥，卻也能明瞭皇后這番目的，不過就是爲了在自己身邊安插眼線罷了。輕輕轉動星眸，流螢作爲難狀。
“臣妾知曉皇后娘娘心疼臣妾，可臣妾卻是惶恐萬分，不敢承恩。臣妾怎有資格使喚娘娘身邊的貼身大宮女。再者，嵐煙等人乃是皇上賞賜下來，恐臣妾無法做主。”
好你個心嬪，竟也會借皇上的勢來駁回本宮。皇后心下微怒，臉上卻越發笑意盈盈。
“前朝事忙，這點小事就不必要驚擾皇上了。既然妹妹一時半會離不開，那便等妹妹病癒後再行處罰吧。”
“奴婢嵐煙，叩謝皇后娘娘開恩。”未等流螢示下，嵐煙便率一衆奴才叩謝皇后。
鳳眸
微眯，眼角連絲毫餘光都未曾施捨給嵐煙等人，而是將話鋒一轉，關懷問道：“葉太醫，心嬪如何了？”
隔着屏風和帕子替流螢細細診脈後，葉太醫方纔畢恭畢敬回道：“回皇后娘娘的話，心嬪娘娘應是誤食性寒之物，而致壞腹。這壞腹之症雖不至於危及性命，但娘娘近日來卻是較爲虛弱，若不及時治理，只恐會掏空身子導致虛脫。幸而娘娘已先服食對症藥物，否則身子損耗得更爲厲害了。”
太醫這一番話卻是令皇后狐疑的微擰眉頭，“妹妹你已經服過藥了？”話音剛落，一絲似有若無的藥味便飄然侵上呼吸間，令皇后眸光一閃。
流螢一頓，細想之下似乎並未發現不妥之處，便微點臻首，“臣妾自小體弱，服藥無數，便也略通醫術。方纔臣妾也實在是難受的緊，才大膽寫下尋常藥方命紫蘭前往司藥房配藥。”
話音微頓，蒼白精緻的面容上不禁帶上了幾絲惶恐，顫抖着聲音問道：“可是臣妾做錯了哪裡？”
皇后寬慰一笑，柔聲勸道：“妹妹千萬別多想，懂的醫術能照料好自己的身子可是好事。只是……”
輕柔的聲音瞬間變得威嚴無比，續上未盡的話語：“大膽嵐煙！心嬪只是身子微恙且已服藥，你竟心思毒辣詛咒主子命懸一線！”
厲聲威喝頓時令流螢心頭一震，訝異的看着皇后，心下不明，皇后今日爲何執意要發作嵐煙？
“皇后娘娘……”
皇后卻是不容流螢繼續開口，沉聲補充：“沁妃病重，半刻離不得太醫，你竟費盡心思矇騙本宮將太醫請來明鏡宮，耽誤沁妃診病時機，你該當何罪？！”
“嵐煙不敢！”嵐煙咬牙，強忍住雙腳止不住的顫抖，撲通一聲跪在地上。“望皇后娘娘明察。”
“你這般，如何對得起皇上與心嬪對你的一番信任。”鳳眸之中滿是失望之色，而後又厲聲吩咐：“你雖是皇上賞賜下來的人，但這後宮是斷斷容不下你這等心思鬼魅，心狠手辣之人！念及你曾服侍過皇上的份上，給你一份體面，你且自去司偵局領罰吧！”
司偵局！流螢猛地瞪大了星眸，臉上一緊，便不管不顧的強撐着要從牀榻上起身，卻未料到腳下一軟，生生地跪倒在皇后身前。
“妹妹怎麼突然就行此大禮了呢？快快起身。”凌厲的鳳眸微挑，一抹得意轉縱即逝，朱脣輕啓，卻無一絲相扶之意。
“臣妾有罪，故此領罪。”流螢咬脣，順勢跪下，滿臉誠懇：“今日之事，是臣妾小題大做，身子微恙便就命嵐煙前去請太醫，還命她若請不來太醫就不必回來了。因臣妾一向體弱，嵐煙等人才惶恐至此，卻不曾想沁妃娘娘病重如此，這一切都是臣妾的過錯，請皇后娘娘責罰。”
聞言，皇后輕搖臻首，頗爲無奈嘆息道：“妹妹你怎這般糊塗，這奴才的錯又何必要往自己身上攬。”
“皇后娘娘就不必再偏袒臣妾了，此事確實是臣妾的錯，如若因臣妾的過錯而令嵐煙等人無辜受罰，唯恐會令皇上誤覺着他宮裡的人辦事不利，因而龍顏大怒。所以臣妾自請，身子虛弱，無法侍寢，取下綠頭牌三個月。”
（本章完）